Sa jambe blessée s’est pliée.
Il est tombé lourdement.
Je suis tombée à côté de lui.
« Nora. »
“Non.”
« Tu ne peux pas me porter. »
«Je n’y suis pas obligé.»
J’ai de nouveau passé mes deux bras sous ses épaules.
«Je dois juste continuer à traîner.»
Les trente secondes suivantes ne furent qu’une succession de chaleur et de douleur.
Puis quelqu’un est apparu à travers la fumée en contrebas de nous.
« Nora ! »
Dominic Shaw.
Le chef de la sécurité d’Adrian.
Il montait les escaliers trois par trois.
Dominic était le genre d’homme qui pouvait, immobile, mettre mal à l’aise toute une pièce. Ancien militaire, d’après les commérages de la maison. La quarantaine. Cheveux noirs coupés court, grisonnant aux tempes. Une cicatrice sur la mâchoire.
Il jeta un coup d’œil à Adrian.
Puis à moi.
« Mais qu’est-ce que tu fais, bon sang ? »
« Sauver votre patron. »
Dominic souleva Adrian comme s’il ne pesait rien.
“Se déplacer.”
Nous avons couru.
Nous sommes arrivés tous les trois dans la cour quelques secondes avant que les fenêtres de la bibliothèque n’explosent vers l’extérieur.
L’explosion m’a mis à terre.
La pluie m’a frappé au visage.
Une pierre froide m’a frappé aux genoux.
Pendant plusieurs secondes, je n’ai pas compris pourquoi le ciel était au-dessus de moi.
Les gens criaient.
Sirènes.
Camions de pompiers.
Véhicules de sécurité.
Quelqu’un pleurait.
Quelqu’un d’autre criait le nom d’Adrian.
Je me suis retourné.
Dominic l’avait allongé sur une civière.
Les ambulanciers l’ont entouré.
Le visage d’Adrian disparut derrière un masque à oxygène.
Son regard a croisé le mien.
Juste une seconde.
Puis les ambulanciers l’ont emmené.
J’étais assise sous la pluie.
Mes mains tremblaient.
Dominic s’est accroupi devant moi.
Du sang coulait d’une coupure au-dessus de son sourcil.
«Vous êtes retourné dans cette pièce après l’explosion.»
“Oui.”
“Pourquoi?”
« J’ai entendu dire qu’il était à l’intérieur. »
« Ce n’était pas ma question. »
J’ai regardé en direction de l’ambulance.
« Je ne pouvais pas le quitter. »
Dominic m’a étudié.
Il y avait dans son regard quelque chose qui m’effrayait plus que le feu lui-même.
« Quel est votre nom complet ? »
Mon rythme cardiaque a changé.
« Nora Benn. »
Son expression changea.
À peine.
Mais je l’ai vu.
J’avais passé douze ans à étudier les visages des gens chaque fois que je prononçais le nom de mon père.
Je savais que j’étais reconnu.
Dominic se pencha plus près.
«Non, ce n’est pas le cas.»
J’ai eu la bouche sèche.
“Quoi?”
«Vous m’avez entendu.»
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
« Alors je vais vous faciliter la tâche. »
Sa voix s’est faite plus basse.
« Daniel Bennett. »
Tout s’est arrêté en moi.
Je le fixai du regard.
Dominic se leva.
Un ambulancier s’est précipité vers nous.
«Elle a besoin de soins.»
Dominic s’écarta.
Mais avant que le secouriste n’arrive jusqu’à moi, il a dit quelque chose d’assez bas pour que je sois le seul à l’entendre.
« Si tu veux rester en vie, Nora, ne dis à personne ton vrai nom. »
J’ai reçu quatorze points de suture.
Six dans ma paume gauche.
Huit à ma droite.
Les brûlures étaient douloureuses mais pas suffisamment profondes pour nécessiter une intervention chirurgicale.
Le médecin des urgences m’a dit que j’avais de la chance.
Je n’avais jamais autant détesté un mot.
Chanceux.
Mon père a disparu quand j’avais onze ans.
Ma mère a passé neuf ans à l’attendre avant que le cancer ne l’emporte.
J’avais passé les trois dernières années à traquer la moindre information qu’ils avaient laissée derrière eux.
À présent, un manoir s’était effondré autour de moi, mon employeur connaissait mon prénom alors qu’il ne m’avait quasiment pas adressé la parole depuis neuf mois, et son chef de la sécurité savait exactement qui était mon père.
Chanceux.
Un inspecteur m’a interrogé à deux heures du matin.
L’inspecteur Owen Mercer.
Il avait les yeux fatigués et l’expression d’un homme qui avait déjà décidé quelles parties de mon histoire étaient mensongères.
« Vous êtes une femme de ménage ? »
“Gouvernante.”
«Vous travaillez pour M. Vale depuis combien de temps ?»
« Neuf mois. »
« Et vous avez couru dans un bâtiment en flammes pour sauver votre employeur ? »
“Oui.”
“Pourquoi?”
Apparemment, tout le monde voulait une réponse à cette question.
« Il était piégé. »
« Plusieurs autres personnes l’étaient également. »
« Je ne le savais pas. »
Mercer m’observait.
« Vous êtes proche de M. Vale ? »
“Non.”
« En couple ? »
J’ai failli rire.
“Non.”
« Vous a-t-il menacé ? »
“Non.”
« Quelqu’un au sein de son organisation vous a-t-il menacé ? »
“Non.”
Cette réponse était techniquement vraie.
Dominic m’avait prévenu.
Il y avait une différence.
Mercer se pencha en arrière.
« Le rapport préliminaire laisse penser que l’explosion n’était pas accidentelle. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Qu’est-ce qui l’a provoqué ? »
«Nous enquêtons.»
Ce qui signifiait qu’il ne me le disait pas.
Il m’a demandé si j’avais vu quelque chose d’inhabituel.
J’ai dit non.
Il a demandé si Adrian avait des ennemis.
Je lui ai dit qu’il devrait probablement demander à Adrian.
Cela m’a valu le premier quasi-sourire de l’entretien.
À trois heures et demie, Mercer m’a finalement libéré.
Je suis sorti.
La pluie avait cessé.
Boston semblait propre et lavée.
Je ne me sentais pas propre.
J’avais l’impression que de la fumée s’était infiltrée sous ma peau.
Un SUV noir attendait au bord du trottoir.
La vitre arrière s’est abaissée.
Dominic Shaw était assis à l’intérieur.
Il ouvrit la porte.
“Montez.”
“Non.”
« Nora. »
« Vous connaissez mon père. »
“Oui.”
Mes genoux ont failli flancher.
«Alors dis-le-moi.»
« Pas ici. »
« J’entends ça depuis douze ans. »
«Vous ne l’avez pas entendu de ma bouche pendant douze ans.»
Je le fixai du regard.
« Adrian est-il vivant ? »
“Oui.”
«Va-t-il rester comme ça ?»
