El jueves, Rosamund Wetherby colocó un pequeño estuche de terciopelo sobre el escritorio de Anika y mantuvo una mano sobre la tapa. Arden había venido a pedir una actualización sobre su pulsera; Rosamund había aceptado quedarse mientras hablaban del broche. La lluvia oscurecía los hombros del abrigo de la mujer mayor, y su paraguas goteaba en una bandeja junto a la puerta. Antes de abrir el caso, preguntó quién recibiría los resultados del examen.

Anika explicó los arreglos y luego esperó mientras Rosamund leía la petición. El broche era una rama dorada estrecha con pequeñas piedras a lo largo del tallo, ligeramente torcidas sobre el forro desvaído. Arden pudo ver un alfiler colocado en su espalda, pero la pieza en sí no ofrecía historia que pudiera recuperar con fiabilidad. Rosamund giró el estuche hacia ella sin invitarla a recogerlo.

“Se lo di a Russell porque se ofreció a arreglar el catch mientras yo no estaba”, dijo Rosamund. “Cuando volvió, Corliss me dijo que el pasador también necesitaba ser reemplazado. Acepté esa explicación. Me gustaría que la persona que lo examina supiera exactamente a qué accedí.”

Arden observó cómo Anika añadía esa limitación al papeleo. Rosamund había traído una antigua descripción del seguro y fotografías de ella misma llevando el broche, referencias útiles cuyos límites Anika explicaba sin prometer un veredicto. Registraron el estado actual de la pieza y organizaron el envío de los documentos con ella. Rosamund conservó sus copias, doblándolas a lo largo de una arruga existente antes de guardarlas en su bolso.

Linnea llegó justo cuando su tía abrochaba la bolsa, acompañada por Corliss. Arden había accedido a hablar con Linnea esa mañana, pero la vista de su madre le detuvo la mano a medio camino hacia su abrigo. Corliss llevaba la pulsera de rubí abiertamente, con el broche girado hacia el interior de su muñeca. Se detuvo al ver el estuche de terciopelo, y Linnea entró delante de ella en la habitación.

“Le dije que venía”, dijo Linnea, acercando una silla para su tía. “Quería explicar por qué me pidió que trajera los pendientes a casa. Le dije que podía explicarlo aquí, con la gente que me había pedido que dejara fuera.”

Corliss permaneció junto al umbral hasta que Anika le ofreció asiento. Arden podría haberse ido, y ese conocimiento hacía que quedarse fuera una elección que necesitaba examinar. Mina estaba en casa con Seth, comiendo después de una mañana en la que había llevado su bolso de habitación en habitación. Arden se sentó de nuevo porque quería saber qué sabía Corliss sobre la pulsera, manteniendo su bolsa a un lado.

Corliss comenzó con la aversión de Russell a que extraños manejaran bienes familiares. Habló hacia Linnea, echando de vez en cuando un vistazo al caso sobre el escritorio, y describió cómo una reparación ordinaria podía volverse embarazosa cuando la gente empezaba a hablar de ello fuera de la casa. Linnea escuchaba con los brazos apoyados en la mesa. Cuando su madre mencionó el broche como ejemplo, Rosamund interrumpió antes de que pudiera terminar.

“No parabas de decirme que el reparador estaba esperando una pieza”, dijo Rosamund. “Tuve que pedirte tres veces que te lo devolvieras. Si sabes algo más sobre esos retrasos, quiero oírlo antes de pagar a alguien para que lo examine.”

Corliss ajustó la pulsera bajo su puño, bajando la manga a pesar de haberla llevado descubierta al llegar. Arden reconoció los pequeños movimientos de los clientes que decidían si revelar los daños que ellos mismos habían causado. Aquí, Corliss miró a Anika antes de responder, aparentemente calculando hasta dónde podía llegar una explicación una vez dicha en la tienda. Anika dejó los papeles donde Rosamund podía verlos.

Corliss admitió que Russell había vendido un broche mientras su hermana estaba fuera. Lo descubrió después, cuando las peticiones de Rosamund se volvieron difíciles de posponer, y él prometió arreglarlo todo antes de que ella regresara. Corliss había repetido la excusa de la reparación a petición suya. Habló de la venta como un arreglo temporal, aunque Arden no podía oír nada temporal en lo que había ocurrido con la propiedad de otra persona.

“¿Sabías que había vendido el mío?” preguntó Rosamund, cerrando la mano sobre el borde del estuche. “Déjame darte las gracias por recuperarlo. Recuerdo estar en tu cocina, diciéndote lo aliviado que estaba, y tú me ayudaste a ponérmelo.”

Corliss dijo que Russell le había asegurado que Rosamund recibiría lo que le pertenecía. Cuando le preguntaron cómo lo había conseguido, solo pudo ofrecerle su seguridad y el caso que había traído a casa. Arden observó cómo Rosamund bajaba la tapa con cuidado, evitando el broche con la punta de los dedos. Linnea acercó su silla a su tía, dejando un poco más de distancia entre ella y su madre.

El examen ahora importaba por una razón que Rosamund nunca había esperado al llegar. Anika modificó la versión a petición suya, distinguiendo lo que Corliss había dicho de cualquier cosa que la tienda pudiera establecer. Corliss se opuso a que escribieran sus palabras, pero retiró la objeción cuando Rosamund preguntó cuál parte era inexacta. Arden permaneció en silencio; Otra mujer tomaba decisiones sobre sus propias pertenencias, con ayuda ya disponible.

Corliss se volvió hacia Arden en cuanto Anika dejó el bolígrafo. Dijo que nunca sospechó que Russell hubiera hecho algo con su pulsera, y sus ojos se movían entre su muñeca y la vacía de Arden. Arden recordaba esa misma mirada inquisitiva al hotel, antes de que Corliss eligiera el bolso de Mina como lugar para mirar. Fuera lo que fuera lo que Corliss había descubierto desde entonces, la inocencia de la niña estuvo disponible para ella esa tarde.