Tu étais à mes côtés quand les gens en qui j’avais confiance m’ont tourné le dos.
Si jamais Maya a besoin d’un endroit où se réfugier, cette maison devra lui être ouverte.
Pas comme un serviteur.
Pas à titre de cas humanitaire.
En tant que personne dont la dignité est égale à la nôtre.
J’espère que mon fils comprendra mieux cette promesse que je n’ai compris ceux qui m’ont trahi.
Avec gratitude et affection,
Richard.
Nathan lut la lettre deux fois.
Puis une troisième fois.
Son père avait compris quelque chose qu’il avait oublié.
Le domaine n’était pas simplement un ensemble de pièces luxueuses et d’objets de valeur.
C’était un lieu bâti sur des promesses.
Et il avait permis à Victoria d’en faire une prison pour quelqu’un que son père avait précisément voulu protéger.
Nathan déposa soigneusement la lettre sur le bureau.
Puis il ouvrit les vieux dossiers familiaux.
Derrière la correspondance, il a trouvé un dossier intitulé « Inventaire des bijoux de succession ».
À l’intérieur se trouvaient des registres détaillés de tous les objets de valeur conservés dans le manoir, y compris le bracelet que Victoria avait écrasé.
Le bracelet était répertorié comme étant la propriété personnelle d’Eleanor, la grand-mère de Maya.
Un document distinct confirmait qu’il avait été officiellement légué à Maya.
Il n’y avait aucune ambiguïté.
Pas de propriété partagée.
Il ne fait aucun doute que le bracelet appartenait à la succession.
Victoria le savait.
Ce qui signifiait que sa revendication du bracelet n’avait jamais été un malentendu.
Il s’agissait d’une tentative de lui prendre quelque chose qui ne lui appartenait pas.
Nathan continua sa lecture.
Il a trouvé un deuxième document joint à l’inventaire.
Il s’agissait d’un rapport établi par un expert indépendant près d’un an auparavant.
Plusieurs bijoux ont été signalés pour vérification car leur poids enregistré ne correspondait pas au dernier contrôle physique.
Les écarts étaient minimes.
Mais elles figuraient à côté d’objets qui avaient été conservés dans la même collection privée à laquelle Victoria accédait fréquemment.
Nathan sentit son estomac se nouer.
Il a photographié les pages et a appelé le chef de la sécurité.
« J’ai besoin d’un inventaire complet de tous les bijoux de la succession. »
« Immédiatement, monsieur ? »
“Immédiatement.”
« Et devrions-nous inclure la collection personnelle ? »
“Tout.”
Il fit une pause.
« Et restreignez l’accès à la salle des archives. Personne n’y entre sans deux témoins autorisés. »
“Oui Monsieur.”
Nathan a mis fin à l’appel.
Puis son téléphone a sonné.
Ce numéro m’était inconnu.
Il a répondu.
“Bonjour?”
Une voix d’homme se fit entendre, basse et urgente.
« Monsieur Nathan, je m’appelle Daniel Brooks. J’ai travaillé au service comptabilité de votre succession jusqu’à il y a trois mois. »
Nathan se redressa.
« Pourquoi m’appelez-vous ? »
« Parce que je crois savoir pourquoi Victoria était si déterminée à faire sortir Maya du manoir. »
Nathan jeta un coup d’œil aux documents étalés sur le bureau.
“Dites-moi.”
Daniel hésita.
« Je ne peux pas expliquer cela par téléphone. Il existe des documents qui relient Victoria, Andrew et les bijoux disparus. »
Le cœur de Nathan se mit à battre la chamade.
« Quels disques ? »
« Mutations. Évaluations. Paiements aux membres du personnel. »
Une pause.
« Et un document qui prouve que les accusations de vol portées contre Maya ont été délibérément fabriquées. »
Nathan serra le téléphone contre lui.
“Où es-tu?”
« Je te rejoins demain. Dans un lieu public. »
« Pourquoi pas ce soir ? »
« Parce que je pense que quelqu’un sait que j’ai gardé des copies. »
Nathan jeta un coup d’œil vers la fenêtre.
Les projecteurs de sécurité du manoir illuminaient les jardins en contrebas.
« Daniel, es-tu en danger ? »
“Je ne sais pas.”
L’ancien comptable baissa la voix.
« Mais s’il m’arrive quoi que ce soit, vérifiez les rapports d’inventaire originaux des six derniers mois. Regardez les signatures sur les copies révisées. »
L’appel s’est terminé.
Nathan fixait le téléphone.
Puis il est retourné aux dossiers.
Les rapports d’inventaire révisés étaient manquants.
Et les seules personnes qui y avaient un accès illimité étaient Victoria, Andrew et deux hauts responsables de l’administration du domaine.
Le réseau de mensonges était plus vaste qu’il ne l’avait imaginé.
Le lendemain matin, Nathan rencontra Daniel Brooks dans un café tranquille de l’autre côté de la ville.
Daniel arriva avec une mallette en cuir usée.
Il avait l’air épuisé.
Après avoir inspecté la pièce, il s’assit en face de Nathan et posa la mallette entre eux.
« J’espérais ne jamais avoir à les utiliser », a-t-il déclaré.
Nathan a ouvert la valise.
À l’intérieur se trouvaient des copies d’états financiers, des courriels internes et des notes manuscrites.
Un document a immédiatement attiré son attention.
