Des phares déchirèrent l’obscurité souterraine, illuminant un SUV noir fonçant droit sur leur pare-chocs arrière.
« Au seul endroit où Helena Vance ne peut pas acheter la fortune volée de Julian », répondit Arthur en braquant brusquement vers la soute.
« Qui était le tireur, Arthur ? » demanda Elena en serrant Lucas contre sa poitrine tandis que la voiture tanguait violemment dans le virage.
« Un agent de sécurité privé engagé il y a trois jours par le trust offshore d’Helena », révéla Arthur avec une froide amertume.
« Elle savait que les médecins sortaient Eleanor de son état de stase pharmacologique », réalisa Elena, horrifiée.
« Elle ne pouvait pas laisser Eleanor se réveiller pour récupérer le véritable testament de Julian, non modifié », poursuivit Arthur, les yeux rivés sur le rétroviseur.
Le SUV qui poursuivait la berline a percuté l’aile arrière avec une violence telle que Michael a été projeté contre la paroi.
Le petit Lucas hurlait, ses cris résonnant fortement dans l’espace confiné et tapissé de cuir.
« Accrochez-vous à lui ! » cria Michael en passant un bras autour d’Elena et de leur enfant pour se préparer à un autre coup.
Eleanor se pencha en avant, ses yeux soudainement perçants d’une clarté brûlante et inattendue qui défiait des décennies de sommeil forcé.
« Le coffre-fort de St. Jude », gronda Eleanor en enfonçant sa main dans l’épaule d’Arthur par-derrière.
« Il est toujours là, Eleanor », répondit Arthur, sa voix s’adoucissant un instant.
« Quel coffre-fort ? » demanda Michael en se tournant vers sa mère, désespéré de connaître la vérité qui lui avait été refusée toute sa vie.
« Ton père savait qu’Helena mettait de l’arsenic dans mon bouillon du matin », murmura Eleanor, le regard à la fois lointain et féroce.
« Julian savait qu’elle allait te tuer, et il n’a rien fait ? » demanda Michael, la colère perçant à travers sa confusion.
« Il a essayé de me sauver, mais elle avait déjà corrompu tout le conseil médical de l’hôpital », expliqua Eleanor, la respiration saccadée.
« Julian a remplacé la dose mortelle par un neurosuppresseur expérimental pour simuler ma mort », a déclaré Eleanor en fermant les yeux comme pour revivre l’agonie.
« Il l’a cachée dans un hospice privé sous une fausse identité, espérant ruiner Helena par une procédure judiciaire interminable », ajouta Arthur d’un ton sombre.
« Alors pourquoi Julian ne me l’a pas dit ? » demanda Michael, la voix brisée par une douleur trahie.
« Parce qu’Helena a trouvé les brouillons du testament et a empoisonné Julian avant qu’il ne puisse procéder au transfert des biens », a déclaré Arthur.
Un second impact a frappé la berline, crevant le pneu arrière droit et envoyant la voiture tournoyer sur le sol en béton.
Arthur lutta contre le volant, la lourde berline dérapant latéralement jusqu’à s’écraser contre le mur de soutènement en béton du tunnel de service.
Le moteur toussa, crachant de la vapeur blanche par le capot froissé avant de s’arrêter complètement.
Un silence pesant s’abattit sur la pièce, seulement interrompu par les gémissements étouffés de Lucas et la toux rauque d’Eleanor.
Derrière eux, le SUV noir s’est immobilisé, bloquant complètement la sortie du tunnel.
Les phares du SUV inondèrent la berline détruite d’un faisceau de lumière blanche aveuglante, digne d’un interrogatoire.
Les portières avant du SUV s’ouvrirent simultanément et deux silhouettes en sortirent, vêtues d’équipements tactiques et armées de pistolets-mitrailleurs à silencieux.
« Restez à terre, tous les deux », ordonna Michael en tendant la main vers le plancher à la recherche d’un objet pouvant servir d’arme.
« Michael, non, tu ne peux pas les combattre à mains nues », supplia Elena en tirant sur son bras avec une force désespérée.
« Ils ne sont pas là pour négocier, Elena », dit Michael, sa mâchoire se crispant en une détermination de fer.
La lourde portière avant côté passager du SUV s’ouvrit et une paire de talons aiguilles de créateur posa le pied sur le sol en béton huileux.
Helena Vance s’avança dans l’éclat des phares, tenant une canne à poignée d’ivoire et un parapluie malgré l’abri du tunnel.
Ses boucles d’oreilles en diamants captaient les reflets des halogènes, scintillant d’une extravagance froide et détachée.
Pas un seul cheveu de son chignon impeccable ne dépassait, contrastant fortement avec le feu et le chaos qu’elle avait laissés derrière elle.
« Tu croyais vraiment qu’une vieille porte de chambre d’enfant et un document ancien allaient anéantir vingt-huit ans de préparatifs, Michael ? » La voix d’Helena résonna dans le tunnel.
Son ton était soyeux, empreint de l’amusement condescendant d’un superprédateur jouant avec une proie blessée.
Arthur dégaina son revolver, mais le claquement sec d’une balle de fusil à silencieux brisa le pare-brise et le frappa directement à l’épaule droite.
L’avocat eut un hoquet de surprise et laissa tomber son arme tandis que le sang imbibait rapidement son manteau de laine et son gilet à fines rayures.
« Arthur ! » s’écria Eleanor en se jetant en avant, mais ses membres affaiblis la lâchèrent et elle s’écroula sur le sol de la cabine.
Michael a ouvert la porte arrière d’un coup de pied violent, utilisant la lourde dalle de métal comme bouclier lorsqu’il a posé le pied sur le béton.
« Helena, laisse-les partir ! » hurla Michael dans le regard éblouissant, les yeux brûlant de haine.
« Vous avez la fortune, vous avez les propriétés Vance, laissez Elena et mon fils partir ! » supplia Michael, désespéré.
Helena rit, un rire sec et métallique qui résonna entre les parois de béton humide de la chambre souterraine.
« Pauvre petit garçon naïf », dit Helena en avançant d’un pas lent et délibéré, ses talons claquant sur les talons.
« Julian ne vous a pas légué sa fortune, et il ne me l’a pas léguée non plus », ricana Helena en inclinant la tête avec une joie malicieuse.
