Elle considérait toujours la responsabilité comme une insulte.
Et elle semblait toujours croire que la souffrance de Maya importait moins que sa propre humiliation.
Nathan a pris son téléphone et a appelé son avocat.
«Veuillez ajouter cette lettre au dossier.»
« Certainement. Voulez-vous que nous répondions ? »
“Non.”
Il relut une nouvelle fois la dernière phrase de Victoria.
Tu me dois bien ça.
Nathan plia lentement la lettre.
« Aucune réponse n’est nécessaire. »
Il a mis fin à l’appel.
Pendant des années, il avait confondu familiarité et loyauté.
Il comprenait désormais que la loyauté ne signifiait pas protéger quelqu’un des conséquences de la cruauté.
Parfois, cela signifiait refuser de les aider à blesser à nouveau une autre personne.
Un mois après l’incident, Maya retourna une dernière fois au manoir.
Elle avait accepté de rencontrer le restaurateur de bijoux indépendant, qui avait effectué l’examen préliminaire du bracelet de sa grand-mère.
Nathan attendait dans le bureau tandis que Maya était assise à une table dans la véranda.
Le bracelet était posé sur un tissu doux devant elle.
Ses maillons en or avaient été soigneusement séparés et examinés.
Certains étaient tordus.
L’une d’elles s’était fissurée sous le talon de Victoria.
Mais l’œuvre restait reconnaissable.
Le restaurateur a expliqué la réparation proposée.
« La structure peut être restaurée sans remplacer l’or d’origine », a-t-il déclaré. « Une petite zone du maillon endommagé sera renforcée. Ce ne sera pas invisible, mais ce sera stable. »
Maya regarda le bracelet.
“Combien de temps cela prendra-t-il?”
« Environ deux semaines. »
Elle hocha la tête.
« Veuillez procéder. »
Le restaurateur rassembla ses outils et quitta la pièce.
Maya resta assise.
Nathan s’approcha lentement.
« Voulez-vous du thé ? »
« Non, merci. »
Il prit la chaise en face d’elle.
Pendant un moment, ils écoutèrent le doux murmure de l’eau qui coulait dans la fontaine de la serre.
Puis Maya prit la parole.
« J’ai entendu parler de l’audit. »
Nathan hocha la tête.
« C’est toujours en cours. »
« Et le personnel ? »
« Plusieurs personnes ont fourni des déclarations. Certaines coopèrent pleinement. D’autres font l’objet de mesures disciplinaires. »
Maya regarda à travers le toit de verre.
« Les choses vont-elles vraiment changer ? »
Nathan n’a pas répondu immédiatement.
“Je l’espère.”
Elle se tourna vers lui.
« Ce n’est pas une promesse. »
« Non », admit-il. « Ce n’est pas le cas. »
Il posa ses mains sur la table.
« Je peux changer les politiques. Je peux veiller à la préservation des preuves. Je peux destituer les personnes qui ont abusé de leur position. Mais je ne peux pas garantir que tout le monde deviendra soudainement honnête. »
Maya réfléchit à sa réponse.
« Au moins, vous ne prétendez pas pouvoir tout régler d’un simple coup de signature. »
Nathan esquissa un sourire faible et triste.
« J’essaie d’arrêter de faire des promesses que je n’ai pas le droit de faire. »
Maya baissa les yeux vers son poignet.
L’attelle avait été retirée, mais elle portait encore un bandage de soutien léger.
« Le médecin dit que ça va guérir. »
“Je suis heureux.”
Elle hésita.
« Sais-tu ce qui fait le plus mal ? »
Nathan attendit.
« Ce n’était pas le bracelet. »
Il la regarda.
« Ce n’est même pas Victoria qui m’a marché sur le poignet. »
Les yeux de Maya brillaient.
« Je savais que si vous étiez entré dans cette pièce dix minutes plus tôt, j’aurais passé ces dix minutes à me demander si vous me croiriez. »
La poitrine de Nathan se serra.
« J’aurais dû être quelqu’un en qui vous pouviez avoir confiance. »
“Oui.”
Il n’y avait aucune cruauté dans sa réponse.
Cela rendait la chose encore plus difficile à supporter.
« Je ne sais pas si je me sentirai un jour à nouveau en sécurité dans cette maison », a poursuivi Maya. « Je ne sais pas si je pourrai un jour franchir ces portes sans me souvenir de ce qui s’est passé. »
Nathan hocha la tête.
«Vous n’êtes pas obligé de décider ça maintenant.»
“Je sais.”
Elle regarda le bracelet.
« Mais je ne veux pas que Victoria soit la dernière personne à décider de ce que cette maison représente pour moi. »
Nathan resta silencieux.
Maya poursuivit.
« Ma grand-mère adorait cet endroit car elle croyait que les gens pouvaient se racheter de leurs pires erreurs. Elle pensait qu’une maison était censée protéger les gens, et non les effrayer. »
Elle fit une pause.
« Je ne veux pas me souvenir de cette maison uniquement comme du lieu où j’ai été blessée. »
Nathan ressentit le poids de ses paroles.
« Que voulez-vous qu’elle devienne ? »
Maya réfléchit à la question.
