LA SERVEUSE QUI A EMPÊCHÉ UNE MILLIONNAIRE DE GIFLER UNE VIEILLE DAME

« N’y pense même pas. »
Il appuya sur un bouton.
L’alarme s’arrêta.
Les portes de sécurité s’immobilisèrent.
Le panneau de commande passa au vert.
NEUTRALISATION D’URGENCE ACCEPTÉE.
Jonathan le regarda avec horreur.
« Comment ? »
Adrian le fixa.
« Parce que j’ai aidé à reconstruire ce système pendant que tes hommes pensaient que je n’étais qu’un ingénieur parmi d’autres. »
Vincent s’approcha.
« Tu étais ici ? »
Adrian hocha la tête.
« Pendant des années. »
Le visage de Jonathan se déforma de colère.
« Tu aurais dû rester mort. »
L’expression d’Adrian se durcit.
« C’est ce que tes hommes m’ont dit quand j’avais sept ans. »
Julian passa à l’action.
Il frappa le poignet de Jonathan et lui arracha la télécommande.
Deux agents de sécurité maîtrisèrent le vieil homme.
Jonathan se débattit.
« VOUS N’AVEZ AUCUNE IDÉE DE QUI VOUS AVEZ AFFAIRE ! »
Adrian le regarda.

« En réalité, si. »
Il glissa une main dans sa veste.
Une petite unité de stockage chiffrée reposait dans sa paume.
Jonathan cessa de bouger.
Adrian la leva.
« Tous les paiements de Bluebird. »
Il fit un pas vers lui.
« Tous les dossiers médicaux falsifiés. »
Un autre pas.
« Toutes les adoptions illégales. »
Le visage de Jonathan perdit toute couleur.
Adrian poursuivit.
« Et les enregistrements originaux des caméras de sécurité, datant de la nuit où tu as ordonné d’incendier l’usine. »
Pour la première fois, Jonathan Sterling sembla avoir peur.
Au loin, des sirènes commencèrent à retentir.
Adrian regarda Vincent.
« Les enquêteurs fédéraux sont déjà en route. »
Jonathan le fixa.
« Vous ne pourrez jamais prouver que j’ai autorisé quoi que ce soit. »
Adrian sourit sans joie.
« Alors tu auras beaucoup de temps pour expliquer cet enregistrement où l’on entend ta propre voix donner l’ordre.

»
Jonathan cessa de résister.
Et à cet instant, l’empire qu’il avait passé cinquante ans à construire commença à s’effondrer.

CHAPITRE 10 : LA MÈRE QUI N’ÉTAIT PAS INNOCENTE
Les arrestations firent la une des journaux nationaux.
Les enquêteurs fédéraux perquisitionnèrent les bureaux de Sterling à Chicago, New York et Washington.
Plusieurs dirigeants furent arrêtés.
Des comptes bancaires furent gelés.
Moretti Enterprises lança une enquête indépendante sur ses anciennes activités.
Les archives de Bluebird révélèrent un réseau d’expérimentations médicales frauduleuses, de changements d’identité illégaux et de versements à des fonctionnaires qui avaient contribué à dissimuler les crimes.
Mais la révélation la plus douloureuse arriva trois jours plus tard.
Vincent découvrit qu’Isabella avait été l’une des premières conseillères médicales du projet Bluebird.
Il la confronta dans le manoir familial.
Emma était présente parce qu’Isabella avait insisté pour qu’elle entende la vérité.

