Emma eut l’impression que la pièce tournait autour d’elle.
Quatre ans.
Quatre années durant lesquelles elle avait pleuré chaque soir en croyant que sa mère avait disparu pour toujours.
Quatre années pendant lesquelles Daniel l’avait élevée seul.
Quatre anniversaires sans Grace.
Des Noëls sans elle.
Des spectacles d’école où Emma cherchait dans le public un visage qui n’apparaissait jamais.
« Pourquoi n’est-elle pas rentrée à la maison ? »
Isabella détourna les yeux.
Emma s’approcha.
« Pourquoi ? »
La voix de la vieille dame se brisa.
« Parce que Jonathan avait menacé de te tuer. »
Vincent ferma les yeux.
Emma porta une main à sa bouche.
Pendant un instant, elle ne parvint plus à respirer.
Soudain, son téléphone vibra de nouveau.
Cette fois, le message provenait d’un numéro inconnu.
Il contenait une photographie.
Daniel Carter était allongé dans son lit d’hôpital.
Deux hommes inconnus se tenaient à ses côtés.
En dessous figurait une seule phrase.
ARRÊTE DE POSER DES QUESTIONS SI TU VEUX QUE TON PÈRE RESTE EN VIE.
Emma poussa un cri.
Vincent se précipita vers elle.
Emma lui tendit le téléphone.
Son expression changea immédiatement.
« Julian ! »
Le chef de la sécurité entra.
Vincent lui montra la photographie.
« Découvre qui a fait ça. »
Julian acquiesça et sortit.
Emma tenta d’appeler Lily.
Aucune réponse.
Elle appela l’hôpital.
Une infirmière décrocha après plusieurs sonneries.
Emma déclina son identité.
« S’il vous plaît, vérifiez la chambre 814. »
Il y eut un silence.
Puis l’infirmière reprit la parole.
« Mademoiselle Carter, votre père n’est plus dans sa chambre. »
Emma sentit ses jambes se dérober.
« Quoi ? »
« Il a été transféré il y a environ vingt minutes. »
« Transféré où ? »
L’infirmière hésita.
« La destination n’apparaît pas dans notre système. »
Emma regarda Vincent.
Puis l’infirmière ajouta :
« Et la jeune fille qui lui rendait visite est partie avec l’équipe chargée du transfert. »
Emma parvint à peine à murmurer :
« Ma sœur ? »
« Oui. »
Le téléphone glissa entre ses doigts.
Vincent le rattrapa.
Emma tourna les yeux vers Isabella.
La vieille dame pleurait en silence.
Et pour la première fois, Emma se demanda si sauver Isabella Moretti n’avait pas été la pire erreur de sa vie.
CHAPITRE 3 : LA MONTRE QUI RENFERMAIT LA VÉRITÉ
Le couloir de l’hôpital sentait le désinfectant et le café réchauffé.
Emma marchait précipitamment vers la chambre de son père, suivie de Vincent et Julian.
Une médecin les accueillit près du poste des infirmières.
Elle s’appelait Rachel Bennett.
Elle semblait épuisée.
« Mademoiselle Carter ? »
Emma s’arrêta.
« Où est mon père ? »
La médecin regarda Vincent.
« Nous enquêtons sur un transfert non autorisé. »
Emma la fixa.
« Non autorisé ? »
« L’ordre est apparu dans notre système informatique. »
« Qui l’a saisi ? »
« Les identifiants utilisés appartenaient au docteur Leonard Price. »
Le visage de Vincent se durcit.
« Price ? »
La médecin acquiesça.
« C’est un administrateur de l’hôpital. »
Vincent connaissait ce nom.
Leonard Price faisait partie du conseil consultatif de la Fondation Moretti.
Il entretenait également des relations professionnelles étroites avec Jonathan Sterling.
Emma remarqua la réaction de Vincent.
« Vous le connaissez ? »
« Oui. »
Ce sont des estomacs qui sont noua.
« Alors dites-moi où il a emmené ma famille. »
Vincent secoua la tête.
« Je l’ignore. »
Emma passa devant lui.
La chambre 814 se trouvait au bout du couloir.
Elle ouvrit la porte.
Le lit était vide.
Les draps avaient été changés.
Le verre d’eau de son père avait disparu.
Ses pantoufles n’étaient plus sous la chaise.
Emma reste immobile.
Pendant un instant, elle eut l’impression que son père avait été effacé de cet endroit.
Puis elle aperçut quelque chose sous le radiateur.
Un morceau de papier plié.
Elle s’agenouilla.
Elle reconnut immédiatement l’écriture de son père.
Sur le papier, il était écrit :
POUR EMMA.
Ses mains tremblaient tandis qu’elle le dépliait.
SOUVIENS-TOI DE L’OISEAU BLEU.
Emma contempla ces mots.
Lorsqu’elle était petite, Daniel l’appelait son petit oiseau bleu parce qu’elle chantait sans arrêt.
Sa mère lui chantait souvent une berceuse racontant l’histoire d’un oiseau bleu qui retrouvait le chemin de sa maison.
Emma l’avait presque oubliée.
Elle replia le papier.
Vincent apparut à la porte.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
Emma hésita.
Le message de son père lui était personnellement adressé.
Elle le glissa dans sa poche.
« Rien d’utile. »
Vincent l’observait.
Il savait qu’elle cachait quelque chose.
Mais il ne posa aucune question.
Une infirmière s’approcha avec un sac transparent.
« Mademoiselle Carter, voici les effets personnels de votre père. »
