—¡FBI! ¡Suelten las armas! ¡Suelten las armas ahora mismo!

—¡Matadlo! —gritó Salvatore, retrocediendo a trompicones hacia la pasarela y señalando frenéticamente a Adrian.

El guardia de la derecha levantó el arma. Su dedo se tensó sobre el gatillo, apuntando directamente al pecho de Adrian.

Adrian no se lanzó a buscar cobertura. En cambio, fijó la mirada en el Suburban, donde yo acababa de salir bajo la lluvia helada detrás de Marco.

Toda su atención estaba puesta en mí: en el terror de mi rostro, en mi mano aferrada al vientre.

¡Bang!

El disparo resonó por el hormigón.

Adrian se retorció violentamente. Un jadeo ahogado escapó de sus labios cuando la bala le alcanzó el lado derecho del pecho. Retrocedió dos pasos y se agarró el oscuro tejido del abrigo mientras la sangre comenzaba a extenderse entre sus dedos.

—¡ADRIAN! —grité, soltándome del agarre de Marco y corriendo por el hormigón resbaladizo bajo la lluvia, sin prestar atención a los agentes que gritaban, a los disparos que estallaban alrededor de la pasarela ni a las luces rojas y azules que cegaban el cielo.

El guardia de Salvatore no llegó a disparar por segunda vez. Un francotirador federal apostado en una grúa elevada lo abatió al instante.

Cuatro agentes tácticos derribaron a Salvatore sobre la cubierta de la pasarela y le aplastaron el rostro contra el aguanieve salada y helada.

Caí de rodillas junto a Adrian y lo sujeté por los hombros mientras se desplomaba sobre el pavimento mojado.

—¡Adrian! ¡Adrian, mírame! —sollozaba, acomodando su pesada cabeza en mi regazo y presionando desesperadamente la herida del pecho para contener el torrente de sangre caliente y roja que manchaba su camisa blanca, mi abrigo y mi piel.

Adrian alzó la mirada hacia mí. Sus ojos gris pizarra estaban nublados por la conmoción y la lluvia le recorría el rostro pálido.

Sin embargo, incluso mientras su respiración se volvía áspera en la garganta, una sonrisa tenue e imposible apareció en sus labios.

—Tú… no deberías estar… pasando frío —tosió, con gotas de sangre en los labios.

—¡Cállate! ¡Cállate, idiota! —lloré, presionando con más fuerza la herida, mientras mis lágrimas se mezclaban con la lluvia sobre sus mejillas—. ¡Ni se te ocurra cerrar los ojos! ¡Ni se te ocurra abandonarme! ¡Vamos a tener una hija, Adrian! ¿Me oyes? ¡Vamos a tener una niña! ¡Tienes que enseñarle a luchar! ¡Tienes que estar a su lado!

Adrian levantó la mano izquierda, con los dedos temblorosos manchados de su propia sangre, y me tocó el rostro. Su pulgar acarició mi mejilla con la ternura más pura y delicada que jamás había sentido.

—Escuché su corazón —susurró. Su voz se apagaba como una brasa moribunda—. Claire… escuché su corazón al otro lado de la puerta. Fue… lo más hermoso… que he escuchado en mi vida.

Su mano resbaló de mi mejilla. Sus ojos se pusieron en blanco y su cuerpo quedó completamente inerte entre mis brazos.

Capítulo 9 — Al borde del abismo

La sala de espera del centro de traumatología del hospital Bellevue estaba bañada por el resplandor duro e implacable de las luces fluorescentes verdes. Eran las tres de la madrugada.

Estaba sentada en una silla de vinilo naranja, temblando violentamente a pesar de la manta que Marco me había colocado sobre los hombros.

Tenía las manos manchadas con la sangre de Adrian y me había negado a lavármelas. Sentía que, si dejaba que su sangre desapareciera por el desagüe, también estaría borrando la última prueba de que seguía unido a este mundo.

Vanessa Russo estaba sentada dos sillas más allá, bebiendo café solo en silencio, con la mirada fija en el letrero rojo iluminado sobre las puertas dobles:

INTERVENCIÓN QUIRÚRGICA EN CURSO.

Marco permanecía junto a la ventana, hablando en susurros tensos y apagados con el abogado principal de Moretti Capital.

Salvatore Russo estaba encerrado en una celda de detención federal en el sur de Manhattan, sin derecho a fianza. El imperio naviero había sido incautado.

La amenaza había sido aniquilada.

La guerra estaba ganada.

Pero el hombre que la había librado se desangraba sobre una mesa de operaciones a apenas nueve metros de distancia.

—Sabes que recibió la bala por ti, ¿verdad? —dijo Vanessa en voz baja, rompiendo el pesado silencio.

Giré lentamente la cabeza para mirarla.

—Cuando Salvatore ordenó abrir fuego —continuó Vanessa, bajando la mirada hacia su mano vendada—, Adrian no miró el arma. Te miró a ti mientras salías del coche. Si se hubiera agachado detrás de los contenedores, la línea de tiro del atacante habría llegado directamente hasta donde estabas tú. Se mantuvo erguido para que la bala se detuviera en él.

Unas lágrimas nuevas me quemaron los ojos.

—Pasó ocho años protegiéndome y yo pasé dos meses odiándolo.

—Tenías todo el derecho a odiarlo, Claire —dijo Vanessa con una calidez sorprendente—. El mayor defecto de Adrian siempre ha sido su arrogancia. Cree que puede cargar con el peso del mundo entero sobre los hombros sin pedir ayuda. Pensaba que amar significaba convertirse en mártir. Tú no le fallaste. Él fue quien no confió en que fueras lo bastante fuerte para estar a su lado.

Las puertas dobles se abrieron.

El doctor Hastings, que había llegado con el equipo de traumatología, entró en la sala de espera. Se quitó el gorro quirúrgico. Tenía el rostro pálido y marcado por el agotamiento.

Me levanté de golpe. La manta cayó al suelo y mis manos fueron instintivamente hacia mi vientre.

—¿Doctor?

El doctor Hastings hizo una pausa y respiró despacio.

—La bala le fracturó la cuarta costilla y rozó la arteria pulmonar derecha —explicó con precisión clínica—. Sufrió un hemotórax masivo. Conseguimos reparar la arteria y estabilizar el pulmón, pero sufrió dos paradas cardíacas en la mesa de operaciones.

Mi corazón se detuvo.

—¿Está…?

—Está vivo, Claire —respondió suavemente el doctor Hastings, extendiendo una mano para estabilizar mi hombro tembloroso—. Está en la unidad de cuidados intensivos. Está conectado a un respirador y permanece en coma inducido médicamente. Las próximas cuarenta y ocho horas determinarán si su cuerpo puede recuperarse del impacto. Pero está luchando. Pocas veces he visto a un hombre luchar con tanta fuerza por mantener el corazón latiendo.