Tamsin tomó el número del agente a Everett y luego preguntó si a Alden le habían dicho que podría perder el equilibrio durante la recuperación. Maren la observó doblar el papel antes de que Alden pudiera responder. Había visto las manos de Celeste contra él, dijo, pero la gente intentaba alcanzar a alguien que estaba cayendo. La chaqueta de jardinería permanecía sobre el sillón entre ellos, con una manga colgando hacia el suelo.
“Recuerdo que intentó estabilizarte”, dijo Tamsin. “Había tantas cosas pasando en la puerta. No quiero que alguien escuche que estuve allí y asuma que puedo explicarlo todo. Te has hecho daño, Alden, y sé que estas últimas semanas han sido difíciles. Solo necesito tener cuidado con lo que digo.”
Alden movió los pies bajo la silla y miró el papel doblado. Maren esperaba que hiciera otra pregunta, pero empezó a alisar la manga de la chaqueta. Tamsin se ofreció a traer más ropa más adelante esa semana. Le dijo que le haría saber lo que necesitaba, y ella se fue sin quitarse el abrigo.
Después, Everett enjuagó la taza que había llevado a la habitación, dejando el agua corriendo mientras miraba el fregadero. Maren cerró el grifo y le pasó una toalla. Le habían dado a Tamsin una forma de contactar con alguien que pudiera hacer preguntas de forma independiente. Se aferró a ese hecho limitado mientras Alden preguntaba si se podía servir la cena en la cocina.
A la mañana siguiente, Tamsin llamó mientras Maren doblaba la ropa de Callan. Dijo que Celeste quería saber por qué Everett le había dado el número y si la familia esperaba que se volviera contra su madre. Maren dejó un pequeño pantalón sobre la cama. Desde el baño llegaron las instrucciones pacientes de Everett mientras Callan intentaba cepillarse los dientes.
“Mamá cree que quieres que la ayude a castigar”, dijo Tamsin. “Sigue preguntándose si nueve años de estar casada con Alden cuentan de algo. Dice que Everett ha querido que ella salga de la familia desde el sábado, y ahora me está obligando a elegir. Le dije que hablaría por mí, pero ella lo interpreta como estar de acuerdo con él.”
Maren se sentó al borde de la cama, donde la ropa había dejado una mancha cálida en la colcha. Podía oír a Tamsin respirar cerca del auricular entre frases. Su primer impulso fue recordarle la comida cancelada, los platos vacíos y el garaje. En cambio, le preguntó si Tamsin necesitaba algo práctico para poder hacer la llamada por sí misma.
“Puedes hablar con él sin nosotros”, dijo Maren. “No nos sentaremos a tu lado ni te diremos cómo describir lo que pasó. Alden ya le ha contado lo que recuerda. Si tu madre te pregunta qué vas a decir, eso es algo que puedes comentar con la persona que te entreviste. No puedo responder por ella, y no puedo responder por ti.”
Tamsin dijo que tenía el número y colgó la llamada poco después. Maren terminó de doblar la ropa, guardando las camisas más pequeñas en el cajón que Callan pudo alcanzar. Cuando entró, el cuello del pijama estaba húmedo y estaba orgulloso de haberse enjuagado el cepillo él mismo. Le dejó elegir una camiseta mientras esperaba a que sus propias manos dejaran de temblar.
El jueves, Hollis llegó llevando bocadillos en una bolsa de papel que había empezado a oscurecerse en el fondo. Alden le envió a la cocina a por platos, quejándose de que había comprado suficiente para el doble de gente. Maren escuchó cómo continuaba su discusión mientras trabajaba en la mesa del comedor. Durante casi una hora, lo único que Alden le pidió fue una servilleta.
Cuando Hollis se fue, Alden se quedó junto a la ventana con un libro abierto de rodillas. Maren preguntó si quería que guardaran la chaqueta de jardinería, y él asintió sin darse la vuelta. La colgó en el armario de la habitación de invitados, junto a las camisas que él había elegido traer. El hangar vacío tocó los demás con un pequeño clic metálico, y cerró la puerta con cuidado.
Tamsin volvió a llamar el viernes por la tarde, tras hablar con el agente. Maren atendió la llamada en la cocina mientras Everett ayudaba a Callan a construir una rampa para su camión en la habitación contigua. Se quedó junto a la nevera, escuchando mientras Tamsin explicaba el relato que había dado. Su voz era más clara que el miércoles.
“Le dije que mamá intentaba evitar que Alden se cayera”, dijo. “No la vi por la caída. También le dije que Everett ha estado hablando con Alden sobre lo que pasó, porque creo que eso importa. Me hizo preguntas y yo las respondí. Quería que lo escucharas de mí antes de que escucharas alguna versión que lo hiciera sonar diferente.”
Maren apoyó la palma de la mano contra la puerta de la nevera, sintiendo cómo el motor vibraba a través del metal. Tamsin había ofrecido este resumen ella misma; Maren no sabía nada de las preguntas ni del resto de la entrevista. Preguntó si Tamsin también le había contado al agente sobre la cancelación del almuerzo. Tamsin dijo que había explicado que estaba transmitiendo la petición de su madre, y repitió que no tenía nada más que añadir sobre la caída.
Cuando terminó la llamada, Maren esperó a que Callan estuviera ocupado antes de pedirle a Everett que se uniera a ella. Repitió las palabras de Tamsin tan fielmente como pudo, deteniéndolo cuando él empezó a responder antes de que ella terminara. Su rostro se sonrojó mientras escuchaba. Cogió sus llaves junto al frutero y dijo que quería oírla explicárselo en persona.
“Me llevo el coche y le pregunto qué ha cambiado”, dijo Everett. “Se sentó en nuestra casa y dejó que papá pensara que iba a ayudar. Ahora le está diciendo a alguien que le metí la idea en la cabeza. Puedo escuchar una respuesta sin gritar. Necesito que me mire mientras lo dice.”
