« Il s’agit d’un malentendu familial. Maya a subi un stress émotionnel considérable, et les choses ont pris des proportions exagérées. »
Un agent a ouvert un carnet.
« Nous disposons d’une preuve vidéo de l’incident. »
Le visage de Victoria changea.
Seulement pendant une fraction de seconde.
Mais Nathan l’a vu.
« Vous ne pouvez pas utiliser ces images sans ma permission », a-t-elle déclaré.
« L’enregistrement a été effectué par le système de sécurité de la propriété », a répondu Nathan. « Les fichiers originaux ont été conservés. »
Victoria le regarda avec une haine viscérale.
«Tu la choisis elle plutôt que moi.»
« Non », dit Nathan. « Je choisis la vérité. »
Ces mots ont frappé plus fort qu’un cri.
Victoria recula.
« Tu n’as aucune idée de ce que tu as fait. »
« Alors expliquez-le aux enquêteurs. »
Les policiers lui ont demandé de les accompagner pour un interrogatoire.
Victoria a exigé de parler à son avocat.
Ils l’ont autorisée à le faire.
En passant devant Nathan, elle se pencha suffisamment près pour que lui seul puisse l’entendre.
« Tu crois que Maya est innocente parce qu’elle a pleuré devant toi ? »
Nathan ne se détourna pas.
« Je pense que vous êtes responsable de ce que je vous ai vu faire. »
La bouche de Victoria se crispa.
« Tu apprendras bientôt la vérité. »
Puis elle est partie avec les policiers.
Nathan regarda le véhicule de police disparaître derrière les grilles du manoir.
Il aurait dû se sentir soulagé.
Il éprouvait au contraire la troublante certitude que Victoria n’avait pas agi seule.
Sa confiance était excessive.
Ses mensonges avaient été trop soigneusement élaborés.
Et les preuves étaient apparues à trop d’endroits pour qu’une seule personne ait pu tout gérer sans aide.
Nathan retourna au salon.
Le bracelet cassé avait été photographié et récupéré par les enquêteurs.
Les maillons en or ont été scellés dans un sachet à preuves.
Alors qu’il se tenait près de la cheminée, Mme Collins s’approcha de lui.
« Monsieur Nathan ? »
Il se retourna.
“Oui?”
La femme de ménage semblait nerveuse.
« Il y a quelque chose que je pense que vous devriez savoir. »
Nathan étudia son visage.
“Continue.”
Mme Collins joignit les mains.
« J’aurais dû parler plus tôt. »
“À propos de quoi?”
Elle jeta un coup d’œil vers l’escalier.
« Victoria a dit à plusieurs membres du personnel que Maya volait des fonds appartenant à la propriété. Elle a ajouté que si nous prenions la défense de Maya, nous perdrions notre emploi. »
Le visage de Nathan se durcit.
« Vous a-t-elle menacé directement ? »
“Oui.”
“Quand?”
« À plusieurs reprises au cours des derniers mois. »
« Et vous n’avez rien dit ? »
Mme Collins baissa les yeux.
« J’avais peur. »
Nathan voulait la condamner.
Il voulait demander combien de fois Maya s’était retrouvée seule tandis que des gens qui savaient mieux gardaient le silence.
Mais il comprenait aussi que la peur pouvait transformer des gens ordinaires en participants malgré eux à la cruauté d’autrui.
Cela n’excusait pas leurs actes.
Cela expliquait cependant pourquoi la vérité avait mis autant de temps à éclater.
« Madame Collins, dit-il, je vous demande de dire aux enquêteurs tout ce que vous savez. N’omettez aucun détail, même si vous pensez que cela pourrait gêner quelqu’un. »
Elle hocha la tête.
« Il y a encore une chose. »
Nathan attendit.
« Victoria n’était pas la seule à dire que Maya avait volé les bijoux. »
« Qui d’autre ? »
Mme Collins hésita.
« Monsieur Andrew. »
Nathan resta immobile.
Andrew était son cousin.
Un homme qui avait vécu dans le manoir pendant près d’un an, le temps de se remettre de ses propres problèmes financiers.
Un homme qui avait insisté à plusieurs reprises sur le fait que Maya était dangereuse.
Un homme qui avait un jour dit à Nathan que la laisser rester dans le domaine était une erreur.
Nathan regarda en direction de l’escalier.
« Où est Andrew maintenant ? »
« Il est parti tôt ce matin. »
« A-t-il dit où il allait ? »
« Non, monsieur. »
Nathan sortit son téléphone.
Il a appelé Andrew.
L’appel a été directement redirigé vers la messagerie vocale.
Il a réessayé.
Rien.
Il a ensuite ouvert les registres d’accès du domaine.
Andrew avait quitté les lieux à 6h18.
À 6 h 21, quelqu’un a utilisé un code d’accès réservé au personnel pour ouvrir la salle des archives privées.
Nathan fixa l’entrée.
La salle des archives contenait des documents financiers, des informations sur la fiducie familiale et l’inventaire original de la collection de bijoux de la propriété.
Quelqu’un y était entré après que Victoria ait été emmenée pour être interrogée.
