« Ne retirez pas encore ces électrodes. »
Emily Carter l’avait dit d’une voix calme.
Si calme, en réalité, que le Dr Daniel Hayes faillit continuer son chemin.
Sa main reposait déjà sur le rideau qui encadrait le lit 12. Les papiers de sortie se trouvaient sur le chariot roulant à côté du lit, signés et prêts. Un fauteuil roulant patientait près de la porte.
Tout dans cette chambre racontait la même chose :
L’affaire était classée.
Megan Cole, douze ans, n’était manifestement pas de cet avis.
Elle était recroquevillée sur le lit d’hôpital, son genou droit blessé fermement replié contre sa poitrine, sanglotant si fort que chacune de ses respirations se terminait par un hoquet.
Sa mère, Rachel, était assise à ses côtés en lui serrant une main.
— Ça fait mal, lâcha Megan, essoufflée.
— Je sais, mon cœur.
— Ne les laisse pas le détendre encore une fois.
— Je ne le ferai pas.
Daniel jeta un coup d’œil au moniteur.
Fréquence cardiaque élevée.
Oxygène normal.
Tension artérielle stable.
Rien d’alarmant.
Six médecins avaient examiné Megan depuis son arrivée, après qu’elle s’était blessée au genou lors d’un match de football. Les radiographies ne montraient aucune fracture. Le genou était gonflé et douloureux, mais il n’y avait ni instabilité évidente ni déformation.
Aucune urgence n’avait été détectée.
Le bilan était complet.
Le service de pédiatrie débordait.
Et un autre enfant attendait déjà en bas pour ce lit.
Daniel se tourna vers Emily.
Elle travaillait dans le service depuis moins d’une semaine.
— Son dossier est validé, dit-il.
Emily avait toujours une main posée sur le câble du moniteur cardiaque.
— Je sais.
— Alors terminez la procédure de sortie.
— Je veux vérifier une chose.
L’expression de Daniel se durcit.
— Quelle chose ?
Emily regarda Megan.
— Je ne suis pas encore sûre.
Ce n’était pas la réponse que Daniel espérait.
— Emily, six médecins ont examiné ce genou.
— Je sais.
— Nous avons trois enfants qui attendent un lit.
— Je le sais aussi.
Daniel poussa un soupir lent.
— Vérifiez ses paramètres vitaux. Passez en revue les instructions de sortie avec sa mère. Puis retirez les électrodes.
Emily hocha la tête.
Mais elle ne les retira pas.
À la place, elle se pencha près du lit jusqu’à se trouver à hauteur des yeux de Megan.
— Megan ?
La fillette la regarda à travers ses cils humides.
— Je vais bouger ta jambe juste un tout petit peu.
Le visage de Megan se transforma instantanément.
— Non.
Rachel se pencha en avant.
— S’il vous plaît, non. Chaque fois que quelqu’un la tend, elle hurle.
Emily la regarda.
— À chaque fois ?
Rachel hocha la tête.
— Ils n’arrêtent pas de dire que le genou a l’air normal, mais à la seconde où ils essaient de l’étendre…
Elle s’interrompit.
Megan termina la phrase à sa place.
— On dirait que quelqu’un me l’arrache en morceaux.
Daniel croisa les bras.
— C’est ce qui arrive parfois avec l’œdème après une blessure.
Emily ne discuta pas.
Elle se tourna plutôt vers Megan.
— C’est toi qui décides.
Megan fronça les sourcils.
— Quoi ?
— C’est toi qui me dis quand m’arrêter.
Les doigts de Megan se serrèrent sur la couverture.
— Et tu t’arrêtes ?
— Immédiatement.
— Même si tu as besoin de la bouger davantage ?
— Si tu dis stop, je m’arrête.
Megan scruta son visage pendant plusieurs secondes.
Puis elle fit un petit signe de tête hésitant.
Emily glissa une main sous le talon de Megan et l’autre sous son mollet.
— Prête ?
— Non.
Emily faillit sourire.
— C’est de bonne guerre.
Megan avala sa salive.
— D’accord.
Emily commença à abaisser la jambe.
Lentement.
Un pouce.
Puis un autre.
Les épaules de Megan se tendirent.
Deux pouces.
Trois.
Ses doigts se crispèrent sur la barrière du lit.
— Stop.
Emily s’arrêta immédiatement.
Megan poussa un cri malgré tout.
Le son lacéra la pièce.
Rachel sursauta.
Daniel jeta un œil vers le couloir.
Emily releva la jambe vers la poitrine de Megan.
Presque aussitôt, la respiration de Megan commença à se calmer.
Daniel regarda Emily.
— Le genou a déjà été examiné.
— Je n’examine pas le genou.
Cela le fit prêter attention de nouveau.
Emily attendit que Megan soit calme.
Puis elle abaissa à nouveau la jambe.
Exactement à la même position.
Cette fois, Emily observa tout le corps de Megan au lieu de son genou.
Le changement commença avant le cri.
Les orteils de Megan se recroquevillèrent.
Sa respiration se coinça.
Ses doigts se raidirent.
Puis —
— Stop !
Emily ramena la jambe.
La douleur s’atténua.
— Voilà, dit doucement Emily.
Rachel la dévisagea.
— Voilà quoi ?
Emily regarda Megan.
— Où est-ce que la douleur commence ?
Megan pointa l’arrière de son genou.
— Ici.
— Ensuite, où va-t-elle ?
Megan fit glisser un doigt tremblant le long de l’arrière de son mollet.
— Ça brûle jusque-là.
Daniel s’approcha.
— Ça pourrait être l’œdème.
Emily hocha la tête.
— C’est possible.
Elle se pencha et toucha le pied gauche de Megan.
Puis le droit.
À nouveau le gauche.
À nouveau le droit.
Son expression changea.
Le bipeur de Daniel vibra à sa ceinture.
Il le regarda.
Puis fixa les papiers de sortie.
— Emily.
Elle toucha les pieds une fois de plus.
Le gauche semblait normal.
Le droit —
Plus frais.
Pas glacé.
Pas radicalement différent.
Juste assez pour qu’elle vérifie une troisième fois.
Megan bougea, agacée, et son genou dériva légèrement vers l’extension.
Son visage se tendit avant qu’elle ne pousse le moindre son.
Emily attrapa la jambe et la soutint.
Ses doigts effleurèrent de nouveau le pied droit de Megan.
Toujours plus frais.
Daniel s’en aperçut.
— Quoi ?
Emily leva les yeux.
— Je ne suis pas à l’aise pour finaliser la sortie.
Rachel s’arrêta de plier le sweat-shirt de Megan.
Daniel dévisagea Emily.
— Sur quelle base ?
