LA SERVEUSE QUI A EMPÊCHÉ UNE MILLIONNAIRE DE GIFLER UNE VIEILLE DAME

Des mauvaises herbes poussaient à travers le béton fissuré.
Un panneau usé interdisait l’accès aux intrus.
Emma observait le bâtiment depuis le siège du SUV de Vincent.
Elle avait vu des photographies de cette usine toute sa vie.
Daniel parlait parfois des machines qu’il y avait conçues.
Mais il ne mentionnait jamais ce qui s’était passé après l’incendie.
Emma comprenait maintenant pourquoi.
Vincent était assis à côté d’elle.
Julian conduisait.
Deux véhicules de sécurité les suivaient.
Ils étaient venus parce qu’Emma avait découvert des plans cachés sur la carte mémoire de son père.
Ces plans montraient un niveau inférieur sous l’usine.
Les documents officiels ne mentionnaient aucun sous-sol.
Pourtant, les plans d’ingénierie révélaient toute une aile souterraine.
Des chambres médicales.
Des salles de stockage.
Un bloc opératoire.
Et une salle d’archives à accès restreint portant le nom BLUEBIRD.

Emma regarda Vincent.
« Vous pensez qu’ils ont enfermé ma mère ici ? »
Il hocha lentement la tête.
« C’est possible. »
Ils entrèrent par une porte latérale.
À l’intérieur, l’usine sentait la rouille, la poussière et le béton humide.
De vieux tuyaux pendaient du plafond.
Des machines brisées reposaient sous des poutres effondrées.
Pourtant, de récentes traces de pneus traversaient le sol poussiéreux.
Quelqu’un était venu ici récemment.
Julian les conduisit jusqu’à un escalier.
En bas se trouvait une lourde porte en acier.
Une serrure électronique brillait d’une lumière verte.
Vincent la fixa.
« Il y a encore de l’électricité. »
Julian examina le mécanisme.
« Quelqu’un entretient ces installations. »
Emma sentit un frisson.
Après plusieurs tentatives, Julian réussit à ouvrir la serrure.
Derrière la porte s’étendait un couloir intensément éclairé.
Les murs étaient blancs.
Le sol était impeccable.

L’air sentait le désinfectant.
Emma regarda autour d’elle, horrifiée.
« Cet endroit fonctionne encore. »
Le visage de Vincent se durcit.
Ils passèrent devant plusieurs chambres de patients vides.
Un poste d’infirmières.
Une salle d’examen.
Puis ils arrivèrent devant une porte fermée.
Une femme apparut dans le couloir.
Elle avait les cheveux foncés, des yeux fatigués et portait un manteau noir.
Vincent se figea.
« Catherine. »
La femme le regarda longuement.
Pendant un instant, dix-neuf années de séparation semblèrent se dresser entre eux.
Puis elle murmura :
« Bonjour, Vincent. »
Emma s’avança.
« Où est ma famille ? »
Catherine se tourna vers elle.
« Tu dois être Emma. »
« Je vous en prie… »
Sa voix se brisa.
« Dites-moi qu’ils sont vivants. »
L’expression de Catherine s’adoucit.
« Ils sont en sécurité. »
Emma se mit à pleurer.
« Où ? »
« Ton père reçoit des soins dans l’aile médicale.

»
« Et Lily ? »
« Elle est avec lui. »
Emma regarda Vincent.
Il acquiesça.
Catherine les conduisit à travers le couloir.
Ils entrèrent dans une petite chambre médicale.
Daniel Carter était allongé dans un lit d’hôpital.
Lily était assise à ses côtés.
Emma s’arrêta net.
Pendant un instant, elle fut incapable de bouger.
Puis Lily leva les yeux.
« Emma ? »
Emma se précipita vers elle.
Les deux sœurs se jetèrent dans les bras l’une de l’autre.
Emma serra Lily si fort qu’aucune des deux ne parvint à parler.
Puis elle s’approcha de son père.
« Papa… »
Daniel sourit faiblement.
« Bonjour, mon petit oiseau bleu. »
Emma éclata de nouveau en sanglots.
Elle prit sa main.
« Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? »
Son sourire disparut.
Il savait exactement de quoi elle parlait.
« Emma… »
Elle secoua la tête.
« Maman a survécu.

»
Daniel ferma les yeux.
« Et Lily avait une sœur jumelle. »
Des larmes coulèrent sur ses joues.
« Je suis désolé. »
La voix d’Emma se brisa.
« Tu nous as laissées croire qu’elle était morte. »
Daniel ouvrit les yeux.
« Je croyais qu’elle l’était. »
Emma le fixa.
« Quoi ? »
Il regarda Catherine.
« Après la naissance de Lily, on m’a dit que Grace avait été assassinée. »
Emma sentit son cœur se serrer.
« Qui te l’a dit ? »
« Jonathan Sterling. »
Daniel tenta de reprendre une respiration normale.
« Il a dit que si j’essayais de la retrouver, mes deux filles mourraient. »
Emma baissa les yeux.
« Pourquoi n’es-tu pas allé voir la police ? »
Les yeux de Daniel se remplirent de larmes.
« J’ai essayé. »
Il déglutit.
« L’agent à qui j’ai parlé travaillait pour Sterling. »
Emma eut la nausée.
« Il savait où nous habitions. »
Daniel acquiesça.
« Il savait dans quelle école tu allais. »
Emma porta une main à sa bouche.
« Il savait tout. »
Catherine s’approcha.
« Daniel a fini par venir me trouver. »
Emma la regarda.
« Pourquoi ? »
« Parce que j’enquêtais déjà sur Bluebird. »
Emma l’observa.