Un homme est monté à l’intérieur.
Il portait une veste à capuche et un masque sombre.
Dana le visa.
“Arrêt!”
Il leva les deux mains.
« Je suis désarmé. »
“Sur le sol.”
Au lieu de cela, il a jeté un petit cylindre métallique dans la cuisine.
De la fumée s’en échappait.
Dana a tiré une fois.
La balle a touché l’armoire à côté de lui.
L’intrus a couru vers le couloir.
Clarissa a saisi une poêle en fonte sur le poêle et l’a brandie.
La poêle a heurté son avant-bras.
Il a juré.
Dana l’a plaqué contre le réfrigérateur.
À travers la fumée, Clarissa aperçut une autre silhouette à la fenêtre brisée.
Ellie.
Ses poignets étaient liés par des attaches en plastique.
Un morceau de ruban adhésif lui recouvrait la bouche.
Parker se tenait derrière elle.
Il lui tenait un couteau contre le flanc.
« Lâchez l’arme ! » cria-t-il.
La journée s’est figée.
L’intrus masqué se tordit sous elle.
Clarissa retira le masque.
Cet homme était le frère d’Alana, Frank Reeves.
L’oncle de Parker.
Un ancien shérif adjoint.
Le complot comptait un autre membre.
« Laisse tomber », répéta Parker.
Dana a posé le pistolet par terre.
Frank tendit la main pour l’attraper.
Clarissa l’a glissé sous le réfrigérateur d’un coup de pied.
Parker a poussé Ellie par la fenêtre.
Elle s’est effondrée sur l’évier, hurlant derrière le ruban adhésif.
Puis il est monté à l’intérieur.
Le couteau restait dans sa main.
« Tu aurais dû signer », dit-il à Clarissa.
L’eau de pluie ruisselait de sa veste sur le sol de la cuisine.
Des sirènes de police retentissaient faiblement au loin.
Parker regarda Frank.
« Combien de temps ? »
« Quatre minutes. »
Parker a saisi le bras de Clarissa.
« Où est le téléphone d’Ellie ? »
Elle a de nouveau fait tournoyer la poêle.
Il lui a attrapé le poignet.
Le couteau était appuyé contre ses côtes.
«Refaites ça une fois de plus.»
Clarissa resta immobile.
Ellie se débattait au sol.
Frank fouilla Dana à la recherche d’une autre arme.
Parker se pencha plus près.
« Il fallait toujours être la personne la plus intelligente de la pièce. »
« Non. J’avais juste besoin de rentrer plus tôt. »
Son expression se tordit.
C’était l’événement qu’il ne pouvait pardonner.
Pas les enregistrements.
Pas la police.
Son arrivée inattendue.
Une simple décision avait révélé des mois de planification.
« Où est le téléphone ? »
« Téléchargé. »
Il l’a giflée.
Le choc l’a projetée contre le comptoir.
À l’étage, Dustin a crié : « Maman ! »
Parker leva les yeux vers le plafond.
« Il n’écoute jamais. »
Clarissa s’est interposée entre lui et l’escalier.
« Vous ne vous approcherez pas de lui. »
« C’est à cause de lui que ce mariage a échoué. »
“Tu es.”
« Je t’ai donné un foyer. »
« C’est chez moi. »
Son regard devint froid.
« Pas après ce soir. »
Frank coupa les liens qui retenaient Ellie, mais garda une main autour de son bras.
Elle a arraché le ruban adhésif.
« Tu as dit que tu ne ferais pas de mal à Mason. »
« Il est parti. »
« Il avait peur. »
« Il a ruiné le plan. »
Ellie fixa Parker du regard.
« Vous m’avez emmené du bureau du comté. »
« Je t’ai sauvé. »
« Vous m’avez mis dans le camion. »
« Parce que tu as paniqué. »
« Vous aviez dit qu’on allait recevoir de l’argent. »
« Et nous le ferons. »
«Vous avez dit que Dustin irait à l’école.»
« Il le fera. »
Ellie regarda Clarissa.
Pour la première fois, la peur était plus forte que la loyauté.
« Quelle école ? »
Parker l’ignora.
Les sirènes se firent plus fortes.
Frank regarda par la fenêtre brisée.
«Nous devons déménager.»
Parker a attrapé Clarissa.
“À l’étage.”
“Non.”
Il appuya plus fort sur le couteau.
« Tu veux que les garçons me regardent te tuer dans la cuisine ? »
Clarissa marcha.
Dana resta près du réfrigérateur, Frank derrière elle.
Ellie suivit.
Parker a forcé Clarissa à monter les escaliers.
Au dernier étage, la porte de la chambre de Dustin était verrouillée.
Parker a frappé.
« Dustin, ouvre la porte. »
Pas de réponse.
«Votre mère a besoin d’aide.»
Clarissa parla fort.
« Ne l’ouvrez pas. »
Parker l’a frappée au ventre avec le manche du couteau.
La douleur la plia en avant.
La porte de la chambre s’ouvrit.
Dustin resta là.
Nathan était derrière lui, tenant Mason.
Parker a redressé Clarissa.
« Tout le monde vient avec moi. »
Nathan regarda le couteau.
“Laissez-la partir.”
« Tu vas à l’étang. »
Le sang de Clarissa se glaça.
Le programme du vendredi.
Il accélérait le rythme.
Les véhicules de police sont arrivés à l’entrée principale.
Des lumières rouges et bleues clignotaient à travers les fenêtres de l’étage.
Parker entraîna Clarissa vers l’escalier de service.
Frank apparut derrière eux avec Dana et Ellie.
« La police a bloqué la route », a déclaré Frank.
« Le parcours du champ. »
« C’est de la boue. »
« Le camion peut le supporter. »
Ils ont forcé tout le monde à descendre l’escalier de service et à sortir par la buanderie.
La pluie frappa le visage de Clarissa.
Parker avait garé un deuxième véhicule derrière la grange.
Un gros camion utilitaire avec des pneus surdimensionnés.
Il poussa Clarissa dans cette direction.
Les policiers ont crié depuis la cour avant.
Frank a tiré un coup de feu en l’air.
Le son déchira la nuit.
La police s’est mise à couvert.
Parker a fait monter Clarissa, Dustin, Mason, Ellie et Nathan dans le compartiment arrière du camion.
Dana est restée dehors avec Frank.
Clarissa comprit pourquoi.
Parker avait l’intention de laisser un témoin derrière lui.
Un témoin mort.
« Dana ! » cria-t-elle.
Parker claqua la porte.
Le compartiment est devenu noir.
