« Dis-moi une chose, Elena. Est-ce que tout cela était réel ? » Peter Blackwood se tenait sur le seuil de ma porte, comme un homme qui connaissait déjà la réponse — et qui se détestait de poser encore la question.

Elle venait de signer sa propre sentence, mais au moins cela lui donnait le temps et l’occasion d’affronter Peter.
Ce soir-là, Elena était assise sur son lit, le téléphone à la main, le pouce hésitant au-dessus du nom de Peter Blackwood.
Elle a tapé : « Nous devons parler de votre entreprise. »
Puis je l’ai supprimé.
J’ai retapé : « J’ai quelque chose d’important à vous dire. »
Supprimé.
« Mon Dieu, j’ai l’air d’une adolescente de 17 ans qui a peur d’avouer ses sentiments, pas d’une journaliste sur le point de révéler une enquête explosive », murmura-t-elle en riant d’elle-même.
Finalement, elle prit une profonde inspiration et écrivit simplement : « Nous devons nous rencontrer en privé. »
Moins d’une minute plus tard, Peter a répondu : « Demain soir, à mon bureau. »
Ellena serra son téléphone contre elle, la poitrine à la fois s’abaissant et s’emballant.
« Demain, tout explosera. »
Cette nuit-là, le sommeil ne vint pas.
Elle se débattait, se retournait, roulait à gauche, à droite. Son esprit était en ébullition.
Un instant, elle aperçut Peter à la fenêtre, son regard doux perdu au loin tandis qu’il parlait de sa mère. L’instant d’après, le rapport de transfert, signé de sa main ferme.
Elle enfouit son visage dans l’oreiller et gémit.
« Pourquoi personne n’a-t-il inventé des somnifères spécialement destinés aux journalistes qui tombent amoureux de leurs sujets d’enquête ? »
La pièce était silencieuse, hormis le tic-tac de l’horloge.
Ellellanena savait une chose avec certitude.
Demain, elle devrait faire un choix, et ce choix pourrait briser son cœur et sa carrière.
Ce matin-là, la lumière éclatante du soleil à l’extérieur de sa fenêtre ne lui disait rien.
Ellellanena venait de prendre une gorgée amère de café lorsque son téléphone vibra.
Un message s’afficha à l’écran.
Descends. Je t’attends.
Elle fixa les mots, le cœur battant la chamade.
Avant qu’elle puisse réagir, on frappa à la porte.
Elle n’avait pas besoin de deviner de qui il s’agissait.
Pierre Blackwood.
La porte s’ouvrit.
Il se tenait là, grand et imposant, occupant tout l’espace. Son visage était sculpté dans la glace, ses yeux gris dépouillés de la chaleur qu’ils avaient affichée les nuits précédentes.
Elena ne l’avait jamais vu comme ça, tel une tempête contenue uniquement par la force de sa volonté.
« Peter », balbutia-t-elle.
« Ne prononcez pas mon nom comme si vous en aviez le droit. »
Sa voix était grave et rauque, chaque mot tranchant comme une lame.
« Tu t’es rapprochée de moi uniquement pour ton histoire, n’est-ce pas ? »
Elena se figea.
Chaque mot lui transperçait la poitrine.
« Je te faisais confiance, Elena. Je t’ai parlé de ma mère, de mes projets d’avenir. Je t’ai même présentée à Emily. Et toi ? »
Sa voix se brisa, prenant un ton rauque.
« Vous êtes un journaliste d’investigation qui enquête sur mon entreprise. »
Ellellanena inspira profondément, les mains tremblantes.
« Oui, je vous ai contacté pour cette raison. Je suis journaliste. J’ai constaté des irrégularités dans votre entreprise et je… »
« Et vous pensez que je suis le cerveau de l’opération ? Que je blanchis de l’argent ? Juste un PDG avide et sans cœur ? »
La voix de Peter résonna avec une rage perçante.
Ellena se mordit la lèvre, les larmes lui brûlant les yeux, mais elle les retint.
« Je ne sais pas. J’ai des preuves, Peter. Des preuves avec ta signature. Je… je ne peux pas faire comme si elles n’existaient pas. Mais… »
« Mais quoi ? » aboya-t-il.
Sa voix se brisa, les mots la blessant autant que lui.
« Mais je ne peux pas faire semblant de ne pas avoir de sentiments pour toi non plus. Je suis tiraillée entre la justice et mon cœur. Je ne veux pas croire que tu es coupable, mais ma conscience m’empêche de fermer les yeux. »
Un silence de mort s’abattit sur la pièce.
Seuls les battements de cœur frénétiques d’Ellena remplissaient le vide.
Peter la fixa du regard, la douleur et la fureur se lisant dans ses yeux.
« Alors tous ces sourires, ces mains qui se tiennent, ce baiser, tout cela faisait partie de ton plan. »
Elena secoua violemment la tête.
« Non, peut-être que ça a commencé comme ça. Mais plus tard… j’ai vraiment ressenti quelque chose. Tu dois me croire. »
“Croire?”
Le rire de Peter était strident, si froid qu’il la fit frissonner.
« Vous m’avez ridiculisé. Moi qui ne faisais confiance à personne, je suis tombé dans le piège d’un journaliste. »
« Peter, s’il te plaît, écoute-moi. »
Il se détourna, la voix rauque.
« C’est fini, Elena. Je ne veux plus jamais te revoir. »
La porte se referma avec un clic glaçant.
Ellellanena s’est effondrée sur une chaise, le visage tremblant enfoui dans ses mains.
J’avais l’impression que tout s’était brisé.
Un bref instant, elle a eu envie de tout abandonner. Son travail, l’histoire, les preuves, juste pour le garder, lui.
Mais au fond d’elle, une autre voix s’éleva.
S’il est coupable, on ne peut détourner le regard. S’il est innocent, la justice le disculpera.
Ellellanena expira, un rire amer s’échappant de ses lèvres.
« Félicitations, Parker. Tu as réussi à perdre à la fois l’amour et le travail en une seule matinée. »
Le reste de la journée, elle erra comme un fantôme dans la salle de rédaction.
Ses collègues chuchotaient, son rédacteur en chef insistait, l’écran de son ordinateur portable affichait un blanc éclatant, le curseur clignotait comme une moquerie.
Elle a tapé quelques mots, puis les a effacés.
Des larmes ont coulé, brouillant l’écran.
Ce soir-là, elle s’assit près de sa fenêtre, contemplant la ville illuminée.
Quelque part là-bas, Peter était sûrement dans son bureau situé dans sa tour de verre.
Mais désormais, un mur se dressait entre eux, infranchissable.