« Puis-je les voir ? »
“Oui.”
Parker s’avança.
« Je m’oppose à l’utilisation non autorisée d’enregistrements privés hors de leur contexte. »
« C’est vous qui avez fait les enregistrements », a dit Clarissa.
« J’ai installé un système de sécurité parce que Dustin avait des accès de violence. »
« Vous lui avez dit que c’était un détecteur de micros. »
Parker regarda Dustin.
Le garçon se plaça derrière Clarissa.
Melissa a demandé : « Avez-vous la carte mémoire d’origine ? »
« Je l’ai supprimé et j’ai copié les fichiers. »
« Où est la carte maintenant ? »
« Dans ma poche. »
Le regard de Parker se porta sur le jean de Clarissa.
Juste une seconde.
C’était suffisant pour l’effrayer.
Elle avait téléchargé des copies, mais seule la carte originale comptait.
Parker le savait.
Clarissa retira la carte et la tendit directement à Melissa.
« Je veux que cela soit consigné comme preuve. »
Melissa l’accepta avec précaution.
Un agent a récupéré une petite enveloppe contenant des preuves dans son véhicule.
La voix de Parker se durcit.
«Cet appareil m’appartient.»
L’agent le regarda.
« Vous pourrez alors expliquer la question de la propriété aux enquêteurs. »
Alana cria depuis le portail.
« C’est ridicule. Nous sommes venus ici pour aider, et maintenant elle nous traite comme des criminels. »
Clarissa désigna du doigt la valise pleine que l’on voyait par la fenêtre de Dustin, à l’étage.
« Vous avez emballé les vêtements de mon fils avant mon retour. »
Alana fit un geste de la main dédaigneux.
« Il devait être préparé. »
« Pour le programme résidentiel ? »
Le regard de Melissa se porta sur Parker.
« Un placement en résidence avait-il déjà été prévu ? »
Parker hésita.
« Nous avons discuté d’une évaluation. »
« Vous avez signé une demande de tutelle temporaire », a déclaré Clarissa.
« C’était un brouillon. »
«Vous avez déclaré que mon fils était violent.»
« Il a des problèmes. »
« Vous avez créé les problèmes devant la caméra. »
Parker monta sur le porche.
Un agent s’est interposé entre eux.
« Reculez, monsieur. »
Parker leva les deux mains.
« J’essaie de parler à ma femme. »
« Elle vous a demandé de rester à l’écart », a répondu l’agent.
Clarissa regarda Melissa.
«Avant de prendre une décision, je vous demande de regarder un extrait.»
Elle a ouvert le dossier cloud sur son téléphone.
Le visage de Parker changea.
Il ne s’attendait pas à ce que les fichiers soient déjà téléchargés.
Clarissa a sélectionné l’enregistrement dans la salle à manger.
Elle a monté le volume.
La voix enregistrée de Parker provenait du téléphone.
Retirez-lui sa nourriture. Cassez quelque chose qui lui est cher. Accusez Mason. Continuez à le provoquer jusqu’à ce qu’il crie ou jette quelque chose. Il me faut juste assez de vidéos pour mettre en évidence un schéma.
Personne n’a bougé.
L’agent le plus proche de Parker tourna lentement la tête.
L’expression professionnelle de Melissa disparut.
Alana a pris la parole en premier.
« Ceci est modifié. »
Clarissa a continué à passer l’enregistrement.
Une fois qu’il sera admis dans l’établissement, nous refinancerons la maison. Dès que les fonds seront débloqués, je les transférerai par l’intermédiaire de Reeves Development.
Ellie a saisi la poignée de sa valise.
« Maman, il faut qu’on parte. »
Le deuxième agent a bloqué le portail.
« Personne ne part encore. »
Parker regarda Clarissa.
« Tu n’as aucune idée de ce que tu fais. »
« Je diffuse l’enregistrement intégral. »
«Vous êtes en train de détruire notre famille.»
« Vous avez donné des instructions pour maltraiter mon fils. »
« J’essayais de documenter les comportements. »
« Vous leur avez dit de le créer. »
Parker se tourna vers Melissa.
« Mes propos ont été sortis de leur contexte. Nous craignions que Clarissa ne soit pas capable de répondre aux besoins de Dustin. Ma mère a fait preuve d’un mauvais jugement, mais il n’y a jamais eu la moindre intention de lui faire du mal. »
L’assistante sociale regarda Dustin.
Ses épaules maigres.
Ses pieds nus.
La façon dont il restait derrière sa mère.
« Qu’as-tu mangé hier ? » demanda-t-elle doucement.
La voix de Dustin était à peine audible.
“Céréale.”
« Pour le petit-déjeuner ? »
Il hocha la tête.
« Qu’as-tu mangé à midi ? »
“Rien.”
Clarissa se tourna vers Alana.
“Quoi?”
Le visage d’Alana resta impassible.
« Il a piqué une crise. »
« Qu’as-tu mangé pour le dîner ? » demanda Melissa.
« Un morceau de pain. »
« Il y a quelque chose dessus ? »
“Non.”
« Et la veille ? »
Les yeux de Dustin se sont remplis.
« Je ne me souviens pas. »
Alana parla sèchement.
« Il ment. »
Le premier officier éleva la voix.
« Madame, taisez-vous. »
Mason s’est mis à pleurer à côté d’Ellie.
Pour la première fois, Clarissa le regarda non plus comme l’enfant préféré à table, mais comme un autre enfant pris au piège des décisions des adultes.
Il avait mangé sous le regard de Dustin, car les adultes lui avaient appris que c’était normal.
Il répétait des mensonges parce que sa mère le récompensait.
Mais il n’avait que neuf ans.
Clarissa s’accroupit jusqu’à être à la hauteur des deux garçons.
« Mason, personne n’est fâché contre toi. »
Ellie lui a attrapé l’épaule.
«Ne mettez pas mon fils en question.»
« Je ne le suis pas. »
Melissa s’approcha.
« Mason, est-ce que Dustin t’a poussé dans les escaliers ? »
Ellie a répondu.
« Oui, il l’a fait. »
Melissa la regarda.
« J’ai demandé à Mason. »
Mason serra les lèvres.
Ellie lui serra l’épaule.
“Maçon?”
Son regard se porta sur Alana.
Puis Parker.
Puis Dustin.
« Non », murmura-t-il.
Ellie resta immobile.
“Qu’est-ce que vous avez dit?”
« J’ai sauté. »
“Maçon.”
« J’ai sauté des dernières marches. »
Le visage de Dustin se crispa de soulagement.
