“Qu’est-ce que cela signifie?”
Je fixai du regard la clé que mon père avait sur lui avant de disparaître.
“Je ne sais pas.”
Puis je me suis souvenu du reste.
Mon père avait souri après l’avoir dit.
Et j’ai ajouté cinq mots auxquels je n’avais pas pensé depuis douze ans.
Il appartient au port.
PARTIE 2 : LA CLÉ QUE MON PÈRE A LAISSÉE DERRIÈRE MOI
La première fois que mon père m’a emmené au port de Boston, j’avais huit ans.
Il m’a acheté un chocolat chaud alors que nous étions en juin.
Je lui ai dit que le chocolat chaud était pour l’hiver.
Il m’a dit que les règles étaient pour les gens sans imagination.
Il s’agissait de Daniel Bennett.
Calme.
Patient.
Blagues épouvantables.
Un homme capable de faire croire à un enfant que les entrepôts étaient de mystérieux châteaux, car il avait dû passer un samedi à vérifier des factures et n’avait pas trouvé de baby-sitter.
Je ne me souvenais plus du B-17 jusqu’à ce qu’Adrian me montre la clé.
Maintenant, je me souvenais de tout.
Pas parfaitement.
La mémoire ne fonctionne pas ainsi.
Elle vous donne des fragments et vous fait saigner pour les espaces entre eux.
« Couchette dix-sept », ai-je dit.
Adrian me regardait depuis mon lit d’hôpital.
“Es-tu sûr?”
“Non.”
Dominic se tenait près de la porte.
“Utile.”
Je l’ai fusillé du regard.
« J’avais onze ans la dernière fois que je l’ai entendue. »
“Pense.”
« Je réfléchis. »
Adrian leva la main.
Dominic s’arrêta.
J’ai fermé les yeux.
Le bureau de mon père.
Bureau en métal.
Classeur vert.
Un tableau en liège avec les horaires d’expédition.
Clés dans une boîte en bois.
Une clé distincte des autres.
B-17.
« Ce n’était pas une couchette », ai-je dit.
Adrian se pencha en avant.
“Quoi?”
« Je crois que c’était un box de stockage. Ou une partie d’un entrepôt. Papa désignait tout par des lettres et des chiffres. »
“Où?”
« Près du port. »
Dominic croisa les bras.
«Il y en a des centaines.»
« Il y en avait moins il y a douze ans. »
Adrian regarda Dominic.
« Archives de Vale Marine. »
« Je vais vérifier. »
“Non.”
Les deux hommes m’ont regardé.
J’ai brandi la clé.
«Vous n’allez pas accepter ça.»
« Nora… »
« Mon père l’a laissé. »
« Dans mon mur », dit Adrian.
« Cela ne vous en fait pas propriétaire. »
Sa bouche a failli bouger.
«Vous êtes agressif·ve pour une femme qui porte mon uniforme d’employée.»
« L’autre a été détruit par le feu. »
Cela a d’ailleurs incité Dominic à se détourner pour dissimuler un sourire.
Adrian me fixait du regard.
Puis il a dit : « Très bien. »
“Bien?”
« Vous gardez la clé. »
Je ne m’attendais pas à ce qu’il accepte.
« Mais on ne va nulle part seul. »
« Voilà. »
“Quoi?”
« L’état. »
«Vous êtes entré dans un bâtiment en feu il y a six heures.»
« Pour te sauver. »
« Et maintenant, je vous dois suffisamment pour vous empêcher de vous faire tuer demain. »
« Je ne t’ai pas demandé de me devoir quelque chose. »
« Non. Vous m’avez simplement traîné à travers un feu. »
Il a regardé mes mains bandées.
Sa voix a changé.
« Pourquoi es-tu vraiment revenu ? »
J’ai hésité.
«Vous aviez la réponse.»
«Vous ne le saviez pas.»
« Je savais que tu le ferais. »
«Vous avez risqué votre vie pour obtenir des informations?»
« Pour mon père. »
Quelque chose traversa le visage d’Adrian.
Compréhension, peut-être.
Il regarda vers la fenêtre.
« J’aurais fait la même chose. »
« Pour ta mère. »
“Oui.”
C’est à ce moment-là que j’ai cessé de le voir uniquement comme Adrian Vale.
Chef de la mafia.
Employeur.
Réponse possible.
Pendant une seconde, il n’était plus qu’un fils dont la mère était décédée douze ans auparavant, la même nuit où mon père avait disparu.
Puis le téléphone de Dominic sonna.
Il a répondu.
Écouté.
Son expression se durcit.
“Quand?”
Une autre pause.
« Empêchez tout le monde d’entrer. »
Il a raccroché.
Adrian a dit : « Quoi ? »
« Les enquêteurs chargés de l’incendie ont trouvé un accélérant. »
Silence.
Dominic poursuivit.
«Le point de départ était le couloir ouest à l’extérieur de la bibliothèque.»
“Appareil?”
« On dirait bien. »
La mâchoire d’Adrian se crispa.
J’ai demandé : « Pourquoi est-ce important ? »
Dominic m’a regardé.
« Parce que la bibliothèque a des fenêtres renforcées et seulement deux sorties. »
Le sens m’est apparu lentement.
« Il n’était pas prévu d’incendier le manoir. »
« Non », répondit Adrian.
« C’était un piège. »
“Oui.”
J’ai regardé la clé.
« Et exposer le mur ? »
Aucun des deux hommes ne répondit.
Cela m’a encore plus effrayé.
“Quoi?”
Le regard d’Adrian se fixa sur le sac que je tenais à la main.
« Le compartiment n’était pas visible avant l’explosion. »
“Donc?”
« Donc, soit son exposition était accidentelle… »
Dominic a terminé pour lui.
« Ou alors quelqu’un voulait que nous découvrions ce qu’il y avait à l’intérieur. »
Adrian a quitté l’hôpital trente heures plus tard, contre l’avis des médecins.
Bien sûr que oui.
Des hommes comme Adrian Vale considéraient probablement les conseils médicaux comme une simple suggestion polie.
Le manoir était inhabitable, alors Dominic nous a emmenés dans une maison de ville à Beacon Hill, appartenant à l’une des sociétés légitimes d’Adrian.
Apparemment, je venais aussi.
J’ai argumenté.
Dominic m’a ignoré.
Adrian a dit : « Vous pouvez retourner dans votre appartement si vous préférez. »
J’ai plissé les yeux.
« Quel est le piège ? »
« Il n’y a pas de piège. »
Dominic regarda Adrian.
Adrian a ajouté : « Bien que l’homme qui a tenté de me brûler vif sache peut-être maintenant que la fille de Daniel Bennett se trouvait chez moi. »
Je le détestais.
