« Tu savais que je portais son enfant. »
Ma voix est restée calme.
« Vous saviez que j’étais assise à votre table en tant que personne qui méritait un minimum de décence. »
La pièce était silencieuse.
« Vous n’aviez pas besoin de savoir que j’étais propriétaire de l’entreprise pour le savoir. »
Diane détourna le regard la première.
Le réalisateur principal s’éclaircit la gorge.
« Nous devons régler cette affaire d’entreprise. »
Il se tourna vers Brendan.
« Y a-t-il autre chose ? »
“Oui.”
Brendan m’a regardé.
« Je ne veux pas que Cassidy revienne sur votre décision, quelle qu’elle soit. »
J’ai froncé les sourcils.
Il a poursuivi.
« Je sais qu’elle peut avoir une influence sur cette décision même si elle se récuse. »
« Cela constituerait une violation du processus », a déclaré le directeur.
“Je sais.”
Brendan frotta ses paumes contre son pantalon.
« Je dis que je ne veux pas qu’elle me sauve à cause du bébé. »
Je l’ai observé.
Il déglutit.
« J’ai autorisé un accès que je savais ne pas devoir autoriser. Je l’ai fait pour des raisons personnelles. Si cela me coûte mon emploi, j’en assumerai la responsabilité. »
Diane le fixa du regard.
« Avez-vous complètement perdu la raison ? »
Il se retourna.
“Non.”
Pour la première fois, il n’hésita pas.
« Je crois que j’ai enfin arrêté d’emprunter le tien. »
Le visage de Diane devint blanc.
Personne n’a célébré cette réplique.
Ce n’était pas ce genre de chambre.
Brendan se retourna vers moi.
“Je suis désolé.”
Je n’ai rien dit.
Il a poursuivi.
« Pas parce que vous êtes propriétaire de l’entreprise. »
C’était important.
Il comprenait que c’était important.
« Je suis désolé d’avoir ri. »
Le souvenir est revenu avec une clarté terrible.
Eau sale.
Tissu froid.
Son visage.
Jessica se couvre la bouche.
Diane lève son verre.
La voix de Brendan s’est abaissée.
« Je savais que c’était mal quand je l’ai fait. »
Ma gorge s’est serrée.
Il regarda ses mains.
« J’ai ri parce que sinon, j’aurais dû tenir tête à ma mère devant tout le monde. Et j’avais passé tellement de temps à choisir la facilité que j’ai agi sans réfléchir. »
Il me regarda de nouveau.
« Ce n’est pas une excuse. »
« Non », ai-je répondu.
“Je sais.”
Pendant plusieurs secondes, il n’y eut plus rien à dire.
Le directeur principal nous a ensuite congédiés pendant que le conseil d’administration délibérait.
Dans le couloir, Diane se dirigea vers Brendan.
Il s’éloigna.
Elle s’est arrêtée.
« Après tout ce que j’ai fait pour toi ? »
Il la regarda.
“Je sais.”
Elle attendit.
Il n’a rien ajouté.
Jessica est partie avec son avocat.
Diane suivit la sienne jusqu’à l’ascenseur.
Brendan et moi nous sommes donc retrouvés à trois mètres l’un de l’autre, à côté du tapis de l’étage des cadres.
Le même schéma.
Encore.
Il a remarqué que je le regardais.
“Quoi?”
“Rien.”
Il baissa les yeux.
Puis il laissa échapper une inspiration sans humour.
« Bien sûr. Le tapis. »
Je l’ai regardé.
Il a compris.
« La maison de ma mère. »
“Oui.”
«Vous avez payé pour ça?»
« L’entreprise l’a fait. »
Il se frotta le front.
« Elle t’a insulté parce que tu as laissé tomber de l’eau sur ton propre tapis. »
« Techniquement, propriété de l’entreprise. »
Pour la première fois depuis des jours, Brendan a failli sourire.
Il a disparu rapidement.
« J’ai été un idiot. »
« Tu étais beaucoup de choses. »
“Équitable.”
Nous sommes restés silencieux.
Puis il a demandé : « Que va-t-il arriver au bébé ? »
La question a changé l’atmosphère.
« Cela dépend de nous. »
« Je ne veux pas que des avocats élèvent notre fille. »
“Moi non plus.”
« Et alors, que faisons-nous ? »
« Nous cessons de l’utiliser comme moyen de pression. »
« Je n’ai jamais… »
Je lui ai lancé un regard.
Il s’arrêta.
Puis il hocha la tête.
“D’accord.”
« Vous ne menez pas d’enquête sur moi par l’intermédiaire de vos employés. Votre mère ne participe pas aux négociations concernant la garde des enfants. Jessica ne participe pas. Mon entreprise ne participe pas. »
“D’accord.”
« Si nous sommes en désaccord, nous communiquons par l’intermédiaire d’un avocat jusqu’à ce que nous puissions gérer la conversation nous-mêmes. »
“D’accord.”
« Et si jamais un membre de votre famille traite notre fille comme il m’a traitée… »
« Ils ne le feront pas. »
« Vous ne pouvez pas le promettre. »
Son visage se crispa.
“Non.”
« Vous pouvez promettre ce que vous ferez. »
Il regarda en direction de l’ascenseur où sa mère avait disparu.
Puis à mon tour.
« Je ne rirai pas. »
C’était une phrase courte.
Pas héroïque.
Pas de quoi réparer quoi que ce soit.
Mais c’est la vérité.
Pour l’instant, la vérité était utile.
La porte de la salle de conférence s’ouvrit.
Arthur est sorti.
« Le conseil d’administration a pris une décision. »
Nous sommes retournés à table.
Le réalisateur principal s’est adressé d’abord à Brendan.
« Votre contrat de travail est résilié avec effet immédiat pour abus d’autorité et facilitation non autorisée d’un accès restreint. »
Brendan hocha la tête une fois.
Pas de discussion.
Pas de protestation.
Diane ferma les yeux.
Jessica avait déjà reçu sa décision finale.
L’arrangement avec Diane a été annulé.
L’entreprise demanderait le remboursement des dépenses indûment facturées, mais n’engagerait aucune autre action civile à moins que de nouveaux éléments de preuve ne soient mis au jour.
C’était grave.
C’était également ordinaire.
C’était important.
Personne n’a perdu sa carrière parce que j’avais été embarrassé.
Ils ont perdu l’accès en raison de choix documentés qu’ils avaient faits lorsqu’ils estimaient que les règles étaient quelque chose que d’autres personnes devaient respecter.
Le réalisateur m’a regardé en dernier.
« Madame Vale, le conseil constate que le protocole 7 a été correctement activé. »
