« Où sont-ils allés ? »
« Je me suis caché dans son camion. »
Dana était déjà en train d’appeler la police.
Mason a sorti un téléphone de sous sa chemise mouillée.
« J’ai pris ça. »
Il appartenait à Ellie.
Un message s’affichait sur l’écran.
Parker : Apportez l’acte de naissance original du garçon à l’ancien moulin. Une fois les nouveaux papiers déposés, Dustin Hale cessera d’exister.
Clarissa a lu le message deux fois.
Parker ne voulait pas seulement intégrer Dustin à un programme.
Il avait l’intention d’effacer l’identité de l’enfant et de le déplacer dans un endroit où personne ne penserait à le chercher.
Mason regarda vers l’étang sombre.
« Il a dit qu’après ce soir, Dustin ne rentrerait jamais à la maison. »
Bien au-delà des champs, un moteur démarra.
Des phares apparurent au bout du chemin de gravier.
Un camion noir a accéléré en direction de la maison.
Et Clarissa réalisa que Parker avait suivi Mason.
—
Chapitre 3 – LE GARÇON PARKER AVAIT L’INTENTION D’EFFACER
Nathan a éloigné Mason de l’embrasure de la porte.
Dana a éteint les lumières de la cuisine.
Le camion noir s’est arrêté derrière le portail.
Ses phares restèrent allumés, projetant une lumière blanche sur le gravier mouillé.
Clarissa se tenait derrière le mur, près de la fenêtre de devant.
Son cœur battait si fort qu’elle le sentait dans sa gorge.
Dustin dormait à l’étage.
Du moins, elle l’espérait.
L’alarme ne l’avait pas réveillé plus tôt, mais le bruit d’un moteur de camion aurait pu.
« La police arrive dans sept minutes », murmura Dana.
« Sept minutes, c’est trop long. »
Nathan serra le vieux fusil de chasse, mais garda le canon pointé vers le sol.
« Toi et les enfants, montez à l’étage. »
“Non.”
« Clarissa. »
« C’est ma maison. »
« Et il pourrait avoir une arme à feu. »
«Je ne te laisserai pas seul ici.»
Mason pressa ses deux mains contre ses oreilles.
« Ma mère est dans le camion. »
Clarissa regarda à travers l’étroit interstice entre le rideau et le cadre de la fenêtre.
La portière du conducteur s’est ouverte.
Parker sortit.
Il portait un jean foncé et un imperméable à la place de son costume.
Une casquette de baseball lui dissimulait le visage.
La portière passager est restée fermée.
Clarissa ne pouvait pas voir Ellie.
Parker se dirigea vers le portail.
Il a saisi un code sur le clavier.
L’écran a clignoté en rouge.
Clarissa l’avait changé quelques heures plus tôt.
Parker a réessayé.
Puis il regarda en direction de la maison.
« Clarissa ! »
Sa voix portait à travers la pluie.
Personne n’a répondu.
«Je sais que Mason est à l’intérieur.»
Le garçon se mit à trembler.
Dana s’est accroupie à côté de lui.
« Tu as bien fait. »
« Il va faire du mal à maman. »
«Nous allons l’aider.»
Parker frappa le portail d’une main.
«Ouvrez ceci maintenant !»
Clarissa a allumé le haut-parleur du porche depuis son téléphone.
« Où est Ellie ? »
Parker regarda la caméra.
« Elle est en sécurité. »
« Laissez-moi la voir. »
« Envoyez Mason dehors. »
“Non.”
« Il a pris la fuite devant un employé du comté. »
« Parce que vous avez enlevé sa mère. »
Parker a ri.
« Enlevée ? »
« La police arrive. »
« Ils ne vous aideront pas après avoir vu ce que votre frère tient dans ses mains. »
Clarissa regarda Nathan.
Parker avait aperçu le fusil de chasse grâce à l’une des caméras extérieures.
Les caméras étaient censées être déconnectées.
« Il y a encore accès », murmura Clarissa.
Dana a immédiatement vérifié le panneau de configuration réseau.
Parker avait installé un deuxième émetteur cellulaire à l’intérieur du boîtier d’alarme.
Il pouvait voir à travers le système extérieur sans utiliser Internet à domicile.
Dana a masqué les caméras intérieures.
Nathan posa le fusil à pompe sur le sol et s’éloigna.
Parker a poursuivi.
« Je suis venu ramener le fils d’Ellie. Vous le retenez contre son gré tandis qu’un homme armé garde la porte. »
Il enregistrait.
Construction d’une autre version.
Clarissa a appuyé sur le bouton du haut-parleur.
« Mason est venu ici seul et a dit que vous aviez retiré Ellie de la tutelle du comté. »
« Les enfants inventent des histoires. »
« Mason a le téléphone d’Ellie. »
Parker se tut.
Seulement brièvement.
«Envoyez-le dehors.»
“Non.”
« Ce téléphone contient des informations familiales privées. »
« Il y a des messages qui incitent à falsifier l’identité de Dustin. »
« C’est une stratégie juridique. »
« Effacer un enfant n’est pas une stratégie légale. »
Parker s’approcha du portail.
Clarissa aperçut quelque chose dans sa main droite.
Un petit objet noir.
Pas une arme à feu.
Une télécommande.
Il appuya dessus.
La maison s’est plongée dans le noir.
Chaque lumière.
Chaque écran.
Le réfrigérateur a cessé de bourdonner.
Mason a hurlé.
L’alarme de recul s’est mise à biper.
Parker avait coupé l’alimentation électrique au niveau du boîtier de service extérieur.
« À l’étage », ordonna Dana. « Maintenant. »
Nathan souleva Mason.
Clarissa courut vers l’escalier.
Avant qu’elle ne les atteigne, Dustin apparut en haut, atterrissant en pyjama dinosaure.
“Maman?”
« Retourne dans ta chambre. »
“Ce qui s’est passé?”
« Va avec l’oncle Nathan. »
Un bruit de fracas provenait de l’arrière de la maison.
Verre brisé.
Parker n’était pas venu seul.
Dana sortit un petit pistolet de son sac.
Clarissa la fixa du regard.
«Vous portez une arme ?»
« Je représente les infirmières qui divorcent d’hommes dangereux. »
Un autre accident.
La fenêtre arrière de la cuisine s’est brisée vers l’intérieur.
Une main s’est glissée vers le loquet.
Nathan poussa les deux garçons à l’étage.
« Fermez la porte de Dustin à clé. »
Parker a crié de l’extérieur.
« Clarissa, c’est ta dernière chance de régler ça en privé. »
La main à la fenêtre de la cuisine l’a déverrouillée.
