Puis il est parti.
Cette nuit-là, Clarissa changea toutes les serrures.
Nathan, son jeune frère (à ne pas confondre avec l’avocat de Parker), est venu en voiture d’Indianapolis et a installé des éclairages temporaires à détecteur de mouvement autour de la propriété.
L’avocate de Clarissa, Dana Brooks, est arrivée avec une requête d’urgence en droit familial.
Dustin a été examiné par un pédiatre.
Il avait perdu près de trois kilos en deux semaines.
Il était déshydraté.
Des ecchymoses marquaient le haut de ses bras, là où des doigts l’avaient agrippé.
Il avait une petite coupure derrière une oreille.
Clarissa était assise à côté de lui sur la table d’examen.
« Qui a fait ça ? »
Dustin regarda vers la porte.
« Parker. »
“Quand?”
«Dimanche dernier.»
“Ce qui s’est passé?”
« J’ai trouvé l’appareil photo. »
Clarissa s’est arrêtée de respirer.
« Il savait que tu l’avais trouvé ? »
« J’ai demandé pourquoi le détecteur de micros avait un voyant rouge. »
« Qu’a-t-il fait ? »
« Il m’a attrapé et m’a dit que les garçons qui espionnent les adultes disparaissent. »
Dana, debout près du mur, a écrit chaque mot.
Clarissa toucha l’ecchymose.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parker a dit que l’hôpital vous licencierait si je causais des problèmes. »
Les paiements pharmaceutiques.
Parker avait également réuni des preuves financières contre Clarissa.
Il avait prévu plusieurs formes de pression.
Retirez Dustin.
Menacer le permis d’exercice d’infirmière de Clarissa.
Utilisez la maison comme garantie.
Puis, provoquez un accident après le divorce.
Clarissa a attendu que Dustin s’endorme avant d’ouvrir le plus ancien enregistrement.
Le dossier montrait que Parker était le seul participant à l’étude.
Sa voix était claire.
Une fois le garçon parti, assurez-vous que le rapport d’accident soit crédible. Clarissa ne peut pas conserver la maison après le divorce.
On n’entendait pas la personne à l’autre bout du fil.
Parker a poursuivi.
L’étang est le plus simple. Elle s’y promène après ses quarts de nuit. Aucune caméra n’est autorisée au-delà du portail arrière.
Clarissa fixait l’écran.
La propriété rurale possédait un étang profond près de l’érablière.
Elle s’y rendait à pied chaque fois que le travail à l’hôpital devenait trop lourd.
Parker le savait.
Il l’avait parfois encouragée à y aller seule.
La phrase suivante lui glaça le sang.
Attendez que le prêt hypothécaire soit débloqué. Si elle décède avant la signature, la propriété sera soumise à la procédure de succession et Dustin pourrait hériter. Il faut qu’il soit placé en priorité.
Il ne s’agissait pas d’une menace vague.
C’était un ordre d’opérations.
Dustin a été retiré.
Prêt signé.
Clarissa tuée.
Biens saisis.
Dana a appelé le détective chargé des affaires de maltraitance infantile.
La police a obtenu un mandat d’urgence pour le bureau de Parker et sa résidence principale à Columbus.
À onze heures quarante, les enquêteurs sont entrés dans le bureau privé de Parker.
Ils ont découvert trois contrats de conseil pharmaceutique falsifiés utilisant le numéro d’identification d’employée de Clarissa.
Une police d’assurance-vie sur Clarissa d’une valeur de deux millions de dollars.
Une deuxième police d’assurance sur Dustin d’une valeur de cinq cent mille.
Parker a bénéficié des deux.
L’ordonnance concernant Dustin avait été émise huit mois auparavant.
Clarissa fixa du regard la photographie que Dana lui avait montrée.
« Il a assuré mon fils ? »
« À votre insu », a dit Dana.
“Comment?”
« Il s’est déclaré tuteur légal de l’enfant. »
« Il ne l’est pas. »
« La demande comprend une ordonnance de tutelle. »
Clarissa regarda de plus près.
Signature du juge.
Sceau du tribunal.
Numéro de dossier.
Tout est faux.
« Qui l’a aidé à créer cela ? »
« Nous ne savons pas encore. »
Un autre document est apparu.
Une estimation immobilière pour la maison de campagne.
Valeur estimée : 1,4 million de dollars.
Prêt proposé : 800 000 $.
Emprunteur : Clarissa Reeves.
Sa signature avait déjà été apposée sur le colis de clôture non signé.
Parker n’avait pas besoin de sa signature.
Il avait besoin de sa présence suffisamment longtemps pour que quelqu’un puisse affirmer qu’elle l’avait eue.
Dana lui a alors montré la photo d’un emploi du temps manuscrit.
LUNDI — SÉANCE DE SIGNATURE.
MARDI — ADMISSION DE DUSTIN.
VENDREDI — ÉTANG.
Clarissa se couvrit la bouche.
Vendredi.
Le jour où Parker avait l’intention de la tuer.
Dans une semaine.
Le détective a rappelé peu après minuit.
Parker avait disparu.
Son bureau était vide.
Sa voiture avait été retrouvée près de l’autoroute.
Dans le coffre, la police a découvert une corde, une chaîne lestée, des produits de nettoyage et une des chaussures de Dustin.
La chaussure avait été retirée de sa chambre avant qu’Alana ne fasse sa valise.
Il aurait pu être placé près de l’étang après la mort de Clarissa.
Des éléments laissent penser que Dustin s’est enfui.
Ou des preuves suggérant que l’enfant a causé quelque chose de terrible.
Parker avait prévu non seulement d’assassiner Clarissa.
Il avait prévu de faire porter le chapeau à Dustin.
Puis l’alarme de la maison de campagne s’est déclenchée.
Un capteur de mouvement arrière avait détecté un mouvement près de l’étang.
Clarissa regarda par la fenêtre de la cuisine.
Une lampe torche se déplaçait entre les érables.
Dana a appelé le 911.
Nathan attrapa le fusil de chasse que le père de Clarissa avait autrefois gardé au-dessus du garde-manger.
Clarissa l’arrêta.
« Pas d’armes à proximité de Dustin. »
La lampe torche a disparu.
Puis une petite silhouette émergea des ténèbres.
Maçon.
Il était trempé par la pluie, pieds nus et en pleurs.
Clarissa ouvrit la porte avant que quiconque puisse l’en empêcher.
Mason est entré en titubant.
« Parker a emmené ma mère », a-t-il haleté.
Clarissa s’est accroupie.
“Quoi?”
« Il est venu là où la dame nous a emmenés. »
« Le bureau de protection de l’enfance ? »
Mason acquiesça.
« Il a dit que sa mère avait besoin de l’aider à tout réparer. »
