Mais au lieu de chiffres, son esprit repassait en boucle ses paroles.
Peut-être parce que je le veux ainsi.
Elle ébouriffa ses cheveux.
Mon Dieu, Parker, qu’est-ce que tu fais ?
Le lendemain matin, en se faufilant dans une base de données à laquelle elle avait accès en tant que journaliste, Elellena est tombée sur quelque chose d’inattendu.
Un relevé de transfert de fonds portant le cachet de BLC Holdings. Des sommes considérables, provenant de fonds douteux, ont été transférées vers des comptes de filiales en Europe.
Et en bas, une signature familière.
Pierre Blackwood.
Ils se sont figés ensemble.
Ses mains tremblaient tandis qu’elle zoomait.
Oui, c’était son écriture. Des traits audacieux et assurés.
« Pas question », murmura-t-elle, le cœur serré.
Si cela était vrai, alors l’homme qui venait de la présenter à sa sœur était directement impliqué dans du blanchiment d’argent.
Et si c’était un faux ?
Et si quelqu’un exploitait son nom ?
Sa tête tournait.
«Que suis-je censé faire ?»
Cet après-midi-là, Peter a appelé.
« Je suis libre. Ça te dirait d’aller faire un tour ? »
Ellellanena faillit refuser, mais sa voix était plus légère que d’habitude, sincère, presque comme une invitation.
Elle a accepté.
Ils flânaient le long de la rive, le soleil couchant doré se déversant sur l’eau.
Peter s’arrêta brusquement et lui tendit une petite boîte.
« Un cadeau ? » Ellellanena haussa un sourcil. « Est-ce qu’il est équipé d’un dispositif de géolocalisation ? »
Il a ri doucement.
« Juste un stylo. Je me suis dit qu’un journaliste comme vous l’apprécierait. »
Elle l’a ouvert.
En effet, un beau stylo-plume, son nom gravé sur le côté.
Ellellanena le serra fort contre elle, le cœur à la fois empli de tendresse et de douleur. Il lui faisait confiance alors qu’elle lui cachait son plus grand secret.
Elle força un rire pour masquer ses sentiments.
« Tu sais, ce cadeau me met sous pression, presque comme si tu me faisais signer un contrat de petite amie à long terme. »
Peter inclina la tête, la voix basse.
« Et si c’est exactement ce que je veux ? »
Ellellanena resta silencieuse.
À l’intérieur, la guerre a repris.
Justice ou amour ?
Cette nuit-là, elle n’a pas pu dormir.
Le stylo brillait sur son bureau, sous la lumière de la lampe. L’écran de son ordinateur portable affichait toujours le rapport de virement.
D’un côté, un petit cadeau plein de tendresse. De l’autre, une preuve qui pourrait détruire Peter.
Elle murmura, mi-amusée, mi-étranglée.
« Félicitations, Parker. Tu es officiellement devenue l’héroïne d’une tragédie que tu as toi-même écrite. »
Dans la pièce silencieuse, seul le tic-tac régulier de l’horloge rythmait son cœur qui battait la chamade.
Les nuits blanches d’Elena ne faisaient que commencer.
Pendant une semaine entière, Elena a eu l’impression de marcher sur un fil, à deux doigts de basculer au moindre coup de vent.
Chaque matin à la rédaction, son rédacteur en chef la convoquait dans son bureau. Assis derrière un bureau croulant sous les dossiers, ses lunettes glissaient sur son nez. Sa voix était si sévère qu’elle aurait fait transpirer n’importe quel journaliste.
« Elena, tu as déjà la signature scannée. Qu’est-ce que tu attends ? »
« Cela n’a pas encore été entièrement vérifié, monsieur. »
Elellena déglutit, incapable de croiser son regard.
Son rédacteur en chef a frappé du poing sur le bureau.
« Écoutez, ça ne peut pas attendre. D’autres médias rôdent. Si vous ne déposez pas l’affaire dans les deux jours, je la confie à Roberts. Il pourrait transformer Peter Blackwood en loup sans scrupules de Wall Street en 500 mots. C’est ce que vous voulez ? »
Ils se sont figés ensemble.
Roberts était tristement célèbre, tranchant, impitoyable. S’il en était l’auteur, Peter serait mis en pièces sans la moindre pitié.
Son cœur hurlait : Non, personne d’autre ne peut écrire sur lui comme ça.
Mais sa raison lui soufflait : « C’est du journalisme. La justice n’attend pas. »
Ellellanena se força à hocher la tête.
« Très bien, je vais l’écrire, mais j’ai besoin d’un peu de temps pour le peaufiner. »
Le regard de son rédacteur en chef la transperçait comme des rayons X.
« Une semaine, pas une de plus, sinon vous perdez l’article et peut-être votre poste. »
Ellellanena sortit, les jambes lourdes.
Elle avait envie de crier, mais elle ne put que soupirer jusqu’à ce que ses poumons se contractent.
Cette nuit-là, dans son appartement, l’écran de son ordinateur portable s’illumina, une page blanche clignotant devant elle.
Une heure passa sans qu’un seul mot ne soit tapé.
Elle pressa une main contre sa poitrine.
« Parker, que fais-tu ? »
Sa conscience professionnelle lui disait d’écrire, mais son cœur refusait.
Peter ne ressemblait pas à l’homme avide et impitoyable impliqué dans le blanchiment d’argent.
Et pourtant, c’est sa signature.
Ellellanena enfouit ses mains dans ses cheveux en laissant échapper un rire amer.
Justice et amour.
Félicitations. J’ai choisi deux ennemis jurés.
Elle ouvrit son placard et son regard se posa sur la boîte à stylos que Peter lui avait offerte. Ce petit cadeau lui serra la poitrine.
S’il était innocent, un seul article mensonger pourrait le détruire.
S’il était coupable, cet amour serait sa plus grande honte.
Le lendemain, des murmures circulaient dans la salle de rédaction.
Il se murmure que Parker détient une information capitale concernant Blackwood.
Publiera-t-elle réellement son article ?
Il ne faut surtout pas que Roberts s’en empare. S’il l’écrit, Blackwood est fini.
Elena serra les lèvres.
Une décision s’est déclenchée en elle.
Elle ne pouvait pas laisser Roberts s’en emparer.
Si quelqu’un devait écrire, ce devait être elle. Au moins, elle pourrait gagner du temps.
Elle entra d’un pas assuré dans le bureau de son rédacteur en chef.
« Je l’écrirai. L’article sera de moi. »
Le visage de son rédacteur en chef s’illumina d’un sourire satisfait.
« Parfait. Une semaine, sans retard. »
Ellellanena partit, le cœur battant la chamade.