Mon expression a changé avant que je puisse l’empêcher.
“Comment savez-vous?”
«Je sais beaucoup de choses.»
L’incendie des fondations n’était pas aléatoire.
Les hommes d’Arthur avaient câblé les archives.
Ils savaient qui était entré.
« Les agents sont-ils vivants ? »
“Pour l’instant.”
Daniel s’est interposé entre nous.
« Menacer des agents fédéraux dans un palais de justice est un choix remarquable. »
Arthur regarda vers le banc.
Le juge Black n’a rien dit.
Puis les portes de la chambre se sont verrouillées.
Les feux sont passés en mode d’urgence rouge.
Un écran a été abaissé derrière le juge.
Une vidéo en direct est apparue.
Rachel et les agents se trouvaient dans la cage d’escalier des archives.
La fumée les enveloppait.
Un agent lui a plaqué un tissu sur la bouche.
Une porte coupe-feu en acier bloquait la sortie.
Les images provenaient d’une caméra interne que les Thornes contrôlaient encore.
Arthur brandit un téléphone.
« La porte s’ouvre à distance. »
«Ouvre-le.»
« Lorsque vous signez. »
Daniel prit son propre téléphone.
Aucun signal.
La salle du tribunal bloquait les communications.
La juge Black croisa les mains.
« Ce tribunal recommande la coopération. »
Le spectacle est terminé.
Il ne s’agissait pas d’une audience.
C’était la salle de correction, avec un banc.
J’ai regardé le document.
« Vous voulez que je dise qu’Audrey a tout inventé ? »
« Vous direz que votre chagrin suite au décès de Laura a engendré une obsession pour Arthur », a déclaré le juge Black. « Vous avez impliqué votre fille. Sous votre pression, elle a développé de faux souvenirs. »
« Et les vidéos ? »
« Manipulé. »
« Le reflet de Reeve ? »
« Imagerie composite. »
«Celeste ?»
« Incapacité juridique. »
« Nora ? »
« Question de garde. »
« Lena ? »
« Voleur avoué. »
« Beth ? »
“Mort.”
Arthur prononça le dernier mot sans émotion.
J’ai compris pourquoi Laura avait caché les archives plutôt que de présenter un seul dossier au tribunal.
Le système n’était pas tombé en panne accidentellement.
Le système faisait partie de l’infraction.
J’ai pris le stylo.
Arthur se détendit.
Le juge Black a observé.
Daniel me regarda.
J’ai écrit une phrase en travers de la ligne de signature.
CETTE PROCÉDURE CONSTITUE UNE DÉTENTION ILLÉGALE MENÉE POUR OBSTACLER UNE ENQUÊTE FÉDÉRALE.
Puis j’ai signé en dessous.
Le visage d’Arthur changea.
« Ce n’est pas l’accord. »
“Non.”
« Tu viens de tuer Rachel. »
“Non.”
J’ai regardé vers le gyrophare rouge.
« Rachel connaît le signal à trois coups. »
En tant que jeune enquêtrice, Rachel travaillait sous mes ordres lors de descentes de police où les radios tombaient parfois en panne.
Nous avons mis au point des codes d’impact simples pour les murs et les canalisations.
Trois coups.
Pause.
Un.
Le schéma d’urgence d’Audrey découlait du même principe, même si elle n’en connaissait jamais l’origine professionnelle.
Avant d’entrer dans le palais de justice, j’ai tapoté trois fois la rambarde du portique, j’ai fait une pause, puis une fois pendant que la caméra corporelle de Daniel enregistrait.
Cela a communiqué au poste de commandement des secours de Rachel ce à quoi je m’attendais.
Transfert coercitif.
Communications bloquées.
Ne vous fiez pas à ma soumission apparente.
Aux archives de la fondation, l’agent Marcus Lee, piégé, a entendu trois coups à l’intérieur du système de canalisations.
Les pompiers avaient atteint l’autre côté de la porte scellée.
Rachel a répondu.
Trois.
Pause.
Un.
L’équipe de secours a percé le mur au lieu d’attendre le verrouillage à distance.
Sur l’écran de la salle d’audience, de la poussière de béton a explosé dans la cage d’escalier des archives.
Une scie de sauvetage a découpé autour de la porte coupe-feu.
Arthur fixa le vide.
Le flux a tremblé.
Rachel et les agents disparurent dans un nuage de fumée blanche.
Puis, le casque d’un pompier est apparu.
Ils étaient vivants.
Arthur a jeté le téléphone.
Daniel l’a attrapé avant qu’il ne touche le sol.
Des agents fédéraux postés à l’extérieur de la salle ont entendu l’impact et ont forcé la porte du palais de justice.
Les agents de sécurité du tribunal ont tenté de les bloquer.
La confrontation s’est déplacée dans le couloir.
Le juge Black se leva.
« L’audience est ajournée. »
Daniel la désigna du doigt.
«Vous ne partirez pas.»
Elle a disparu par la porte du juge.
Arthur attrapa le bras de Miriam.
Un panneau caché derrière le box des jurés s’est ouvert.
Les Thorne avaient prévu de partir.
Je me suis dirigé vers eux.
Arthur m’a giflé avec le revers de la main.
Pendant une seconde, j’ai aperçu la même assurance désinvolte que Julian affichait sur les marches du manoir.
La violence s’était transmise de génération en génération comme un héritage.
Miriam franchit le panneau.
Arthur suivit.
Je suis entré derrière eux avant que la porte ne se referme.
Le passage menait aux anciens couloirs de service du palais de justice.
Reeve avait rénové le bâtiment douze ans auparavant.
Les plans publics montraient des locaux de stockage.
Ce passage privé reliait les bureaux des juges, un parking souterrain et une chambre forte scellée abritant des archives.
Arthur et Miriam ont agi rapidement.
J’ai suivi leurs traces.
Daniel a crié derrière moi, mais le panneau s’est verrouillé entre nous.
Le couloir se terminait près d’un escalier en fer.
Une femme se tenait en bas.
La juge Serena Black avait enlevé sa robe.
Elle tenait un petit pistolet.
“Arrêt.”
Arthur se plaça à côté d’elle.
« Où est Malcolm ? »
“Sauter.”
« Que fait-il ? »
« Préparation des dossiers. »
Miriam me regarda.
«Il ne devrait pas être ici.»
Arthur sourit.
« Cela pourrait être utile. »
Le juge Black pointa le pistolet vers le mur.
« Les mains visibles. »
Je les ai élevés.
La porte du coffre-fort était ouverte à six mètres derrière elle.
À l’intérieur se trouvaient des étagères remplies de dossiers judiciaires scellés.
Des boîtes étiquetées avec des noms.
