« Notre équipe numérique est en train de copier ce qui reste. »
Rachel a inséré une copie de la clé USB dans un ordinateur isolé.
L’écran était rempli de dossiers.
AUDREY.
CÉLESTE.
NORA.
LENA.
BÉTH.
Quatre noms avant ma fille.
Rosa avait dit la vérité.
Rachel a ouvert AUDREY.
Des centaines de clips sont apparus.
Certaines n’ont duré que quelques secondes.
D’autres ont duré des heures.
Je voulais tout regarder immédiatement.
J’ai également compris que les images appartenaient en premier lieu à la victime.
« Audrey a-t-elle donné son consentement ? »
« Rosa a copié les fichiers pour signaler les crimes, mais nous demanderons l’avis d’Audrey avant d’utiliser quoi que ce soit au-delà d’un examen d’urgence. »
« Qu’est-ce que vous pouvez légalement examiner maintenant ? »
« Suffisant pour identifier les menaces immédiates et préserver les preuves. »
Nous avons ouvert un extrait vidéo enregistré six semaines plus tôt.
La salle de correction est apparue sur une caméra située près du plafond.
Audrey était assise par terre, à côté du lit.
Julian se tenait au-dessus d’elle.
Ses lèvres bougeaient, mais le fichier ne contenait pas de son au début.
Rachel a ajusté la piste.
Le son a émergé.
« Imaginez que vous m’avez attaqué. »
Audrey regarda la caméra.
« Tu m’as attrapé à la gorge. »
Julian donna un coup de pied dans le mur à côté de sa tête.
« Dis-le. »
Miriam entra en portant une petite tasse.
Audrey recula.
“Non.”
Miriam se tenait le menton.
«Vous compliquez les choses inutilement.»
La voix d’Arthur provenait du couloir.
« Malcolm est là. »
Le juge Reeve entra, vêtu d’une robe de magistrat sous un imperméable ouvert.
Il avait l’air irrité.
Pas surpris.
Pas incertain.
Je connais bien la pièce.
Il a posé un dossier rouge sur le lit.
« Madame Thorne », dit-il, « votre famille tente d’éviter l’humiliation publique et un conflit juridique inutile. »
Audrey le regarda.
« J’ai mal au poignet. »
«Vous recevrez un traitement une fois que nous aurons établi ce qui s’est passé.»
« Julian m’a fait du mal. »
Reeve soupira.
« Le mariage ne s’améliore pas avec un vocabulaire criminel. »
Cette phrase fit fermer les yeux à Rachel.
Miriam tendit la tasse à Audrey.
« Elle doit être calme avant de signer. »
Reeve n’a pas objecté.
La vidéo a continué.
Audrey a bu après que Julian a menacé d’appeler mon bureau et de m’accuser d’avoir divulgué des dossiers de corruption scellés datant de mes années de service public.
J’avais pris ma retraite sans incident.
Mais l’ancienne enquête Thorne s’était mal terminée.
Un témoin disparu.
Deux contrats détruits.
Un juge qui a écarté des preuves essentielles.
Malcolm Reeve.
Ils s’étaient servis de mon ancienne carrière pour convaincre Audrey que solliciter mon aide me détruirait.
Après que le médicament eut fait effet, Miriam guida la main d’Audrey sur quatre documents.
Reeve a signé en tant que témoin.
Le contrat postnuptial prévoyait le transfert des biens matrimoniaux d’Audrey à Julian si elle accusait un membre de la famille Thorne de violence.
L’autorisation médicale donnait à Miriam le pouvoir d’approuver les traitements psychiatriques.
Une déclaration sous serment affirmait que j’avais fait pression sur Audrey pour qu’elle rassemble des preuves contre la famille parce que j’en voulais à Arthur.
Le quatrième document ne concernait pas Audrey.
Elle autorisait Julian à accéder à un coffre-fort au nom de ma défunte épouse Laura.
Rachel a mis la vidéo en pause.
« Pourquoi votre femme aurait-elle un boîtier connecté aux Thorne ? »
“Je ne sais pas.”
Laura était décédée huit ans plus tôt dans une collision sur l’autoroute.
Avant son décès, elle a été bénévole auprès de plusieurs organisations caritatives juridiques et a géré les dossiers financiers de conseils d’administration d’organismes sans but lucratif.
L’une de ces organisations était la Fondation de la famille Thorne.
J’avais oublié.
Ou peut-être avais-je évité de me souvenir parce que tout ce qui était lié à Laura conservait des aspects douloureux.
« Arthur connaissait-il Laura ? » demanda Rachel.
« Il a assisté à ses funérailles. »
“Pourquoi?”
« Je pensais qu’il était venu parce qu’Audrey sortait avec Julian. »
« Quand ont-ils commencé à sortir ensemble ? »
« Six mois après la mort de Laura. »
Rachel regarda l’image figée de Reeve.
« Ce timing n’est peut-être pas fortuit. »
L’écran a changé.
Une notification de l’équipe numérique est apparue.
SUPPRESSION À DISTANCE ACCÉLÉRÉE.
L’ordonnance du tribunal avait donné aux Thorne exactement ce dont ils avaient besoin : du temps pour effacer les anciens fichiers.
Rachel a appelé le technicien.
« Déconnectez les archives du manoir de tout accès externe. »
« Nous ne pouvons pas retourner dans la salle des serveurs en raison de l’ordonnance de suspension. »
« Pouvez-vous bloquer la connexion à distance ? »
« Quelqu’un utilise un certificat de cybersécurité judiciaire. Cela contourne notre système de verrouillage de conservation. »
Reeve contrôlait le certificat.
J’ai regardé par la fenêtre de la chambre d’hôpital.
Audrey dormait sous des couvertures blanches.
Des machines surveillaient son rythme cardiaque.
Elle s’était échappée d’une chambre fermée à clé pour se retrouver de nouveau sous le coup d’un ordre signé.
« Passe au-dessus de lui », ai-je dit.
Rachel m’a regardé.
« Vous avez dit ça dans l’ambulance. »
« Je le pensais vraiment. »
« La compétence fédérale exige un élément constitutif autre que les violences conjugales. »
« On constate de la corruption publique, de l’intimidation de témoins, des ordonnances judiciaires frauduleuses, des médicaments non autorisés, des transferts de documents financiers interétatiques et une possible obstruction à une ordonnance de conservation numérique. »
« Il nous faut un procureur fédéral prêt à engager des poursuites contre un juge en chef avant l’aube. »
« J’en connais un. »
Marisol Grant était une jeune procureure fédérale adjointe lors de ma dernière affaire de corruption. Elle dirigeait désormais le groupe de travail régional sur l’intégrité du ministère de la Justice.
Je ne lui avais pas parlé depuis quatre ans.
