« Est-ce une menace ? »
« C’est un avertissement. »
« De la part de mon fiancé ? »
« De la part de quelqu’un qui sait comment fonctionne le monde. »
J’ai fermé les yeux.
« Alors, que les choses soient claires, Grant. Je ne vais pas t’épouser. »
Il se tut.
“Quoi?”
«Les fiançailles sont terminées.»
« Vous ne pouvez pas être sérieux. »
« Je n’ai jamais été aussi sérieux. »
«Vous prenez une décision sous le coup de l’émotion.»
« Non. Je prends une décision maintenant que je suis enfin attentive. »
« Elena, ne fais pas ça. »
« Tu as eu ta chance d’être à mes côtés. Tu as choisi la salle de bal. »
J’ai mis fin à l’appel.
Mes mains tremblaient, mais je ne le regrettais pas.
Pour la première fois depuis des années, le silence dans mon appartement m’appartenait.
Trois jours plus tard, Chloé est arrivée à ma porte.
Elle portait des lunettes de soleil noires, un manteau beige et l’alliance que Julian avait glissée à son doigt sous les lys.
Son maquillage était parfait.
Son sourire, lui, ne l’était pas.
« Puis-je entrer ? »
Je me tenais sur le seuil.
“Que veux-tu?”
Elle tressaillit.
« Je suis ta sœur. »
« Tu me l’as rappelé chaque fois que tu as eu besoin de quelque chose. »
« C’est injuste. »
J’ai failli rire.
« Vraiment ? »
Elle a enlevé ses lunettes de soleil.
Ses yeux étaient gonflés.
« Maman n’a pas dormi. Julian est furieux. Grant dit que tu as rompu les fiançailles, et la police interroge tout le monde. Les photos du mariage ont été retirées du site web de la famille. »
J’ai attendu.
Elle jeta un coup d’œil par-dessus mon épaule.
« On peut parler à l’intérieur, s’il vous plaît ? »
Je me suis écarté.
Elle entra dans l’appartement et regarda autour d’elle comme si elle le voyait pour la première fois.
Le petit canapé.
La pile de cartons de fournitures médicales.
La table de cuisine bon marché.
La photo encadrée de notre père est posée à côté de la bibliothèque.
Chloé m’avait autrefois aidée à peindre les murs ici.
Elle était assise sur ce canapé à manger des nouilles instantanées pendant que j’étudiais pour ma certification en comptabilité.
Elle avait pleuré dans cette cuisine après sa première rupture sérieuse.
Elle se tenait maintenant au milieu de la pièce, portant une alliance qui valait plus que ma voiture.
« Tu vas me dire ce qui s’est passé ? » ai-je demandé.
Elle se tourna vers moi.
«Je ne sais pas tout.»
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Elle a avalé.
« Evelyn a dit que tu étais en pleine crise. Elle a dit que tu essayais de détourner l’attention du mariage. »
« L’avez-vous crue ? »
Chloé baissa les yeux.
« Je ne savais plus quoi croire. »
« Tu l’as regardée m’arracher mon escarpin. »
« J’étais choqué. »
« Tu lui avais dit de ne pas le faire ici. »
Son visage se décomposa.
« Je ne savais plus quoi dire ! »
«Vous auriez pu dire mon nom.»
Elle leva les yeux.
“Quoi?”
« Tu aurais pu me demander : “Elena, tu es blessée ?” Tu aurais pu venir m’aider. Tu aurais pu commander du jus. Tu aurais pu dire à quelqu’un d’appeler un médecin. »
« Je me trouvais devant trois cents personnes ! »
« Et je me trouvais devant trois cents personnes, mon taux de glycémie chutant. »
Elle se mit à pleurer.
Je n’ai éprouvé aucune satisfaction.
Seulement de l’épuisement.
« Pourquoi es-tu ici, Chloé ? »
Elle s’essuya le visage.
« Parce que j’ai besoin que vous compreniez que cette famille est plus compliquée que vous ne le pensez. »
« Alors expliquez-le. »
Elle fit les cent pas vers la fenêtre.
« Le père de Julian a bâti le groupe d’investissement Blackwood à partir de presque rien. À son décès, Evelyn a hérité du contrôle du trust familial. L’entreprise vaut des centaines de millions, mais elle est endettée et compte des prêts privés ainsi que des montages financiers plus complexes qu’il n’y paraît. »
Je l’observais attentivement.
« Quelle est ma place là-dedans ? »
Chloé hésita.
“Je ne sais pas.”
“Essayer à nouveau.”
Elle se détourna.
« Evelyn a dit que votre père avait laissé quelque chose en suspens. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Mon père ? »
« Elle l’a mentionné lors d’une conversation avec Julian. Je n’ai pas compris ce qu’elle voulait dire. »
« Qu’a-t-elle dit ? »
Chloé pressa ses doigts contre son front.
« Il était question d’un ancien compte. D’un partenariat. Je ne me souviens plus des termes exacts. »