Adrian se tenait à côté de Vincent.
Catherine observait la scène depuis la porte.
Isabella était assise dans son fauteuil roulant près de la cheminée.
Ses mains tremblaient.
Vincent posa un dossier sur la table.
« Ta signature figure sur ces autorisations. »
Isabella baissa la tête.
« Je sais. »
« Tu as approuvé les premiers transferts de patients. »
« Oui. »
Emma sentit un frisson la parcourir.
La voix de Vincent se durcit.
« Savais-tu que ces recherches étaient illégales ? »
Isabella se mit à pleurer.
« Pas au début. »
« Quand l’as-tu découvert ? »
Elle hésita.
Vincent répéta sa question.
« Maman. »
Isabella ferma les yeux.
« Après la mort des trois premiers patients. »
Un silence écrasant envahit la pièce.
Emma la regarda avec horreur.
Trois personnes.
Trois vies.
Trois familles détruites avant qu’Isabella décide que quelque chose n’allait pas.
« Pourquoi n’avez-vous rien dénoncé ? » demanda Emma.

Isabella la regarda.
« Parce que j’avais peur. »
Le visage d’Emma se durcit.
« Tout le monde avait peur. »
La vieille dame pleura encore plus fort.
« Mon mari m’avait dit qu’ils tueraient Vincent si je parlais. »
Vincent détourna les yeux.
Adrian croisa les bras.
Emma s’avança.
« Ils ont menacé mon père. »
Isabella acquiesça.
« Ils ont enlevé ma mère. »
« Je sais. »
« Ils ont assassiné onze ouvriers. »
Des larmes coulèrent sur les joues d’Isabella.
La voix d’Emma trembla.
« Et vous avez gardé le silence. »
La vieille dame baissa la tête.
« Oui. »
Emma la contempla.
Elle se souvint du gala.
Du fauteuil roulant.
De la main levée de Victoria.
De sa propre décision d’intervenir.
Elle prendrait exactement la même décision si elle devait revivre cette scène.
Mais elle ne considérait plus Isabella comme une simple femme innocente victime d’un traitement cruel.
« Avez-vous fait en sorte que je travaille au gala ? » demanda Emma.
Isabella se figea.
Vincent se retourna brusquement.
« Maman ? »
Isabella baissa les yeux.
« Oui. »
Emma retint son souffle.
« Vous saviez qui j’étais. »
« Oui. »
« Avant même que j’arrête Victoria ? »
Isabella acquiesça.
Emma sentit sa colère grandir.
« C’est vous qui m’avez fait venir ? »
« J’ai fait en sorte qu’on t’affecte au service de la salle de réception. »
« Pourquoi ? »
La voix d’Isabella se brisa.
« Parce que je voulais te rencontrer. »
Emma la regarda, incrédule.
« Vous auriez pu me contacter directement. »
« Ton père refusait de me parler. »
« Alors vous vous êtes servie de mon travail. »
Isabella se mit à pleurer.
« Je voulais réparer les choses. »
Emma secoua la tête.
« Non. »
Elle recula d’un pas.
« Vous vouliez que la vérité éclate sans avoir à être celle qui la révélerait. »
Isabella la regarda.
Pendant plusieurs secondes, elle ne répondit pas.
Puis elle baissa la tête.
« Tu as raison. »
Vincent resta immobile.
Sa mère avait eu peur.
Elle avait été manipulée.
Elle avait souffert.
Mais elle avait aussi participé à l’opération qui avait détruit la famille d’Emma.
Désormais, la vérité ne pouvait plus être divisée en morceaux commodes.
Vincent regarda Isabella.
« Témoigneras-tu ? »
Elle releva les yeux.
« Contre Jonathan ? »
« Contre tout le monde. »
Il marqua une pause.
« Y compris contre toi-même. »
Isabella regarda son fils.
Puis elle acquiesça.
« Oui. »
Emma se dirigea vers la porte.
Vincent la suivit.
« Emma. »
Elle s’arrêta.
« Je suis désolé. »
Emma le regarda.
« Pourquoi ? »
« Pour tout ce que ma famille a fait. »
Emma l’observa.
Puis elle répondit calmement.
« Vous n’avez pas commencé tout cela. »
Vincent acquiesça.
« Mais j’ai hérité du pouvoir qui en est né. »
Emma ne répondit pas.
Vincent poursuivit.
« Et maintenant, je dois décider ce que je vais faire de ce pouvoir. »
CHAPITRE 11 : LES TROIS SŒURS