Chapitre 2 – Le juge derrière la caméra
L’ambulance avançait sous la pluie tandis que j’agrandissais la photographie jusqu’à ce que le visage inconscient d’Audrey devienne un champ de pixels brisés.
La photo avait été prise au pied du lit, à l’intérieur de la salle de correction.
Sa chemise de nuit crème était emmêlée sous une épaule. Un de ses poignets reposait contre une sangle de cuir fixée au cadre du lit. Un hématome sombre se dessinait sous sa mâchoire.
L’expéditeur voulait que je me concentre sur ma fille.
Ils voulaient me rendre insouciant par l’horreur.
Au lieu de cela, j’ai étudié le miroir.
Un homme se tenait derrière la personne qui tenait l’appareil photo.
Seule une partie de lui était visible.
Robes judiciaires noires.
Une montre en argent.
Une main serrant un dossier rouge contre sa poitrine.
Le miroir lui coupait le visage, mais il reflétait suffisamment de choses.
Un menton étroit.
Cheveux gris peignés en arrière.
Une cicatrice pâle près de l’oreille droite.
Le juge en chef Malcolm Reeve.
J’avais été assis en face de lui dans les salles d’audience pendant quinze ans.
Je l’avais vu féliciter de jeunes procureurs, louer l’indépendance de la justice et prononcer des discours sur la confiance du public dans le droit.
Trois semaines auparavant, il avait assisté au dîner d’anniversaire d’Arthur Thorne.
Son reflet le situait désormais à l’intérieur de la chambre fermée à clé où ma fille avait été droguée et ligotée.
Audrey me regardait depuis la civière.
Son poignet blessé avait été immobilisé. Un pansement provisoire recouvrait la plaie près de sa tempe.
« Qu’est-ce que c’est ? » murmura-t-elle.
J’ai verrouillé l’écran.
« Quelque chose que Rachel doit voir. »
« Est-ce une autre photo de moi ? »
Je n’ai pas répondu assez rapidement.
Ses yeux se fermèrent.
« Ils en ont pris beaucoup. »
Le secouriste à côté d’elle a vérifié la perfusion.
« Audrey, essaie de ne pas bouger le cou. »
« Je ne le suis pas. »
Elle tourna le visage vers la vitre sombre de l’ambulance.
« Miriam a dit que les photos servaient d’assurance. »
« Une assurance contre quoi ? »
« Moi, je le dis à qui que ce soit. »
Ma main s’est crispée autour du téléphone.
« Qu’a-t-elle dit qu’ils allaient montrer ? »
« Que j’étais violente. Instable. Accro aux médicaments. »
« Et vous ? »
“Non.”
Sa voix s’est brisée.
« Parfois, Julian me faisait du mal jusqu’à ce que je le repousse. Ensuite, Miriam commençait à enregistrer. »
« Ils n’ont filmé que votre réaction. »
« Ils ont tout filmé. »
« Les enregistrements complets montreront alors ce qui s’est passé auparavant. »
Audrey laissa échapper un rire faible et amer.
« Tu crois encore que les records complets l’emportent toujours. »
Ces mots blessaient parce qu’ils étaient vrais.
J’avais bâti ma carrière sur les preuves.
Audrey avait passé trois ans à apprendre comment le pouvoir manipulait les preuves avant que quiconque d’autre ne les voie.
« Ils m’ont fait boire des choses », a-t-elle poursuivi. « Puis ils m’ont posé des questions alors que j’étais désorientée. Ils m’ont dit de dire que vous m’aviez élevée dans la haine des familles riches. »
«Je n’ai jamais dit ça.»
“Je sais.”
« Ils voulaient une déclaration contre moi ? »
« Contre toi. Contre moi-même. Contre quiconque à qui je pourrais demander de l’aide. »
L’ambulance a brusquement tourné.
Audrey grimace.
Je me suis penché plus près mais je ne l’ai pas touchée avant qu’elle n’acquiesce.
« À quel moment le juge Reeve était-il dans la pièce ? »
Son visage pâlit sous les ecchymoses.
«Vous l’avez vu?»
« Dans le miroir. »
Elle s’est mise à respirer plus vite.
Le secouriste a ajusté son oxygène.
« Audrey, reste avec nous. »
« Il a dit qu’il n’était pas là en tant que juge. »
« Qu’a-t-il dit être ? »
« Un ami de la famille. »
Bien sûr.
Des personnes comme Malcolm Reeve sont devenues officieuses lorsque le titre officiel risquait de créer des preuves.
« Il a apporté des papiers », a déclaré Audrey. « Il m’a dit que ces documents protégeraient Julian si jamais je portais de fausses accusations. »
« Quels documents ? »
« Un contrat postnuptial. Une autorisation médicale. Quelque chose concernant la maison. »
« Avez-vous signé ? »
« Je ne me souviens pas. »
« A-t-il été témoin des signatures ? »
« Il regardait Miriam me tenir la main. »
L’ambulance resta silencieuse, à l’exception du moniteur.
“Quand?”
« Il y a six semaines. »
La photographie avait probablement été prise cette nuit-là.
« Que s’est-il passé avant l’arrivée de Reeve ? »
« Julian a trouvé le deuxième téléphone. »
Le dispositif d’urgence que j’avais donné à Audrey n’était pas le deuxième téléphone.
Cela signifiait qu’elle avait tenté de préparer une autre évasion avant de me contacter.
« Quel téléphone ? »
« Une Rosa me l’a donnée. »
« La femme de ménage ? »
Audrey acquiesça.
« Elle gardait un vieux téléphone dans la buanderie. Je l’ai utilisé pour photographier le carnet de discipline. »
« Julian a trouvé les photos ? »
« Il en a vu un quand le téléphone s’est allumé. »
Sa bouche tremblait.
« Il m’a traîné à l’étage. Arthur a appelé le juge Reeve. Miriam a apporté les médicaments. »
J’ai regardé les lumières de la ville qui apparaissaient à travers la pluie.
« Que t’a dit Reeve ? »
« Qu’aucun tribunal ne croirait une femme qui a agressé son mari, abusé de médicaments sur ordonnance et photographié en secret des documents familiaux privés. »
« A-t-il menacé de s’engager ? »
Audrey m’a regardé.
« Il m’a montré la commande. »
J’ai eu un frisson dans l’estomac.
« Quel ordre ? »
« Une hospitalisation psychiatrique. Déjà signée. »
Avant qu’elle ne signale quoi que ce soit.
Avant qu’un médecin ne l’examine.
