Une partie d’elle criait : « Mon Dieu, le PDG glacial vient de m’embrasser ! »
Une autre partie lui rappelait : « N’oublie pas le blanchiment d’argent. N’oublie pas ta mission. »
« On fait semblant », dit Elena d’une voix tremblante.
« Oui », acquiesça Peter, mais son regard était tout sauf feint. « Mais parfois, je n’ai plus envie de jouer la comédie. »
Elena était sans voix, le cœur battant la chamade.
Sur le chemin du retour, le seul bruit était le léger ronronnement du moteur.
Peter se reposait, les yeux fermés, tandis qu’Elena regardait par la fenêtre, l’esprit embrouillé.
Elle venait de découvrir une piste scandaleuse, et pourtant elle avait aussi reçu un baiser qui avait fait battre son cœur à tout rompre.
Lorsque la voiture s’arrêta devant son immeuble, Peter ouvrit les yeux, la voix rauque.
« Bonne nuit, Parker. »
Elena sortit, resta un long moment immobile, regardant la voiture disparaître dans la nuit.
Elle murmura : « Bonne nuit, Blackwood. Et j’espère que je ne ferai pas de cauchemars. »
Cette nuit-là, elle se tourna et se retourna dans son lit. L’ordinateur portable posé sur son bureau affichait toujours le rapport sur les participations de BLC, intact.
Au lieu de lire, Elena porta simplement la main à ses lèvres, mi-souriant, mi-soupirant.
Dans l’obscurité, elle le savait clairement.
La première fissure était apparue.
Lundi matin, Elena était assise dans son petit bureau à la rédaction, fixant du regard des rangées de chiffres froids sur l’écran de son ordinateur portable.
À côté d’elle, un collègue murmura avec une urgence théâtrale : « Elena, des infos fraîches. Un lot de documents révèle l’identité du dernier signataire des avoirs de BLC. Était-ce Peter Blackwood ? »
Son cœur s’est arrêté.
“Es-tu sûr?”
« J’en suis sûr à 70 %, mais nous n’avons pas encore les originaux. Seulement des scans qui ont fuité. Il faudra du temps pour vérifier. »
Ellena hocha la tête, essayant de rester calme, même si intérieurement elle se sentait étranglée.
Peter, l’homme qui l’avait embrassée à en perdre le souffle quelques jours auparavant. L’homme qui lui avait parlé de sa mère, de son enfance.
Il a signé ces documents.
Elle essaya de chasser ces pensées. Une journaliste se devait de rester vigilante, mais son cœur murmurait sans cesse : Et s’il était innocent ? Et si c’était un piège ?
Ellellanena ferma les yeux en se répétant : « Parker, ne faiblis pas. La justice est la justice. »
Pourtant, ces mots avaient un goût bien plus amer qu’elle ne l’avait imaginé.
Cet après-midi-là, Peter a appelé à l’improviste.
« Êtes-vous libre ? Je veux que vous veniez avec moi au quartier général. J’ai quelque chose à vous dire. »
Sa voix était basse et décisive.
Ellena hésita un instant, puis accepta. C’était aussi l’occasion d’observer.
Dès qu’elle a franchi le seuil de l’imposant immeuble de verre du groupe Blackwood, elle a eu l’impression d’avoir basculé dans un autre monde.
Un vaste atrium, des plafonds reflétant la lumière, des employés s’activant avec vigueur comme des abeilles ouvrières.
C’est ici qu’il dirige son empire, pensa-t-elle. Et moi, je fais semblant d’être la petite amie du magnat.
L’ascenseur les transporta jusqu’au 50e étage.
Le bureau de Peter était aussi vaste qu’un musée moderne. Des baies vitrées du sol au plafond offraient une vue panoramique sur la ville, un bureau en noyer et des étagères garnies de livres à dos de cuir.
« Waouh », murmura Elena. « Ajoutez une cuisine, et je pourrais emménager. »
Peter la regarda d’un air interrogateur, le coin de sa bouche tressaillant.
« Vous trouveriez le travail ici tout sauf confortable. Mais je pense que ça vous plaira. »
Il la conduisit vers une immense carte du monde accrochée au mur, parsemée d’épingles rouges réparties sur tous les continents.
« Voici mon plan d’expansion », expliqua Peter d’une voix grave et posée. « L’an prochain, je souhaite investir dans les énergies propres en Asie, les biotechnologies en Europe et la formation en ligne en Amérique du Sud. Si nous réussissons, l’entreprise ne se contentera pas de générer des profits, elle laissera un héritage précieux aux générations futures. »
Elena le fixa, stupéfaite.
Il n’était pas simplement un PDG avide d’argent, comme la presse l’a décrit. Il parlait de changer le monde.
« On dirait un discours de lauréat du prix Nobel », lança-t-elle d’un ton taquin, bien que sa poitrine se soit réchauffée.
Peter laissa échapper un petit rire, son regard s’adoucissant.
« Tu dois toujours te cacher derrière le sarcasme ? »
« C’est mon mécanisme de défense », admit Elena, se détournant rapidement pour masquer son malaise.
La culpabilité l’a submergée comme une vague.
Il lui faisait confiance. Il lui confiait des choses qu’il n’avait probablement jamais révélées à la presse.
Et elle, elle avait une clé USB dans son sac contenant des données sur le blanchiment d’argent.
Elellena avait l’impression de jouer deux rôles sur la même scène : la petite amie de Peter d’un côté, et une journaliste prête à le démasquer de l’autre.
Ce soir-là, après le travail, Peter l’emmena dîner dans un petit restaurant du bord de la rivière.
Pas de sirènes, pas de flashs d’appareil photo, juste la douce lueur des bougies et le bruit de l’eau qui clapotait sur le rivage.
Elena était assise en face de lui, le menu à la main, mais incapable d’en déchiffrer un mot. Dans son esprit, le mot « signataire » clignotait comme un voyant d’alarme.
« Ça va ? » Peter inclina la tête. « Tu as été distrait tout l’après-midi. »
“Je vais bien.”
Elena esquissa un sourire.
« J’ai juste faim. »
« Si tu as faim, tu devrais manger. Je pourrais commander tout le menu s’il le fallait. »
Son ton était si sérieux qu’Elena a éclaté de rire.