“Volqué la mesa de servicio, y le contaré a quien pregunte exactamente qué hice”, dijo Everett. “Puede describirlo con precisión sin tener que decidir dónde vive papá. Responderé preguntas sobre mi comportamiento. No voy a llevarlo allí para que su versión de Saturday me parezca menos embarazosa.”

Maren apartó el dibujo de un derrame antes de sentarse a su lado. Su confesión ofreció poco alivio; el estruendo seguía siendo algo que su hijo había oído, y Celeste le había encontrado utilidad. Acordaron que Alden hablaría por sí mismo siempre que fuera posible. Everett volvió al trabajo al otro extremo de la mesa, frotando una marca de borrador hasta que el papel empezó a diluirse.

Simone Keene visitó esa tarde y pidió hablar a solas con Alden. Maren le mostró el salón y luego llevó a Callan al jardín, donde él llenó una maceta de piedras mientras ella la sostenía. A través de la ventana, pudo ver a Everett trabajando en la cocina. Mantuvo la atención en las pequeñas piedras que Callan presionó contra su palma.

Después de que Simone se fue, Alden le pidió a Maren que le ayudara a llevar el té fuera. Le dijo que había elegido quedarse con ellos mientras organizaba el apoyo que quería, y que deseaba hablar directamente con sus amigos. Puso la taza sobre la mesa del jardín y tiró de una silla a la sombra. Observó a Callan vaciar la olla y empezar de nuevo, inclinándose de vez en cuando para admirar una piedra en particular.

Tamsin llegó antes de cenar, llevando la vieja chaqueta de jardinería de Alden sobre un brazo. Maren la recibió en la puerta principal y dudó antes de apartarse. Durante la cena de cumpleaños, Tamsin se sentó junto a su madre, girando silenciosamente el tallo de su copa de vino mientras Everett exigía una explicación. Maren recordaba claramente el gesto, aunque no le decía nada sobre lo que Tamsin sabía.

En el salón, Tamsin dejó la chaqueta sobre un sillón y alisó sus puños gastados. Alden solía prestárselo cuando ella le ayudaba a podar las rosas; Una vez se había quejado de los pañuelos doblados que él dejaba en cada bolsillo. Ahora revisó un bolsillo y sacó uno, sonriendo brevemente antes de guardarlo. Alden le dio las gracias y le preguntó si quería sentarse.

“He oído que habías hablado con Hollis”, dijo. “Fui yo quien llamó por ese almuerzo. Mamá me pidió que lo hiciera porque dijo que preferías quedarte en casa. Debería haberlo consultado contigo primero. Pensé que estaba transmitiendo algo a lo que ya habías accedido, y ahora entiendo que no lo habías hecho.”

Alden apoyó ambas manos en las rodillas y la estudió. Maren se sentó cerca de la puerta, dejando la silla a su lado vacía para que Everett terminara de trabajar. Tamsin mantuvo el abrigo abotonado a pesar del calor. Había colocado su bolsa sobre su regazo, con la correa enrollada en una muñeca.

“No había aceptado cancelar”, dijo Alden. “Tenía muchas ganas de ir. ¿Te dijo por qué se suponía que debía cambiar de opinión? Pregunto porque todo el mundo parece recordar una conversación en la que yo no estuve involucrado.”

Tamsin frotó una arruga en su bolsa y dijo que su madre parecía estar segura. Maren observó cómo Alden miraba hacia la chaqueta, luego de nuevo a la mujer que conocía desde hacía nueve años. Preguntó si la llamada se había hecho antes o después de la caída. Tamsin respondió que había sido más temprano ese día, y sus manos dejaron de moverse.

Everett entró por la puerta, llevando su taza vacía, y se quedó allí mientras Alden preguntaba por su visita. Tamsin miró a Maren antes de decir que había traído la compra esa tarde. Maren recordó las comidas que dejaron en la nevera de Alden tras su regreso a casa, con las etiquetas escritas con la cuidadosa letra de Celeste. Hasta ahora, la presencia de Tamsin el día que él resultó herido nunca se le había mencionado.

“Estaba en la casa cuando te caíste”, dijo Tamsin. “Estaba cerca de la sala del jardín. Vi que tú y mamá os reunisteis en la puerta, pero yo no estuve presente en toda la conversación. No puedo deciros qué quisisteis decir ninguno de los dos. Si alguien necesita preguntarme, le contaré lo que realmente vi.”

Everett dejó la taza sobre una mesita y le preguntó si quería hablar con el agente que seguía adelante. Ella asintió, mirando a Alden mientras respondía, y Maren sintió que aflojaba el agarre de la silla. La cuenta de Alden tendría a otra persona al lado ahora. Sin embargo, Tamsin había descrito a dos personas que se unían, una frase que Maren podía imaginar de varias maneras, y permaneció sentada mientras Everett iba a buscar el número de contacto.