« Parce que j’ignorais l’étendue du danger. Nous avions des preuves de malversations financières et d’obstruction possible, mais nous manquions d’informations pour établir les responsabilités de chacun. »
Il fit une pause.
« Suite à votre appel d’hier, nous avons découvert que quelqu’un avait tenté d’effacer à distance des fichiers d’un ordinateur connecté au service comptable de la succession. »
Emma leva brusquement les yeux.
“Quand?”
« Quelques minutes après l’entrée des premiers policiers dans le manoir. »
« Donc quelqu’un était au courant. »
“Oui.”
« Quelqu’un à l’intérieur de la maison ? »
« C’est possible. Nous vérifions les journaux d’accès et les communications. »
Emma ressentit une vague d’épuisement.
« Inspecteur, je ne peux plus vivre comme ça. »
“Je sais.”
« Je ne peux pas passer mes journées à me demander si quelqu’un essaie de me faire du mal, à moi ou à mon enfant. »
Reynolds se pencha en avant.
«Vous ne devriez pas avoir à le faire.»
Pour la première fois depuis sa chute, Emma ressentit les premiers signes fragiles de l’espoir.
« Découvrirez-vous la vérité ? »
Il se leva.
« J’en ai l’intention. »
Puis il ajouta quelque chose qui la fit lever les yeux.
« Et Emma ? Il y a encore une chose. »
“Quoi?”
« Sophie a demandé à vous parler. »
Sophie est arrivée cet après-midi-là.
Elle se tenait sur le seuil, vêtue d’un simple cardigan gris, les yeux gonflés d’avoir pleuré.
Emma lui fit signe de s’approcher.
« Veuillez vous asseoir. »
Sophie resta debout.
“Je suis désolé.”
Emma la regarda.
“Pour quoi?”
« Pour ne pas vous avoir aidé plus tôt. »
La bonne se remit à pleurer.
« J’ai vu ce qui s’est passé. J’ai vu Mlle Victoria vous pousser. »
Emma déglutit.
« Pourquoi n’avez-vous pas prévenu immédiatement le détective ? »
Sophie baissa la tête.
« Parce qu’elle m’a menacé. »
« Qu’a-t-elle dit ? »
« Elle m’a dit que si je parlais contre elle, elle me ferait renvoyer. Elle a dit qu’elle ferait en sorte que je ne travaille plus jamais dans cette ville. »
L’expression d’Emma s’adoucit.
“Je suis désolé.”
Sophie secoua la tête.
« Tu n’as pas à t’excuser auprès de moi. »
« Mais vous aviez peur. »
“J’étais.”
Elle prit une inspiration tremblante.
« Le détective Reynolds m’a alors dit que je pouvais faire une déposition sans avoir à l’affronter seule. Il a ajouté que la police enquêterait sur toute menace à mon encontre. »
Emma acquiesça.
« Qu’avez-vous vu exactement ? »
Sophie s’assit lentement.
« J’apportais le thé au salon est quand je vous ai entendus vous disputer. Je me suis arrêtée devant la porte parce que Mlle Victoria criait. »
« Qu’avez-vous entendu ? »
« Elle a dit quelque chose à propos de votre bébé et de l’héritage. »
Emma sentit son cœur se serrer.
Sophie poursuivit.
« Tu lui as dit que tu étais au courant pour Laura Bennett. Et puis, Mlle Victoria t’a giflé. »
Emma ferma brièvement les yeux.
« Et après cela ? »
« Tu as essayé de t’enfuir. Elle t’a attrapé le bras. Je t’ai entendu lui dire de te lâcher. »
Sophie s’essuya les joues.
« Vous êtes alors entré dans le couloir. Mademoiselle Victoria vous a suivi. Vous reculiez, et elle vous a repoussé des deux mains. »
Emma eut le souffle coupé.
« Êtes-vous certain ? »
Sophie acquiesça.
« Je l’ai vu clairement. »
« Pourquoi avez-vous dit que je l’avais agressée ? »
Sophie se mit à pleurer encore plus fort.
« Parce qu’elle m’a dit qu’elle allait détruire ma vie. »
Emma tendit la main vers elle.
“Je comprends.”
Sophie la regarda avec incrédulité.
“Tu fais?”
“Oui.”
Emma repensa aux années qu’elle avait passées à essayer de plaire aux Whitmore.
Elle repensait aux insultes qu’elle avait encaissées et aux mensonges qu’elle avait acceptés par peur de perdre Daniel.
La peur peut transformer des gens en prisonniers bien avant que quiconque ne verrouille une porte.
« Mais Sophie, » poursuivit doucement Emma, « tu ne peux pas la laisser te faire subir les conséquences de ses actes. »
“Je sais.”
« Allez-vous tout dire au détective ? »
Sophie acquiesça.
« Je l’ai déjà fait. »
Emma lui serra la main.
«Alors vous avez fait le bon choix.»
Sophie baissa la tête.
« J’espère que votre bébé ira bien. »
Emma baissa les yeux vers son ventre.
“Moi aussi.”
Après le départ de Sophie, Emma resta assise en silence pendant un long moment.
La vérité commençait à se dévoiler.
Mais elle savait que le plus dur restait à venir.
Daniel n’avait pas encore affronté sa famille.
Et Emma ignorait s’il serait à ses côtés lorsqu’il apprendrait enfin ce qu’ils avaient fait.
