Du hattest ein Anrecht auf die Wahrheit, aber die Wahrheit hätte dich umbringen können.

Wenn du das hier liest, bin ich weg und du hast mit der Suche begonnen.

Meine Mutter kannte mich.

Natürlich kannte sie mich.

Es gab eine Person, von der Daniel glaubte, dass sie das, was er begonnen hatte, irgendwann vollenden könnte.

Adrian Vale.

Adrian schloss die Augen.

Dein Vater vertraute ihm, weil Evelyn es tat.

Daniel fürchtete jedoch auch, dass Adrian wie Victor werden würde, wenn ihn die Trauer verhärtete, bevor die Wahrheit ihn erreichte.

Ich warf Adrian einen Blick zu.

Er starrte auf den Boden.

Wenn du Adrian findest, Nora, frag ihn nicht, ob er ein guter Mann ist.

Frag ihn, ob es ihm immer noch wichtig ist, einer zu werden.

Meine Hand zitterte.

Der Rest waren nur noch wenige Zeilen.

Daniel sagte mir noch eine letzte Sache.

Wenn Adrian die Originalaufzeichnungen jemals findet, weiß er, wo er nach deinem Vater suchen muss.

Die Originale befinden sich nicht in Boston.

Sie sind an dem einzigen Ort versteckt, von dem Evelyn glaubte, dass Victor ihn niemals zerstören würde.

Ich schaute auf.

„Welcher Ort?“

Adrian war kreidebleich geworden.

„Ihr Haus.“

„Welches Haus?“

„Die Familie meiner Mutter besaß eine Hütte in Vermont.“

Dominic fluchte leise.

„Du hast es verkauft.“

“NEIN.”

Adrian sah ihn an.

„Mein Vater hat allen erzählt, es sei verkauft.“

“Aber?”

„Es gehört mir.“

Wir haben es an diesem Tag nicht nach Vermont geschafft.

Mittags rief Detective Mercer an.

Ich nicht.

Adrian.

Mercer hatte festgestellt, dass die Feuerlöschanlage des Herrenhauses manuell deaktiviert worden war.

Aus dem Hausinneren.

Jemand mit Zugangsberechtigung hatte demjenigen geholfen, der das Gerät platziert hatte.

Gegen alle Mitarbeiter wurde ermittelt.

Ich eingeschlossen.

Vor allem ich.

Weil ich einen falschen Nachnamen verwendet hatte.

Mercer kam ins Stadthaus.

Ich habe ihm meinen richtigen Namen gesagt.

Adrian sagte nichts.

Mercer starrte mich mehrere Sekunden lang an.

„Daniel Bennetts Tochter.“

„Du kennst ihn?“

„Ich kenne den Fall.“

„Dann weiß man, dass der Fall nie gelöst wurde.“

„Damals war ich Streifenpolizist.“

„Haben Sie das untersucht?“

“NEIN.”

„Wer war’s?“

„Detective Harold Pierce.“

Ich kannte den Namen.

Pierce hatte meine Mutter interviewt.

Er war nun tot.

Herzinfarkt vor sieben Jahren.

Mercer blickte Adrian an.

„Der Tod Ihrer Mutter wurde separat untersucht.“

„Praktisch“, sagte Adrian.

Mercer ignorierte den Kommentar.

„Glauben Sie, dass sie miteinander verbunden sind?“

“Ja.”

“Beweis?”

Adrian warf mir einen Blick zu.

Ich schüttelte den Kopf.

Noch nicht.

Mercer bemerkte es.

„Ihr zwei verheimlicht mir etwas.“

Adrian sagte: „Das ist im Allgemeinen der Grund, warum Menschen Anwälte engagieren.“

Mercer seufzte.

„Mir ist es ziemlich egal, was Ihre Organisation mit sich selbst anstellt, Vale.“

„Damit sind wir einer von uns.“

„Aber jemand hat in einem Wohngebiet ein Feuer gelegt. Feuerwehrleute hätten sterben können. Mitarbeiter hätten sterben können.“

Sein Blick richtete sich auf mich.

„Du hättest sterben können.“

“Ich weiß.”

„Wenn Sie Beweise haben, geben Sie sie mir.“

Ich dachte an die Briefe meines Vaters.

Der Brief meiner Mutter.

Die Geschäftsbücher.

Dann fragte ich: „Wenn mein Vater vor zwölf Jahren zur Polizei gegangen wäre, mit wem hätte er gesprochen?“

Mercer runzelte die Stirn.

