Die Worte wurden abgeschnitten.
Ich trat näher heran.
„Mein Vater ist wegen Ihrer Familie verschwunden.“
“Ja.”
Die prompte Antwort brachte mich zum Schweigen.
Adrian schaute nicht weg.
„Soviel ist sicher. Was auch immer sonst geschah, Daniel Bennett kam in unsere Welt, weil Victor Vale ihn angeheuert hatte. Meine Mutter hat ihn hineingezogen, weil sie ihm vertraute. Und ich habe es versäumt, einen von beiden zu beschützen.“
„Du warst vierundzwanzig.“
„Ich war alt genug.“
In seiner Stimme lag kein Selbstmitleid.
Das hat alles nur noch schlimmer gemacht.
Ich betrachtete das Foto noch einmal.
„Was meintest du mit ‚im Feuer‘?“
“Wann?”
„Du sagtest, du wüsstest mehr, als die Leute denken.“
Sein Blick fiel auf meine bandagierten Hände.
„Ich wusste, warum du gekommen bist.“
„Das ist alles?“
“NEIN.”
Mein Puls raste.
„Was noch?“
Adrian griff nach der Nachttischschublade.
Er blieb stehen, Schmerz verzerrte sein Gesicht.
Ich habe es für ihn geöffnet.
Im Inneren befand sich ein durchsichtiger Beweismittelbeutel.
Etwas Kleines lag darin.
Ein Messingschlüssel.
Alt.
An einer Kante geschwärzt.
Ich habe es sofort erkannt.
Mein Vater hatte ein genau solches Exemplar an einer Kette unter seinem Hemd getragen.
Ich hatte ihn einmal gefragt, was es öffnet.
Er hatte gelächelt.
Etwas Langweiliges.
Das war seine Antwort gewesen.
Etwas Langweiliges.
Meine Finger zitterten.
„Wo hast du das her?“
Adrians Blick blieb auf meinen gerichtet.
„In der Wand meiner Bibliothek.“
Ich konnte nicht sprechen.
„Durch die Explosion wurde ein altes Fach hinter den Regalen freigelegt“, fuhr er fort. „Dominic entdeckte es, bevor die Feuerwehr eintraf.“
„Das gehört meinem Vater.“
“Ich weiß.”
„Wie konnte es in deiner Wand sein?“
“Ich weiß nicht.”
Ich hätte ihn beinahe wieder angeschrien.
Dann sah ich, was sich sonst noch in der Beweismitteltüte befand.
Ein dünnes Metallplättchen war am Schlüssel befestigt.
Darauf waren drei Zeichen eingeprägt.
B-17.
Adrian beobachtete mein Gesicht.
„Sagt Ihnen das irgendetwas?“
Zunächst nein.
Dann tauchte eine Erinnerung auf.
Die Stimme meines Vaters.
Ein Sommernachmittag.
Ich habe mich beschwert, weil er mich nicht mit einer Schlüsselbox auf seinem Schreibtisch spielen ließ.
Nicht der, Nora.
Warum?
Weil B-seventeen nicht uns gehört.
Ich sah Adrian an.
“Ja.”
Sein Gesichtsausdruck verschärfte sich.
“Was?”
Ich schloss meine Hand um den Beweismittelbeutel.
„Die B-17 gehört dir nicht.“
„Was bedeutet das?“
Ich starrte auf den Schlüssel, den mein Vater bei sich getragen hatte, bevor er verschwand.
“Ich weiß nicht.”
Dann fiel mir der Rest wieder ein.
Mein Vater hatte nach diesen Worten gelächelt.
Und ich habe fünf Wörter hinzugefügt, über die ich zwölf Jahre lang nicht nachgedacht hatte.
Es gehört zum Hafen.
TEIL 2: DER SCHLÜSSEL, DEN MEIN VATER HINTERLASSEN HAT
Als mein Vater mich das erste Mal zum Bostoner Hafen mitnahm, war ich acht Jahre alt.
Er hat mir heiße Schokolade gekauft, obwohl es Juni war.
Ich sagte ihm, heiße Schokolade sei etwas für den Winter.
Er sagte mir, Regeln seien etwas für Menschen ohne Fantasie.
Das war Daniel Bennett.
Ruhig.
Geduldig.
Schreckliche Witze.
Ein Mann, der einem Kind weismachen konnte, Lagerhallen seien geheimnisvolle Schlösser, weil er einen Samstag mit der Prüfung von Rechnungen verbringen musste und keinen Babysitter finden konnte.
