Le service de sécurité avait conservé les photographies.
Le personnel a fourni des déclarations.
Tout s’était déroulé devant des témoins.
Je pourrais l’agrandir.
Publique.
Légal.
Cher.
Diane comprendrait ce genre de dispute.
J’ai regardé Arthur.
« Quel est votre conseil ? »
« Mes conseils juridiques ou mes conseils personnels ? »
“Légal.”
«Vous avez des options.»
“Personnel?”
Il hésita.
«Décidez du résultat que vous souhaitez réellement obtenir avant de choisir une arme.»
J’ai baissé les yeux sur mes mains.
Cette phrase m’est restée en tête.
Que voulais-je ?
Il ne s’agit pas d’excuses présentées par un avocat.
Pas de l’argent.
Pas la maison Morrison.
Pas Brendan, au chômage et qui me supplie de l’aider.
Je voulais cette frontière dont ils n’avaient jamais cru à l’existence.
Je voulais qu’ils comprennent que l’accès à moi n’était pas un privilège familial permanent.
Je voulais que ma fille vienne au monde sans naître directement dans une guerre que j’avais choisi de prolonger.
« Je ne veux pas de poursuites personnelles », ai-je dit.
Arthur hocha la tête une fois.
Le réalisateur principal a demandé : « Êtes-vous sûr ? »
“Oui.”
« Et si je déposais une plainte officielle ? »
« Je veux que l’incident soit consigné. Je veux que l’entreprise conserve tous les documents, car des ressources de l’entreprise ont été impliquées. Au-delà de ça, non. »
Arthur m’a étudié.
“Pourquoi?”
« Parce que je n’ai pas besoin de détruire Diane pour prouver qu’elle a franchi une limite. »
Le réalisateur principal acquiesça.
« Et Brendan ? »
Je l’ai regardé.
«Je me récuse.»
« Ce n’était pas ma question. »
J’ai compris.
Il posait la question en tant que personne, pas en tant que réalisateur.
J’ai pris une lente inspiration.
« Brendan sera le père de ma fille, qu’il travaille ici ou non. Quoi qu’il arrive sur le plan professionnel, je souhaite que nos discussions concernant la garde de ma fille se déroulent en présence d’un avocat jusqu’à ce que nous puissions en parler sans utiliser l’enfant comme moyen de pression. »
Arthur a pris note.
Le réalisateur a déclaré : « Cela me semble judicieux. »
Je me suis levé.
“Autre chose?”
“Oui.”
J’ai marqué une pause.
Il croisa les mains.
« Vous devriez vous demander si le secret vous est encore utile. »
Ce commentaire m’a surpris.
« Ce n’est pas une question qui relève du conseil d’administration. »
“Non.”
Il esquissa un léger sourire.
« Mais il arrive parfois que le conseil d’administration donne des conseils non sollicités à la présidente. »
J’ai regardé vers la paroi vitrée.
Au-delà, les employés empruntaient le couloir réservé à la direction.
La plupart ignoraient que j’étais propriétaire de l’immeuble qu’ils traversaient.
Pendant des années, j’avais envisagé cette liberté.
Je me demandais maintenant si c’était aussi devenu de l’évitement.
« J’y réfléchirai. »
Partie V — Confrontation finale
Le conseil d’administration a pris ses décisions en matière d’emploi deux jours plus tard.
J’ai appris leur existence grâce à Arthur, car j’étais resté hors de la pièce.
Jessica a été licenciée pour accès non autorisé à des informations confidentielles.
Le contrat de conseil de Diane a pris fin et le remboursement de dépenses personnelles mal classées a été exigé.
Brendan a été immédiatement démis de ses fonctions de direction pendant que le conseil d’administration examinait si un licenciement pour faute était justifié.
J’ai absorbé chaque phrase sans commentaire.
Arthur me regardait.
« C’est le résultat provisoire. »
« Est-ce que Brendan est au courant ? »
« Il a été informé ce matin. »
« Diane ? »
“Oui.”
« Jessica ? »
“Oui.”
J’ai hoché la tête.
Arthur ferma le dossier.
« Il y a un autre problème. »
Bien sûr que oui.
“Quoi?”
« Brendan a demandé à prendre la parole devant le conseil d’administration. »
« À propos de son emploi ? »
“Au propos de vous.”
“Non.”
Arthur attendit.
Je l’ai regardé.
“Non?”
« Il n’a pas le droit de transformer une évaluation du conseil d’administration en dispute conjugale. »
“Je suis d’accord.”
« Alors pourquoi restez-vous là comme ça ? »
« Parce que les administrateurs externes estiment qu’une partie de ce qu’il souhaite aborder pourrait être pertinente. »
Je sentais ma patience s’amenuiser.
« Quelle partie ? »
« La recherche de propriété. »
Je me suis assis.
Arthur a reposé le dossier sur la table.
« Le système de conformité a détecté un message supplémentaire. »
Il fit glisser une page imprimée vers moi.
C’était un message de Brendan à Jessica, envoyé l’après-midi précédant le dîner.
Si cela permet de relier directement Cassidy à Vale, n’en parlez pas à maman avant que je n’aie parlé à Cassidy.
Je l’ai lu deux fois.
Et puis…
« Ça n’a pas de sens. »
Arthur ne dit rien.
« Pourquoi dirait-il cela ? »
« C’est ce qu’il veut expliquer. »
J’ai regardé la date.
Samedi.
La veille du seau.
Un deuxième message a suivi trente minutes plus tard.
Jessica : Diane sait déjà qu’il y a un lien. Elle a vu le résumé du dossier.
Brendan : Comment ?
Jessica : Elle m’a demandé de l’envoyer.
Brendan : Je t’avais dit de ne pas l’impliquer.
Alors:
Brendan : Oublie le dîner de demain. Je parlerai à Cassidy séparément.
Jessica : Ta mère l’a déjà confirmé.
J’ai levé les yeux.
L’expression d’Arthur était grave.
« Alors Brendan a essayé d’annuler ? »
« Il semblerait que oui. »
« Mais il est quand même venu. »
“Oui.”
« Et il riait encore. »
“Oui.”
Les nouveaux éléments de preuve ne l’ont pas disculpé.
Cela le compliquait.
C’était pire.
Il était plus facile de haïr les gens quand tout convergeait vers le même objectif.
« Que veut-il du conseil d’administration ? »
« Apparemment, rien. »
« Et ensuite ? »
« Afin de rectifier les informations avant qu’une décision finale concernant l’emploi ne soit prise. »
J’ai regardé la page à nouveau.
«Laissez-le parler.»
La réunion a commencé à quatre heures.
