« De ma part. »
Je le fixai du regard.
« C’est différent ? »
Il passa la main sur son visage.
« Je ne savais pas ce que je pensais. »
« Vous pensiez qu’il devait y avoir une explication pour moi qui ne nécessitait pas de me la poser. »
Il m’a regardé.
« Qu’auriez-vous répondu si je vous l’avais demandé ? »
« La vérité. »
Il laissa échapper un rire bref et amer.
«Vous vous attendez à ce que je croie ça?»
“Oui.”
« Après des années ? »
“Oui.”
“Pourquoi?”
« Parce qu’une question sincère aurait été différente d’une supposition. »
Il regarda vers la porte ouverte.
« Jessica a trouvé Vale. »
« Elle en a trouvé suffisamment pour savoir qu’il y avait un lien. »
« Je pensais que quelqu’un te finançait peut-être. »
La phrase était presque identique à son message.
J’ai senti quelque chose se rapprocher de moi.
« Bien sûr que oui. »
« Cassidy… »
« Vous aviez sous les yeux des preuves que je pouvais avoir une plus grande indépendance financière que vous ne le pensiez, et votre première hypothèse a été que quelqu’un d’autre devait payer pour moi. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« C’est exactement ce que vous vouliez dire. »
Il s’approcha.
« J’ai fait une erreur. »
“Plusieurs.”
« Vous aussi. »
J’ai hoché la tête.
“Oui.”
Cela l’a arrêté.
J’ai continué.
« J’aurais dû te le dire plus tôt. Non pas parce que tu avais droit à l’entreprise. Non pas parce que tu avais besoin de preuves que j’étais digne de ta famille. Parce qu’un mariage ne peut survivre à une personne qui garde une partie entière de sa vie cachée derrière une vitre. »
Son visage s’adoucit légèrement.
« Mais cela ne rend pas ce que vous avez fait acceptable. »
“Je sais.”
« Et cela ne fait pas de ce qui s’est passé hier soir ma faute. »
« Je n’ai pas dit que c’était le cas. »
« Non. Restez près de cette phrase en espérant que je la termine pour vous. »
Il baissa de nouveau les yeux.
Cinq minutes étaient devenues huit.
Arthur apparut sur le seuil.
“Temps.”
Brendan l’ignora.
« Que va-t-il se passer maintenant ? »
« Je ne décide pas. »
Il releva la tête.
« Vous avez activé ceci. »
« J’ai conservé les documents. Ce sont les administrateurs externes qui décident des conséquences sur l’emploi. »
« Vous pourriez l’arrêter. »
“Oui.”
C’est la première réponse qui l’a vraiment effrayé.
Il me fixait du regard.
“Veux-tu?”
J’ai pensé au seau.
Les rires.
Les messages.
Ces années de petites humiliations qui ne semblaient petites que parce que j’y avais survécu une à une.
Puis j’ai pensé à notre fille.
Un jour, elle poserait des questions sur son père.
Je voulais leur répondre sans avoir à mentir sur le genre de femme que j’avais été.
« Non », ai-je dit. « Je n’interviendrai pas. »
Partie IV — Le règlement de comptes
Diane s’est présentée à son entretien comme si elle assistait à un déjeuner qu’elle n’avait pas organisé.
Elle avait changé de vêtements.
Ses cheveux étaient impeccables.
Son avocat était assis à côté d’elle.
J’ai suivi la conférence depuis une autre pièce, via la retransmission interne, car les administrateurs indépendants m’avaient demandé de rester disponible pour répondre aux questions factuelles.
Arthur s’est assis avec moi.
La première stratégie de Diane a été le déni.
« Je n’ai agressé personne. »
Personne dans la pièce n’a utilisé ce mot.
Le directeur principal a déclaré : « Nous nous renseignons sur les ressources de l’entreprise. »
« Je reçois constamment des cadres supérieurs. »
« Des cadres supérieurs étaient-ils présents dimanche soir ? »
« Brendan est un cadre supérieur. »
« Cela ne transforme pas un dîner familial en événement d’entreprise. »
« L’entreprise tire profit du développement des relations. »
« Avec votre fils ? »
L’avocat de Diane se pencha vers elle.
Elle l’ignora.
« Cela se produit parce que Cassidy est vindicatif. »
Le réalisateur baissa les yeux sur ses notes.
« Mme Vale s’est récusée de cette procédure. »
« Elle vous contrôle tous. »
Personne n’a réagi.
Diane poursuivit.
« Elle a caché son identité à ma famille pendant des années, a attendu un désaccord privé, puis a utilisé les systèmes de l’entreprise pour nous punir. »
Le réalisateur croisa les mains.
« Avez-vous versé un seau d’eau sale sur Mme Vale ? »
Diane fit une pause.
« C’était une affaire personnelle. »
« Le personnel de l’entreprise a-t-il nettoyé la pièce ensuite ? »
Silence.
« Des draps de l’entreprise ont-ils été utilisés ? »
Diane regarda son avocat.
« Les frais de restauration ont-ils été facturés avec votre carte d’entreprise ? »
Son avocat a parlé à voix basse.
« Diane. »
Elle se rassit.
« C’est ridicule. »
Le réalisateur n’a pas protesté.
C’était là le pouvoir de la bonne gouvernance.
Il n’était pas nécessaire de conquérir la salle.
Il suffisait d’avoir des enregistrements.
L’interview de Jessica était différente.
Elle est arrivée pâle et effrayée.
C’est son avocat qui a pris la parole la plupart du temps au début.
Lorsque les questions ont porté sur les fouilles restreintes, Jessica a perdu tout son sang-froid.
« On m’a demandé de regarder. »
« Par qui ? »
Elle regarda la chaise vide de Brendan.
« Brendan. »
« Pensiez-vous avoir un objectif commercial ? »
« Il a dit qu’il pourrait y avoir des risques juridiques. »
« Le service juridique a-t-il demandé cette recherche ? »
“Non.”
“Conformité?”
“Non.”
« Avez-vous posé la question à l’un ou l’autre service ? »
“Non.”
“Pourquoi pas?”
Jessica baissa les yeux.
« Parce que c’était personnel. »
Le réalisateur attendit.
Elle ferma brièvement les yeux.
« Je savais que c’était personnel. »
Cette confession a changé la donne.
Son avocat a changé.