An B-17 hatte ich mich gar nicht mehr erinnert, bis Adrian mir den Schlüssel zeigte.
Jetzt erinnerte ich mich an alles.
Nicht perfekt.
So funktioniert der Speicher nicht.
Es liefert dir Bruchstücke und lässt dich nach den Zwischenräumen bluten.
„Koje siebzehn“, sagte ich.
Adrian beobachtete mich vom Krankenhausbett aus.
“Bist du sicher?”
“NEIN.”
Dominic stand in der Nähe der Tür.
“Hilfreich.”
Ich funkelte ihn wütend an.
„Ich war elf, als ich es das letzte Mal gehört habe.“
“Denken.”
„Ich denke nach.“
Adrian hob die Hand.
Dominic hielt an.
Ich schloss meine Augen.
Das Büro meines Vaters.
Schreibtisch aus Metall.
Grüner Aktenschrank.
Eine Pinnwand mit Versandplänen.
Schlüssel in einer Holzkiste.
Ein Schlüssel, der von den anderen getrennt ist.
B-17.
„Es war kein Schlafplatz“, sagte ich.
Adrian beugte sich vor.
“Was?”
„Ich glaube, es war ein Lagerraum. Oder ein Teil eines Lagerhauses. Mein Vater nannte alles mit Buchstaben und Zahlen.“
“Wo?”
„In der Nähe des Hafens.“
Dominic verschränkte die Arme.
„Es sind Hunderte.“
„Vor zwölf Jahren waren es weniger.“
Adrian sah Dominic an.
„Vale Marine-Aufzeichnungen.“
„Ich werde nachsehen.“
“NEIN.”
Beide Männer sahen mich an.
Ich hielt den Schlüssel hoch.
„Das nimmst du nicht.“
„Nora –“
„Mein Vater hat es hinterlassen.“
„In meiner Wand“, sagte Adrian.
„Das macht es nicht zu deinem Eigentum.“
Fast hätte sich sein Mund bewegt.
„Sie sind streitsüchtig gegenüber einer Frau, die meine Mitarbeiteruniform trägt.“
„Das andere wurde durch ein Feuer zerstört.“
Das veranlasste Dominic tatsächlich dazu, wegzuschauen und ein Lächeln zu verbergen.
Adrian starrte mich an.
Dann sagte er: „Gut.“
“Bußgeld?”
„Du behältst den Schlüssel.“
Ich hatte nicht erwartet, dass er zustimmen würde.
„Aber man geht nirgendwo allein hin.“
„Da ist es ja.“
“Was?”
„Der Zustand.“
„Sie sind vor sechs Stunden in ein brennendes Gebäude gerannt.“
„Um dich zu retten.“
„Und jetzt schulde ich dir genug, um dich morgen vor dem Tod zu bewahren.“
„Ich habe dich nicht gebeten, mir etwas zu schulden.“
„Nein. Du hast mich einfach durchs Feuer geschleift.“
Er betrachtete meine bandagierten Hände.
Seine Stimme veränderte sich.
„Warum bist du wirklich zurückgekommen?“
Ich zögerte.
„Du hattest die Antwort.“
„Das wusstest du nicht.“
„Ich wusste, dass du das vielleicht tun würdest.“
„Sie haben Ihr Leben für Informationen riskiert?“
„Für meinen Vater.“
Etwas huschte über Adrians Gesicht.
Verständnis, vielleicht.
Er blickte zum Fenster.
„Ich hätte dasselbe getan.“
„Für deine Mutter.“
“Ja.”
Das war der erste Moment, in dem ich aufhörte, ihn nur noch als Adrian Vale zu sehen.
Mafia-Boss.
Arbeitgeber.
Mögliche Antwort.
Für einen Augenblick war er einfach nur ein Sohn, dessen Mutter vor zwölf Jahren in derselben Nacht gestorben war, in der mein Vater verschwand.
Dann klingelte Dominics Telefon.
Er antwortete.
Ich habe zugehört.
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
“Wann?”
Eine weitere Pause.
„Alle sollen draußen bleiben.“
Er legte auf.
Adrian sagte: „Was?“
„Die Brandermittler fanden Brandbeschleuniger.“
Schweigen.
Dominic fuhr fort.
„Ausgangspunkt war der westliche Korridor vor der Bibliothek.“
“Gerät?”
„Sieht so aus.“
Adrians Kiefer verkrampfte sich.
Ich fragte: „Warum ist das wichtig?“
Dominic sah mich an.
