Les Thorne avaient gardé une ordonnance du tribunal à portée de main, comme une arme suspendue à côté de la clé de la cellule correctionnelle.
L’ambulance a ralenti à l’approche du centre médical St. Matthew’s.
Rachel a appelé.
J’ai répondu à la première vibration.
« Ne renoncez pas à l’accès à l’allée de la gouvernante », ai-je dit.
« Je n’avais pas l’intention de le faire. »
« Le juge dans le miroir, c’est Malcolm Reeve. »
Silence.
Rachel a alors demandé : « En es-tu certaine ? »
« Une cicatrice près de l’oreille droite. Une Patek Philippe en argent. La même montre qu’il portait lors du procès pour corruption de Bellamy. »
« Envoyez-le via le canal crypté. »
J’ai transmis la photo.
Rachel l’a ouvert pendant que nous étions encore connectés.
Sa respiration a changé.
« L’ordre contestant notre perquisition venait de son cabinet. »
« Il était à l’intérieur de la pièce. »
«Je le vois.»
« Qu’adviendra-t-il des preuves recueillies dans le manoir ? »
« La Cour suprême de l’État nous a ordonné de suspendre le recouvrement actif. »
« Êtes-vous parti ? »
«Nous avons interrompu la fouille pièce par pièce.»
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
“Non.”
Rachel baissa la voix.
« Tous les éléments légalement mis en sécurité avant l’ordonnance restent scellés. Le serveur distant a été dupliqué en vertu des pouvoirs de conservation d’urgence. Le disque dur de Rosa n’appartient pas à la propriété du manoir. Elle l’a créé et géré elle-même. »
« Les avocats d’Arthur plaideront le vol. »
« Ils pourront discuter après que nous l’ayons copié. »
« Où sont les Thorne ? »
« Julian est conduit au poste de police. Arthur et Miriam sont placés en détention provisoire. Le juge Reeve a ordonné une audience demain matin à sept heures. »
« Une audience concernant la perquisition ? »
« À propos d’Audrey. »
J’ai regardé ma fille.
« Et elle ? »
« Une requête d’urgence allègue qu’elle traverse une crise psychiatrique violente et qu’elle a été manipulée par un parent dont elle est séparée. »
« En froid ? »
« Le document indique que vous avez eu des contacts minimes pendant des années. »
« C’est faux. »
“Je sais.”
« Qui a déposé la plainte ? »
« La Fondation de la famille Thorne. »
L’ambulance s’est arrêtée.
Les portes de l’hôpital s’ouvrirent.
La pluie et la lumière fluorescente sont entrées ensemble.
Rachel a poursuivi.
« Ils demandent leur transfert au centre de désintoxication Bellweather. »
Je connaissais Bellweather.
L’établissement psychiatrique privé occupait une ancienne propriété en périphérie de la ville. Les juges y envoyaient les accusés fortunés lorsque la prison risquait de nuire à leur réputation. Les autorités parlaient de traitement discret.
Mes anciens dossiers sur la corruption le décrivaient comme un hôtel fermé où les témoins oubliaient parfois ce qu’ils avaient été prêts à dire.
« Reeve a signé l’ordonnance de tutelle médicale temporaire d’Audrey », a déclaré Rachel.
« Il ne peut pas présider un procès dans lequel il est témoin. »
« Il n’a pas révélé qu’il était dans la pièce. »
«Alors nous le révélons.»
“Nous allons.”
«Avant sept heures.»
«Nous avons un autre problème.»
“Quoi?”
« La photo menaçante a été envoyée via un serveur contrôlé par le Bureau de l’administration judiciaire de l’État. »
Reeve n’était pas simplement apparu sur l’image.
Quelqu’un au sein du système judiciaire avait transmis le chantage.
Les ambulanciers ont transporté Audrey à l’hôpital.
J’ai marché à ses côtés jusqu’à ce qu’une infirmière bloque l’entrée de la zone de soins sécurisés.
« Au-delà de ce point, seul le personnel médical est autorisé. »
« Je suis son père. »
“Je comprends.”
Audrey a attrapé ma manche.
« Ne partez pas. »
« Je reste devant la porte. »
“Promesse?”
“Oui.”
Elle regarda l’infirmière.
«Il reste.»
L’infirmière acquiesça.
« Nous le garderons à un endroit où vous pourrez le voir autant que possible. »
Cette phrase était importante.
Non pas parce que j’avais besoin d’y accéder.
Parce que la décision revenait à Audrey.
Le médecin urgentiste l’a examinée pendant près de deux heures.
Elle avait le poignet fracturé.
Elle a subi une commotion cérébrale.
Des ecchymoses recouvraient ses bras, son dos, ses côtes et ses jambes.
Deux côtes présentaient des signes de fractures anciennes qui avaient guéri sans traitement approprié.
Des analyses sanguines ont révélé la présence d’un sédatif et d’un anxiolytique qui n’avaient jamais été prescrits à Audrey.
Le médecin a photographié chaque blessure selon le protocole médico-légal.
Audrey a demandé à être examinée par une femme.
L’hôpital en a fourni un.
Elle m’a demandé d’attendre dehors pendant toute la durée de l’examen.
Je l’ai fait.
Des années auparavant, j’aurais peut-être cru qu’être un bon père signifiait rester à ses côtés en toutes circonstances.
Ce soir-là, être un bon père signifiait s’éloigner quand elle le lui demandait.
Rachel est arrivée peu avant minuit.
Elle transportait un ordinateur portable sécurisé et la clé USB de Rosa dans un sac inviolable.
Rosa était assise dans une autre pièce protégée, où elle faisait une déclaration à un avocat fédéral de l’immigration et à des enquêteurs de l’État.
« Arthur a menacé sa demande de résidence permanente pendant onze ans », a déclaré Rachel. « Son statut est légal, mais il l’a convaincue qu’un simple coup de téléphone pouvait entraîner son expulsion. »
« Son fils ? »
« Il travaille pour un entrepreneur de Thorne. Arthur a menacé de l’accuser de vol. »
« Qu’y a-t-il sur le lecteur ? »
« Nous disposons de dix-huit mois d’enregistrements de vidéosurveillance provenant de la salle de correction, du couloir à l’étage, de la bibliothèque et du bureau d’Arthur. »
« Seulement dix-huit mois ? »
« Les archives distantes remontent à douze ans, mais quelqu’un a commencé à supprimer les fichiers les plus anciens après l’émission de l’ordonnance de recherche. »
« Peut-on l’arrêter ? »
