Il y avait dix-sept appels manqués de Daniel.
Elle n’avait plus eu de nouvelles de lui depuis l’automne.
Elle se demandait s’il le savait.
Elle se demandait s’il croyait la version des faits de Victoria.
Et elle se demandait si l’homme qu’elle aimait choisirait enfin la vérité plutôt que sa famille.
Son téléphone sonna à nouveau.
Daniel.
Emma fixa l’écran jusqu’à ce que l’appel soit presque terminé.
Puis elle a répondu.
« Emma ! »
Sa voix était frénétique.
« Où es-tu ? Maman dit que tu es tombé dans les escaliers. Pourquoi ne m’as-tu pas appelé ? »
Emma ferma les yeux.
« J’étais occupée à essayer de ne pas perdre notre bébé. »
Silence.
Alors Daniel murmura : « Quoi ? »
« Je suis tombé dans l’escalier. »
“Comment?”
Emma déglutit.
« Ta sœur m’a poussée. »
“Non.”
La réponse est venue si vite qu’elle semblait avoir été répétée.
Emma resta immobile.
« Que voulez-vous dire par non ? »
« Je veux dire, Victoria ne ferait pas ça. »
Emma fixait le mur.
« Tu n’étais pas là. »
«Elle a dit que vous l’aviez agressée.»
« Elle a menti. »
« Emma, s’il te plaît. Je viens d’arriver et la police est partout dans la maison. Mon père dit que l’inspecteur Reynolds porte des accusations depuis des mois. C’est une catastrophe. »
Un rire amer s’échappa d’Emma.
« Une catastrophe ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Tu te soucies de la réputation de ta famille alors que je suis allongée sur un lit d’hôpital à me demander si notre fille va survivre. »
Daniel se tut.
Emma l’entendit respirer.
Puis il parla plus doucement.
« Le bébé va bien ? »
« Les médecins disent que le rythme cardiaque est rassurant, mais ils doivent continuer à me surveiller. »
«Je viendrai à l’hôpital.»
“Ne le faites pas.”
« Emma… »
«Avant de venir ici, j’ai besoin que vous répondiez à une question.»
“Rien.”
« Me croyez-vous ? »
Le silence s’étira.
Emma sentit quelque chose se briser à l’intérieur d’elle.
« Daniel ? »
« J’ai besoin de comprendre ce qui s’est passé. »
« Non. C’est à vous de décider si votre femme est digne de confiance. »
« J’essaie d’être juste. »
“Équitable?”
Elle avait peine à croire ce qu’elle entendait.
« J’étais allongé par terre, en sang. Ta sœur se tenait au-dessus de moi et racontait à tout le monde que je l’avais agressée. Tes parents regardaient. Personne n’a appelé d’ambulance avant l’arrivée du détective. »
La respiration de Daniel devint irrégulière.
« Ce n’est pas ce que ma mère a dit. »
« Bien sûr que non. »
« Emma, s’il te plaît… »
« Pendant deux ans, tu m’as dit que tu me protégerais. Tu m’as promis que notre fille n’aurait jamais à grandir dans la peur de ta famille. »
Sa voix s’est brisée.
« Et aujourd’hui, alors que j’avais le plus besoin de toi, tu n’étais même pas la première personne que j’ai appelée. »
Daniel ne dit rien.
Emma essuya ses larmes.
« J’ai appelé le détective Reynolds parce que je savais qu’il viendrait. »
« Pourquoi Reynolds ? »
Elle hésita.
Parce qu’il n’y avait pas de moyen simple d’expliquer ce qu’elle avait découvert.
« Parce qu’il sait ce que votre famille a fait à Laura Bennett. »
Le silence à l’autre bout du fil devint absolu.
Puis Daniel murmura un nom.
« Laura ? »
Emma ferma les yeux.
«Vous savez qui elle est.»
Il n’a pas répondu.
« Daniel, qui était-elle ? »
Sa voix sonnait différemment maintenant.
Plus petit.
Effrayé.
« Où avez-vous entendu ce nom ? »
« De la part du détective. »
Daniel inspira brusquement.
« Qu’est-ce qu’il vous a dit ? »
« Suffisamment pour savoir que tu m’as menti. »
« Je n’ai jamais menti. »
« Tu m’as dit que tu n’avais jamais été marié. »
« Je n’étais pas marié à elle. »
« Alors pourquoi le détective m’a-t-il montré une photo de vous en sa compagnie devant un tribunal ? »
Daniel commença à parler, puis s’arrêta.
Emma attendit.
Finalement, il murmura : « Parce que j’étais censé l’épouser. »
Emma fixait le plafond.
« Censé le faire ? »
« Elle est décédée avant le mariage. »
« Et votre famille ne me l’a jamais dit ? »
« Je voulais laisser ça derrière moi. »
« On ne peut pas enterrer la mort d’une autre femme et prétendre passer à autre chose. »
Daniel avait l’air d’avoir reçu un coup.
« Emma, je ne l’ai pas tuée. »
« Je n’ai jamais dit que vous l’aviez fait. »
« Mais vous croyez que je savais quelque chose ? »
