Tout semblait désormais différent.
« Qui est ma véritable mère ? »
Victoria déglutit.
« Grace Carter. »
Olivia la regarda.
« Est-elle vivante ? »
Victoria se mit à trembler.
« Je ne sais pas. »
« Où m’as-tu trouvée ? »
Victoria regarda la porte fermée.
Puis elle murmura :
« Ton grand-père t’a ramenée à la maison. »
Olivia eut la nausée.
« Quoi ? »
« Il m’a dit que ta mère était morte. »
« Tu l’as cru ? »
Victoria pleura encore plus fort.
« J’ai voulu le croire. »
Olivia la fixa.
« Pourquoi ? »
« Parce que les médecins m’avaient dit que je ne pourrais jamais avoir d’enfants. »
La voix de Victoria se brisa.
« Ton grand-père m’a dit qu’il avait organisé une adoption privée. »
Olivia regarda la photographie d’Emma.
« Est-ce qu’elle le sait ? »
« Je ne crois pas. »
« Est-ce ma sœur ? »
Victoria ferma les yeux.
« Oui. »
Olivia éclata en sanglots.
Pour la première fois de sa vie,
elle avait une véritable explication à cette solitude qu’elle n’avait jamais réussi à comprendre.
Elle n’avait pas imaginé la distance qui la séparait de sa famille.
On l’avait arrachée à une autre famille.
Olivia marcha vers la porte.
« Je vais la retrouver. »
Victoria la saisit par le bras.
« Non ! »
Olivia se dégagea.
« Laisse-moi partir. »
« Tu ne comprends pas. »
« J’en comprends suffisamment. »
La voix de Victoria devint désespérée.
« Si ton grand-père découvre que tu sais la vérité, il pourrait ne plus jamais te laisser sortir de cette maison. »
Olivia resta immobile.
Soudain, une voix retentit depuis la porte.
« C’est exact. »
Jonathan Sterling entra.
Ses cheveux argentés étaient soigneusement coiffés.
Son costume bleu marine était impeccable.
Son expression était terriblement calme.
Il regarda Olivia.
« Prépare une valise. »
Elle recula.
« Pourquoi ? »
« Tu vas aller dans un endroit sûr.
»
« Où ? »
Jonathan sourit.
« Dans un endroit où tu auras le temps de réfléchir à ton comportement. »
Victoria se plaça entre eux.
« Père, je vous en prie. »
Il l’ignora.
Olivia regarda vers le balcon.
Puis vers le petit bouton d’urgence situé sous son bureau.
Son grand-père s’approcha.
« Olivia. »
Elle appuya sur le bouton.
Une alarme retentit dans tout le manoir.
Jonathan s’arrêta net.
Victoria poussa un cri.
Olivia se mit à courir.
Elle traversa le dressing attenant et descendit l’escalier de service.
Un garde tenta de l’arrêter près de la cuisine.
Elle se baissa et passa sous son bras.
Puis elle sortit dans le jardin par une porte de service.
La pluie froide lui fouetta le visage.
Elle courut vers la vieille serre.
Son cœur battait à tout rompre.
Derrière elle,
les gardes criaient.
Olivia atteignit la serre et referma la porte.
Elle sortit un téléphone prépayé qu’elle avait acheté secrètement quelques semaines auparavant.
Ses mains tremblaient lorsqu’elle ouvrit un message.
Quelqu’un l’avait contactée la veille au soir.
Le message contenait la photographie d’un bracelet d’hôpital.
BÉBÉ CARTER B.
En dessous figurait un numéro de téléphone.
Olivia appela.
Une femme répondit.
« Allô ? »
Olivia eut du mal à parler.
« Je m’appelle Olivia Sterling. »
La femme garda le silence.
Puis elle murmura :
« Je sais qui tu es. »
Olivia se mit à pleurer.
« S’il vous plaît, aidez-moi. »
La réponse fut immédiate.
« Où es-tu ? »
Olivia regarda à travers la vitre.
Les agents de sécurité approchaient.
« Dans la serre de mon grand-père. »
La femme inspira brusquement.
« Écoute-moi attentivement. »
Olivia serra le téléphone.
« Qui êtes-vous ? »
« Je m’appelle Catherine Hale.
»
Olivia entendit quelqu’un parler à l’arrière-plan.
Puis Catherine poursuivit.
« Je vais te faire sortir de là. »
