« Teresa est portée disparue depuis deux ans. »
«Vous avez un fils.»
« Elle aussi. »
Le fils de Teresa avait onze ans.
Il croyait que sa mère l’avait abandonné.
Clarissa ne pouvait pas la laisser sur un sol en béton car la peur rendait toute action difficile.
Mais elle n’a pas caché son plan à Dustin.
Il avait été suffisamment trompé.
Ils étaient assis ensemble sur le canapé de Nathan.
« Grand-mère Alana a une femme qui a besoin d’aide », expliqua Clarissa.
«Va-t-elle te faire du mal ?»
« La police sera à proximité. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Clarissa prit une inspiration.
«Elle pourrait essayer.»
Les yeux de Dustin se sont remplis.
« Alors n’y allez pas. »
« Je comprends pourquoi tu veux ça. »
« Tu as dit que tu ne me quitterais pas. »
«Je reviens.»
« Vous ne savez pas. »
Il avait raison.
Clarissa ne pouvait pas promettre de résultats.
Elle pouvait promettre des choix.
« Je porterai une protection. La police me suivra. Oncle Nathan restera avec vous. Je n’entrerai pas s’ils estiment que c’est trop dangereux. »
Dustin détourna le regard.
« Elle a dit que vous vouliez me renvoyer. »
“Je sais.”
« Et si elle te faisait disparaître ? »
Clarissa l’attira contre elle.
« Ce n’est pas à elle de décider qui disparaît. »
Dustin pleurait contre son épaule.
Puis il a mis la main dans sa poche.
Il a sorti un petit train en plastique.
L’une des rares pièces restantes du service qu’Alana a offert à Mason.
« Prenez ceci. »
“Pourquoi?”
« Pour que tu te souviennes où est ta maison. »
Clarissa referma ses doigts autour.
« Je ne pourrais jamais oublier. »
Le lendemain après-midi, elle prit la route en direction de la maison de campagne.
Les champs semblaient inchangés.
La lumière d’été se répandait sur l’herbe.
L’étang reflétait le ciel.
Un étranger aurait pu considérer la propriété comme paisible.
Clarissa a repéré les itinéraires de surveillance.
Cachettes possibles.
Parker a indiqué que le portail arrière n’était pas équipé de caméras.
Des agents fédéraux attendaient au-delà des champs.
Dana surveillait les enregistrements audio depuis un véhicule de commandement.
Clarissa s’est garée près du porche.
La porte d’entrée était ouverte.
« Alana ? » appela-t-elle.
Pas de réponse.
À l’intérieur, la table à manger avait été débarrassée.
Une pomme de terre bouillie et froide trônait au centre d’une assiette.
À côté se trouvait un mot.
IL AURAIT DÛ APPRENDRE D’OÙ ÉTAIT SA PLACE.
Les mains de Clarissa se mirent à trembler.
Elle a entendu du bruit à l’étage.
« Teresa ? »
Une femme gémit.
Clarissa grimpa prudemment.
La porte de la chambre de Dustin était fermée.
Elle frappa trois fois sans réfléchir.
Le signal qu’elle lui avait appris.
Pas de réponse.
Clarissa l’ouvrit.
Teresa Lang était assise, attachée à une chaise à côté du lit.
Du ruban adhésif lui recouvrait la bouche.
Son visage était tuméfié.
Clarissa courut vers elle.
Teresa secoua violemment la tête.
Trop tard.
La porte de la chambre claqua.
Alana se tenait derrière, un revolver à la main.
« Tu as détruit ma famille », a-t-elle dit.
Clarissa gardait les deux mains visibles.
«Laissez partir Teresa.»
« Parker est à l’hôpital à cause de vous. »
« Parker m’a mis un couteau sous la gorge. »
« Vous l’avez provoqué. »
« Il a essayé de vendre mon fils. »
« Il a essayé de sauver ce que vous gaspilliez. »
« Qu’est-ce que je gaspillais ? »
« La maison. Le terrain. Le mariage. »
Alana s’approcha.
« Les femmes comme vous pensent que gagner de l’argent fait de vous le chef de famille. »
« Non. Être propriétaire de la maison fait de moi le propriétaire de la maison. »
Ces mots l’ont mise en rage.
« Tu as épousé mon fils. »
« Je n’ai pas abandonné mon enfant. »
« Dustin n’a jamais été des nôtres. »
« Il n’en avait jamais eu besoin. »
La main d’Alana se resserra autour du pistolet.
«Donnez-moi la carte.»
Clarissa sortit le double de sa poche.
Alana tendit la main vers lui.
Clarissa se retint.
« Teresa part la première. »
«Vous ne négociez pas.»
« Les fichiers sont déjà copiés. »
« Les copies peuvent être contestées. »
Dana avait donc raison.
Alana avait besoin que les métadonnées originales soient détruites.
« Vous en savez plus que Parker ne le pensait », dit Clarissa.
« Mon fils pensait que l’amour rendait stupide. »
“As-tu?”
« Je pensais que ce serait la fatigue. »
Alana avait encouragé les quarts de nuit.
Je me suis proposée pour prendre soin de Dustin.
Il a créé les circonstances exactes nécessaires pour l’isoler.
« Pourquoi Teresa ? » demanda Clarissa.
« Elle a refusé de refinancer. »
« Son enfant a-t-il été placé à Ridgeway ? »
« Pour son propre bien. »
« Où est-il maintenant ? »
“Sûr.”
« Avec des inconnus ? »
« Avec des gens qui comprennent la gratitude. »
Teresa a émis un son derrière la bande.
Alana la regarda.
« Elle n’a jamais compris le sacrifice non plus. »
Clarissa fit un léger mouvement, se plaçant entre le pistolet et Teresa.
« Avez-vous tué la femme lors de l’accident de bateau ? »
L’expression d’Alana ne changea pas.
« Marilyn ne savait pas nager. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« Elle n’aurait pas dû s’approcher des eaux profondes. »
Le micro caché a tout enregistré.
Clarissa avait besoin d’aveux clairs.
« Parker a dit que vous aviez géré les accidents. »
Alana sourit.
« Parker dit beaucoup de choses quand il a peur. »
« Il a dit que l’idée de l’étang venait de vous. »
« C’était à Frank. »
Les aveux ont suffi à établir le lien avec Frank.
Pas Alana.
« Quelle était votre idée ? »
Alana jeta un coup d’œil autour de la chambre de Dustin.