“Kommt darauf an.”

„Wenn er glaubte, dass jemand innerhalb einer kriminellen Organisation Geld stahl und Menschen tötete.“

„Organisierte Kriminalität.“

“WHO?”

Mercer dachte nach.

„Pierce fungierte als Verbindungsmann bei mehreren Vale-Ermittlungen.“

Mein Magen verkrampfte sich.

„Harold Pierce?“

“Ja.”

Adrian und Dominic wechselten einen Blick.

„Was?“, fragte Mercer.

Ich erinnerte mich an den Brief meines Vaters.

Evelyn wollte ihm helfen, die Beweise jemandem außerhalb von Victors Organisation zu übergeben.

Jemand draußen.

Ein Kriminalbeamter.

„Was wäre, wenn Pierce nicht draußen wäre?“, fragte ich.

Mercers Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Seien Sie vorsichtig.”

„Was wäre, wenn mein Vater dem falschen Polizisten vertraut hätte?“

„Haben Sie dafür Beweise?“

“NEIN.”

„Dann mach aus Verdacht keine Tatsache.“

Er hatte Recht.

Das habe ich auch gehasst.

Nachdem Mercer gegangen war, ging Adrian nach oben.

Eine Stunde später fand ich ihn allein in einem dunklen Zimmer sitzend.

Keine Wachen.

Keine Dateien.

Einfach Adrian.

“Was ist passiert?”

“Nichts.”

„Das ist nicht überzeugend.“

Er sah mich an.

„Mein Vater vertraute Pierce.“

Da war es.

„Dein Vater kannte ihn?“

“Jahrelang.”

„Dann hätte mein Vater ihn ansprechen können.“

“Ja.”

„Und Pierce hätte den Dieb warnen können.“

“Ja.”

„Glaubst du, er hat es getan?“

„Ich glaube, Annahmen haben schon genug Menschenleben gekostet.“

Der Brief meiner Mutter lag in meiner Tasche.

Ich habe es herausgenommen.

„Ist dir das wichtig?“

Adrian sah mich an.

„Worüber?“

„Ein guter Mensch werden.“

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Deine Mutter hatte kein Recht, dich das zu fragen.“

„Nein, hat sie nicht. Sie hat mir gesagt, ich solle fragen.“

„Das solltest du nicht.“

“Warum?”

„Weil Ihnen die Antwort vielleicht nicht gefallen könnte.“

Ich saß ihm gegenüber.

„Versuch’s doch mal.“

Er sah erschöpft aus.

Nicht physisch.

Älter als das.

„Nach dem Tod meiner Mutter wurde mein Vater zu jemandem, den ich kaum wiedererkannte. Jahrelang wollte er mehr Rache als die Wahrheit.“

“Und du?”

„Ich bin ihm nützlich geworden.“

„Was bedeutet das?“

„Das bedeutet, ich habe gelernt, andere zu verletzen, bevor sie uns verletzen konnten.“

Die Antwort hätte mich erschrecken müssen.

Das tat es.

Es klang aber auch eher nach einem Geständnis als nach Stolz.

„Haben Sie Menschen getötet?“

Seine Augen hielten meine fest.

“Ja.”

Ich schluckte.

Er hat es nicht beschönigt.

Das entschuldigte es nicht.

„Böse Menschen?“

“Manche.”

„Und die anderen?“

Langes Schweigen.

„Leute, von denen ich mir selbst sagte, dass sie es verdient hätten.“

Ich stand da.

Er schaute weg.

Ich erreichte die Tür.

Dann hörte ich auf.

„Mein Vater hat Ihnen vertraut.“

„Er vertraute dem Mann, der ich mit vierundzwanzig war.“

“NEIN.”

Adrian sah mich an.

„Er hat den Brief geschrieben, weil er dachte, dass du nach dem Geschehenen vielleicht jemand sein könntest, dem man vertrauen kann.“

„Das weißt du nicht.“

„Du auch nicht.“

Ich öffnete die Tür.

Hinter mir sagte er: „Nora.“

Ich drehte mich um.

“Was?”

„Wenn Daniel noch lebt…“

Ich wartete.

„Ich werde ihn nach Hause bringen.“

“NEIN.”

Seine Stirn runzelte sich.

Ich ging zurück zu ihm.

„Das werden wir.“

Irgendetwas hat sich zwischen uns verändert.

Klein.

Gefährlich.