« Je sais ce que Daniel a découvert. Je sais ce qui s’est passé ensuite. Je ne sais pas qui a donné l’ordre final. »
« Que s’est-il passé ensuite ? »
Adrian regarda la photographie.
« Ma mère l’a découvert. »
La pièce sembla soudain plus froide.
« Elle l’aidait ? »
“Oui.”
« Avec quoi ? »
“Preuve.”
« Contre ton père ? »
Un long silence.
Adrian a alors déclaré : « Contre tous ceux qui utilisaient l’organisation de mon père pour transférer de l’argent à son insu. »
Je le fixai du regard.
« Votre père était un chef mafieux et quelqu’un le volait ? »
« Les organisations criminelles ont toujours des comptables. »
Malgré moi, j’ai pensé à mon père.
« Daniel a découvert des transferts dissimulés dans des comptes immobiliers légitimes. Il les a retracés jusqu’à des compagnies maritimes. Il pensait que quelqu’un de l’entourage proche de mon père était en train de constituer un réseau privé. »
« Et votre mère ? »
« Elle voulait que Victor parte. »
« De quoi ? »
« La vie. »
J’ai failli rire.
«Vous vous attendez à ce que je croie que la femme d’un chef mafieux préparait sa retraite ?»
«Je me fiche de ce que vous croyez.»
Les mots étaient froids.
Puis sa voix s’est adoucie.
« Ma mère avait passé vingt-cinq ans à voir mourir les hommes qui entouraient mon père. Elle ne voulait pas que j’en hérite. »
« Mais vous l’avez fait. »
“Oui.”
Il y avait quelque chose de spécial dans ce seul mot.
Des regrets, peut-être.
Ou une punition.
Je n’arrivais pas à le dire.
« Que s’est-il passé cette nuit-là ? »
Adrian m’a regardé.
« Ma mère avait organisé une rencontre avec Daniel dans un entrepôt près du port. Il avait des copies des disques. »
Mon cœur battait la chamade.
“Alors?”
« Il y a eu une explosion. »
La pièce pencha.
J’ai de nouveau entendu le manoir.
Briser du verre.
Feu.
« Une explosion ? »
“Oui.”
« Mon père… »
« Introuvable. »
« Et votre mère ? »
Le visage d’Adrian s’est vidé.
«Elle l’était.»
J’ai compris.
Mort.
Le même genre de feu.
La même nuit.
« Ce n’était pas la première fois ce soir », ai-je murmuré.
“Non.”
« Quelqu’un a essayé de vous tuer de la même manière. »
“Oui.”
« Parce que vous êtes sur le point de découvrir ce qui s’est passé. »
« Je le crois. »
Je me suis éloigné du lit.
Le feu sembla soudain différent.
Il ne s’agit pas d’une attaque contre un chef mafieux.
Un message.
Une répétition.
« Tu savais que ça pouvait arriver. »
« Je savais que quelqu’un avait des raisons d’avoir peur. »
« Et vous m’avez laissé travailler chez vous ? »
« Je ne savais pas qu’ils savaient que tu étais là. »
“Ils?”
“Je ne sais pas.”
« Arrête de dire ça. »
Les yeux d’Adrian étincelèrent.
« Tu crois que j’aime ne pas savoir ? »
« Je pense que les hommes puissants utilisent l’ignorance comme excuse. »
« Et je pense que les filles effrayées confondent parfois la colère avec des preuves. »
Les mots coupés.
Je me suis approché.
« Mon père a disparu à cause de votre famille. »
“Oui.”
La réponse immédiate m’a réduit au silence.
Adrian ne détourna pas le regard.
« C’est tout à fait vrai. Quoi qu’il se soit passé, Daniel Bennett est entré dans notre vie parce que Victor Vale l’a engagé. Ma mère l’a impliqué parce qu’elle lui faisait confiance. Et je n’ai pas su les protéger, ni l’un ni l’autre. »
« Tu avais vingt-quatre ans. »
« J’étais assez vieux. »
Il n’y avait aucune trace d’apitoiement sur soi dans sa voix.
Cela a empiré les choses.
J’ai regardé à nouveau la photographie.
« Que vouliez-vous dire par “dans le feu” ? »
“Quand?”
« Vous avez dit que vous en saviez plus que les gens ne le pensaient. »
Son regard se posa sur mes mains bandées.
« Je savais pourquoi tu étais venu. »
« C’est tout ? »
“Non.”
Mon pouls s’est accéléré.
“Quoi d’autre?”
Adrian tendit la main vers le tiroir de la table de chevet.
Il s’arrêta, la douleur crispant son visage.
Je l’ai ouvert pour lui.
À l’intérieur se trouvait un sac transparent pour les preuves.
Quelque chose de petit se trouvait à l’intérieur.
Une clé en laiton.
Vieux.
Noirci sur un bord.
Je l’ai reconnu instantanément.
Mon père en portait une exactement pareille, accrochée à une chaîne sous sa chemise.
Je lui avais demandé une fois ce que cela ouvrait.
Il avait souri.
Quelque chose d’ennuyeux.
Voilà ce qu’il avait répondu.
Quelque chose d’ennuyeux.
Mes doigts tremblaient.
« Où as-tu trouvé ça ? »
Les yeux d’Adrian restaient fixés sur les miens.
« Sur le mur de ma bibliothèque. »
Je ne pouvais pas parler.
« L’explosion a mis au jour un ancien compartiment derrière les étagères », a-t-il poursuivi. « Dominic l’a découvert avant l’arrivée des pompiers. »
« Cela appartient à mon père. »
“Je sais.”
« Comment est-ce possible qu’il soit dans votre mur ? »
“Je ne sais pas.”
J’ai failli lui crier dessus à nouveau.
Puis j’ai vu ce qu’il y avait d’autre dans le sac de preuves.
Une fine étiquette métallique fixée à la clé.
Trois caractères y étaient gravés.
B-17.
Adrian observait mon visage.
« Est-ce que cela a une signification pour vous ? »
Au début, non.
Puis un souvenir a refait surface.
La voix de mon père.
Un après-midi d’été.
Je me plaignais parce qu’il ne me laissait pas jouer avec une boîte à clés sur son bureau.
Pas celui-là, Nora.
Pourquoi?
Parce que B-sept-sept n’est pas à nous.
J’ai regardé Adrian.
“Oui.”
Son expression s’est durcie.
“Quoi?”
J’ai refermé ma main sur le sac contenant les preuves.
« Le B-17 ne vous appartient pas. »
