Ellena cligna des yeux, surprise. C’était la première fois qu’il partageait quoi que ce soit de personnel au-delà des formules laconiques d’un PDG.
Elle jeta un coup d’œil sur le côté et remarqua que son regard n’était plus froid, mais teinté de souvenirs.
« Je ne pensais pas que tu parlerais un jour de famille », dit-elle doucement.
« Je ne pensais pas en parler à qui que ce soit lors de cet événement », répondit-il d’une voix basse et chaleureuse.
À cet instant, Elena comprit que sous son apparence glaciale se cachait Peter, un homme aux sentiments et aux désirs profonds. Cette soudaine lueur de chaleur fit naître en elle une émotion inattendue.
Sur le chemin du retour, le silence régnait dans la voiture.
Ellellanena se laissa aller en arrière, son regard se posant sur la carte d’invitation toujours glissée dans son sac à main.
Ces événements lui ouvraient des portes sur le monde auquel elle devait avoir accès.
« Funs et les îles Caïmans », se répéta-t-elle. « Je dois suivre cette piste. »
Et si Peter était impliqué ?
Elle se tourna pour le regarder. Il regardait par la fenêtre, calme et impénétrable.
Sans qu’elle y ait pensé, elle se souvint de sa main ferme qui l’avait empêchée de tomber, du regard qu’il avait eu lorsqu’il avait mentionné sa mère.
Une partie d’elle voulait croire à son innocence, mais sa profession et son instinct lui murmuraient le contraire.
Dans le monde de la finance, personne n’est totalement irréprochable.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » Peter se retourna brusquement, surprenant son regard.
Elellena esquissa un sourire, dissimulant ses pensées.
« Rien. Je me demandais juste ce que je devrais porter demain pour être en accord avec mon rôle de petite amie. »
Il hocha la tête, un léger sourire effleurant ses lèvres.
« Porte ce qui te met à l’aise. Je m’occupe du reste. »
Elena lui rendit son sourire, même si son cœur était bouleversé.
Il s’agissait encore d’une pièce de théâtre, mais si un jour elle cessait d’être fictive, que se passerait-il alors ?
Elena pensait que cette fausse relation ne se limiterait qu’à des fêtes somptueuses où ils se tiendraient la main uniquement pour repousser les regards indiscrets.
Mais samedi soir, Peter a prouvé qu’elle s’était complètement trompée.
La Bentley qu’elle connaissait bien s’arrêta devant son immeuble, le chauffeur descendant pour lui ouvrir la portière.
Peter apparut, vêtu d’un costume plus simple que d’habitude, mais dégageant toujours cette aura si particulière.
« Et où m’emmènes-tu encore ? À un autre gala où tout le monde est en smoking ? » demanda Elena en s’installant dans la voiture. Mi-sérieuse, mi-plaisanteuse.
« Non », répondit-il brièvement. « Ce soir, c’est différent. Moins de vin, plus de musique. »
Quinze minutes plus tard, ils arrivèrent devant un vieux théâtre du centre-ville, sous l’enseigne lumineuse annonçant un concert symphonique exceptionnel : Beethoven et Rackmanov.
Elena cligna des yeux, surprise.
« Tu m’emmènes écouter de la musique classique ? »
Peter haussa les épaules, d’une voix calme.
« Ma fausse petite amie a aussi besoin d’une touche de réalisme. Sinon, le public verra clair dans le jeu du scénario. »
Elle laissa échapper un petit rire et le suivit à l’intérieur.
Le théâtre resplendissait de teintes dorées, son haut plafond orné de fresques, des rangées de sièges en velours rouge s’étendant sous les lustres.
Alors que les lumières s’éteignaient, l’orchestre entama ses premières notes.
Elena était assise à côté de Peter, leurs épaules se frôlant dans l’espace étroit, et elle ressentit un léger malaise. La musique montait en puissance, tantôt douce comme un murmure, tantôt déferlante comme une tempête.
Dans la pénombre, elle jeta un coup d’œil furtif.
Pierre se redressa, son visage habituellement sévère s’adoucit, son regard se perdit au loin, comme fixé sur un lieu au-delà du présent.
Entre deux mouvements, il parlait, sa voix grave se mêlant à la résonance du violoncelle.
« Quand j’étais petit, ma mère jouait des morceaux comme ceux-ci le soir. Elle me disait : “Peter, tu peux devenir tout ce que tu veux, mais n’oublie jamais d’écouter.” »
Ellellanena inclina la tête.
C’était la première fois qu’il mentionnait sa mère.
« Elle est morte quand j’avais dix ans », poursuivit-il, toujours les yeux rivés sur la scène. « Mon père était différent. Pour lui, le silence primait sur la musique. Il pensait qu’un fils Blackwood devait être fort, irréprochable. Aucune erreur n’était permise. »
Ellellanena retint son souffle, sentant dans ses paroles un poids qui ne s’était jamais révélé auparavant.
« Parfait. Ça a l’air suffocant », murmura-t-elle.
Il se tourna vers elle, ses yeux gris scintillant dans la douce lumière.
« C’était le cas, mais sans la perfection, je ne serais jamais arrivé là où je suis aujourd’hui. Mon père ne m’a laissé aucun autre choix. »
Elellena déglutit difficilement, résistant à l’envie de le toucher. Elle lui offrit plutôt un doux sourire.
« Peut-être a-t-il oublié que parfois, c’est l’imperfection qui rend une personne vraiment inoubliable. »
Un silence s’installa.
Puis les lèvres de Peter esquissèrent un léger sourire.
Après le concert, ils se sont peut-être arrêtés dans un petit café près de la place. Contrairement aux endroits chics qu’il fréquentait d’habitude, celui-ci était simple : des tables en bois, une lumière dorée et chaleureuse, et le parfum enivrant du café torréfié.
« Je n’aurais jamais cru voir Peter Blackwood assis dans un café comme un homme ordinaire », a plaisanté Elena.
« N’en parlez à personne. » Il leva sa tasse de cappuccino et prit une gorgée. « Je perdrais mon image de PDG froid et distant. »
Elle rit, surprise de constater qu’il savait réellement plaisanter.
Ils ont parlé un moment de musique, de voyages d’affaires lointains. Et peu à peu, Elena a compris que derrière cette façade glaciale et ces chiffres arides, Peter avait un cœur sensible.
Pendant un bref instant, elle a failli perdre de vue sa mission.
Presque.