Maren se quedó junto al mostrador mientras él se dirigía al salón. Recordaba la mesa de servicio volcándose, sus manos abiertas después, y Callan presionando las palmas contra sus orejas. Everett escuchó cuando ella le pidió que parara esa noche. Esperó hasta que él la miró antes de hablar.
“Por favor, no te vayas mientras estás tan enfadado”, dijo. “Ha hablado con el agente. Si llegas exigiendo una explicación, tendrá otro encuentro que describir, y papá seguirá esperando a que alguien más hable por él. Cuéntale lo que ha pasado. Que él decida qué quiere hacer a continuación. Podemos enfadarnos aquí sin llevarlo a su puerta.”
Everett estaba de pie con el abrigo medio desmontado del gancho. Desde el salón llegó el suave traqueteo del camión de Callan bajando por su rampa, seguido de su petición para otra curva. Everett volvió a colocar el abrigo y dejó las llaves sobre la mesa del comedor. Se quedó allí un momento antes de volver para ayudar a su hijo a enderezar los libros que sostenían la rampa.
Maren pasó la cesta de la ropa sucia junto a ellos, observando a Everett agacharse para mantener la rampa firme. Callan quería que estuviera más alto, y su padre explicó que el camión necesitaba una pendiente más suave para llegar a la alfombra. Everett movía un libro a la vez, manteniendo la atención en las pequeñas manos junto a las suyas. Subió sabiendo que él necesitaría un lugar donde dejar su enfado después de que su hijo durmiera.
Se lo contaron a Alden después de que Callan se fuera a la cama. Maren se mantuvo firme en lo que Tamsin había dicho, y Everett se quedó sentado frente a su padre mientras ella hablaba. Alden preguntó si el agente se había puesto en contacto con ellos al respecto. Ella dijo que no; este era el relato de Tamsin sobre su propia entrevista, y no podían saber qué pensarían de ella.
Alden miró hacia el pasillo, donde la lámpara de su dormitorio brillaba sobre la alfombra. Dijo que Tamsin le había visto enseñarle a podar rosas sin dañar el nuevo crecimiento, regresando cada primavera incluso después de que ella se hubiera mudado. Maren imaginó la manga de la chaqueta bajo sus dedos. Cogió su agua, bebió un poco y colocó el vaso directamente sobre el posavasos.
“Pensé que le contaría lo que vio”, dijo Alden. “No te pediré que vayas a obligarla. Me gustaría ayuda para encontrar un abogado sobre terminar mi matrimonio. Puedes traerme algunos nombres, Everett, pero quiero hablar con la persona yo mismo antes de decidir a quién usar.”
Everett se inclinó hacia delante y luego preguntó si su padre quería tiempo para pensar. Alden dijo que había estado pensando desde la cena de cumpleaños, incluyendo las horas en que los demás dormían. Maren observó cómo Everett aceptaba esa respuesta sin ofrecer otra sugerencia. La habitación se había enfriado, y le trajo a Alden la cárdigan que había dejado sobre una silla.
Se la puso despacio, deteniéndose cuando una esposa se enganchó en su muñeca. Maren ayudó a liberar la tela después de que él se lo pidiera, y luego se sentó de nuevo mientras él abrochaba los botones. Quería saber qué pasaría con sus pertenencias y cómo podría gestionarse el contacto con Celeste. Anotaron sus preguntas para la consulta, dejando espacio debajo de cada una para lo que el abogado explicara.
Maren preguntó si prefería que se quedara para la consulta o que esperara cerca. Alden decidió empezar solo, con la opción de preguntarles después si necesitaba ayuda para recordar detalles prácticos. Marcó esa preferencia junto a las preguntas en lugar de argumentar que tres personas escucharían más de una. Everett leyó lo que ella había escrito y le devolvió el papel a su padre.
A la mañana siguiente, Alden pidió los datos de contacto del agente. Everett sacó su teléfono y empezó a describir la llamada anterior, ofreciéndose a explicar por qué la versión de Tamsin les preocupaba. Alden apoyó una mano en el antebrazo de su hijo hasta que se detuvo. Maren se quedó en la mesa de la cocina con las preguntas de consulta a su lado, esperando a que Alden les dijera qué ayuda quería.
“Me gustaría explicarlo sin que nadie me ayude a terminar”, dijo Alden. “A veces necesito un momento para encontrar las palabras. Si dejo de hablar, por favor dame ese momento antes de responder por mí.”
Pidió hablar con el agente en privado y concertó una cita para el lunes. Maren accedió a llevarle en coche y esperar fuera mientras Everett apuntaba la dirección a petición de su padre. Cuando terminó la llamada, Alden pidió el periódico y lo leyó él mismo. La dobló en su cartera y pidió a Maren que trajera la chaqueta; quería llevarlo cuando diera su relato.
