«Esta firma pertenece a un escribano de tierras territorial».
Clara se acercó más.
«¿Tomó el dinero de Boon?».
«Según esto, sí».
«¿Puedes probarlo?».
Daniel asintió.
«El ferrocarril conserva copias certificadas de cada escritura presentada».
Eso significaba que Silas no podía borrarlo todo.
Daniel aceptó viajar a Red Creek.
Llegaron poco antes del mediodía.
Una multitud se había reunido cerca de la cárcel.
Clara supo de inmediato que algo andaba mal.
Caleb estaba afuera esposado.
El sheriff Harlan lo estaba subiendo a una carreta.
Clara se abrió paso entre la multitud.
«¿A dónde se lo lleva?».
Harlan parecía molesto de verla con vida.
«Al tribunal territorial de Cheyenne».
«Ese tribunal no lo está esperando».
Harlan la miró fijamente.
Daniel Price dio un paso al frente.
«Envié un telégrafo».
La multitud comenzó a murmurar.
La mandíbula de Harlan se apretó.
Daniel mostró una identificación.
«También me comuniqué con el mariscal territorial».
Harlan miró hacia el camino.
Por primera vez, Clara vio miedo.
Caleb también lo vio.
Entonces Silas Boon salió del salón.
Su expresión se mantuvo tranquila.
«Has causado bastantes problemas, Clara».
Ella lo miró.
«Debería haber verificado si sobreviví».
Varias personas se giraron hacia Silas.
Él sonrió.
«No tengo idea de qué quieres decir».
Clara levantó el libro mayor de Ruth.
Su rostro cambió por un instante.
Ese instante fue suficiente.
Harlan sacó repentinamente su revólver.
Caleb se movió antes que nadie.
Golpeó el brazo de Harlan con ambas manos esposadas.
El arma disparó contra la tierra.
Se desató el caos.
Eli tacleó a un alguacil.
Daniel arrastró a Clara detrás de una carreta.
Jonah Reed entró al pueblo a toda velocidad.
«¡Alto!».
Todos se giraron.
El abrigo de Jonah estaba cubierto de sangre.
Estaba herido pero vivo.
Señaló directamente a Harlan.
«Vi a los hombres de Boon registrando el terreno de los Whitmore».
Harlan intentó alcanzar su arma caída.
Caleb la pateó lejos.
Jonah desmontó con dificultad.
«También encontré algo más».
Sacó un documento doblado del interior de su abrigo.
La calma de Silas se esfumó.
Jonah le entregó el papel a Clara.
Era una escritura.
Según el documento, el padre de Clara le había vendido los cuarenta acres a Silas una semana antes de morir.
Clara se quedó mirando la firma.
Parecía perfecta.
Demasiado perfecta.
«Eso no es real».
Silas dio un paso al frente.
«Un tribunal podría no estar de acuerdo».
Daniel examinó la escritura.
«El sello parece legítimo».
Clara lo miró.
«Dijiste que el ferrocarril tiene copias».
«No de transferencias privadas registradas después».
Harlan volvió a sonreír.
«Si esta escritura es válida, la Sra. Mercer ha estado ocupando la propiedad de Boon ilegalmente».
Los puños esposados de Caleb se apretaron.
Silas se acercó a Clara.
«Puedes seguir luchando».
Bajó la voz.
«O puedes aceptar lo que tu padre ya decidió».
Clara lo miró a los ojos.
«Falsificaste esto».
«Pruébalo».
Silas se alejó.
Un juez territorial llegaría a Red Creek en dos días.
Si la escritura se mantenía, Clara perdería su rancho.
Sin la propiedad, el libro mayor oculto podría ser atacado como propiedad robada.
Caleb fue liberado temporalmente porque Jonah contradijo la acusación de asesinato de Harlan.
El cuerpo del capataz muerto creaba otro misterio.
Caleb insistió en que el hombre estaba vivo cuando él dejó el granero.
Alguien lo había matado después.
Esa persona quería que culparan a Caleb.
Clara y Caleb regresaron a su rancho en silencio.
Dentro de la cabaña, él la observó colocar el libro mayor de Ruth sobre la mesa.
«Deberías irte de Red Creek».
Clara lo miró.
«No».
«Boon sabe que tienes pruebas».
«Ya intentó matarme».
«Por eso mismo deberías irte».
Ella se acercó.
«¿Ruth se fue cuando se lo pediste?».
Caleb se estremeció.
«Eso fue cruel».
«Sí».
«No la uses en mi contra».
«Entonces deja de usar su muerte para decidir mi vida».
Caleb miró al suelo.
Clara se suavizó.
«No soy Ruth».
«Lo sé».
«No puedes salvarme convirtiéndome en alguien que te obedece».
Sus ojos se levantaron.
«Lo sé».
«¿De verdad?».
Él cruzó la habitación.
«Vi a una mujer a la que amaba alejarse a caballo llevando pruebas contra Boon».
Clara dejó de respirar.
Había dicho amaba.
Luego Caleb continuó.
«No puedo ver a otra hacer lo mismo».
La ira de Clara desapareció.
«Caleb».
Él sacudió la cabeza.
«Olvida que lo dije».
«No lo haré».
«Eso nos hace a dos».
Ella casi sonrió.
Entonces recordó la escritura falsificada.
«Mi padre nunca vendió esa tierra».
«Te creo».
«Necesitamos más que fe».
Caleb estudió la firma.
Notó algo.
La escritura tenía fecha del tres de febrero.
El padre de Clara se había roto la muñeca derecha en enero.
Apenas podía sostener una cuchara hasta marzo.
Clara miró fijamente a Caleb.
«¿Recuerdas eso?».
«Lo visité».
«¿Visitaste a mi padre mientras yo estaba allí?».
«Dos veces».
«Él nunca te mencionó».
«Te estaba protegiendo».
Clara le dio a Caleb una mirada intencionada.
«Al parecer, todos los hombres en Wyoming me estaban protegiendo mintiéndome».
Caleb casi se ríe.
La escritura aún podía ser impugnada.
Necesitaban pruebas de la muñeca rota.
El médico del pueblo lo había atendido.
Clara y Caleb cabalgaron hasta la casa del Dr. Samuel Bennett.
Encontraron la puerta principal abierta.
Adentro, los muebles habían sido volcados.
El doctor no estaba.
Sus registros médicos se quemaban en la estufa.
Caleb los sacó con las manos desnudas.
La mayoría estaban destruidos.
Clara buscó desesperadamente.
Entonces encontró una página chamuscada.
El nombre de su padre permanecía visible.
También las palabras «fractura de muñeca derecha».
La fecha de tratamiento era el nueve de enero.
Clara casi llora de alivio.
Entonces Caleb notó otra línea.
El doctor registró síntomas de envenenamiento durante la última visita de su padre.
No un fallo cardíaco.
Veneno.
Clara miró fijamente la página.
Su padre había sido asesinado.
Caleb la rodeó con un brazo.
Esta vez ella no se alejó.
Una tabla del suelo crujió arriba.
Caleb sacó su revólver.
«Quédate aquí».
Clara lo ignoró y lo siguió.
Encontraron al Dr. Bennett atado dentro de un dormitorio.
Su rostro tenía moretones.