À l’intérieur se trouvaient des lunettes de lecture, un portefeuille et une vieille montre-bracelet argentée.
Emma reconnut immédiatement la montre.
Daniel l’avait héritée de son propre père.
Il la portait tous les jours.
Même à l’hôpital, il refusait de l’enlever.
Emma prit le sac.
C’est alors qu’elle remarqua de petites marques autour du couvercle arrière de la montre.
Son père était ingénieur en mécanique.
Il avait passé des années à lui expliquer que les petits objets pouvaient cacher des mécanismes compliqués.
Elle appuya sur le couvercle avec son pouce.
Il bougea.
En dessous se trouvait une minuscule carte mémoire.
Emma figs.
Elle referma la montre avant que quiconque ne remarque quoi que ce soit.
Ce soir-là, elle se retrouva seule dans une chambre d’amis de la demeure de Vincent, située dans le quartier de Gold Coast.
Le milliardaire lui avait proposé un endroit sûr où séjourner.
Emma avait accepté seulement après avoir appris que la police examinait les vidéos de surveillance de l’hôpital et recherchait le véhicule médical disparu.
Elle ne pouvait pas retourner dans un appartement vide alors que quelqu’un venait de menacer son père.
La chambre d’amis était plus grande que l’appartement qu’elle partageait avec Daniel et Lily.
À travers la fenêtre, le lac Michigan paraissait noir sous le ciel nocturne.
Emma inséra la carte mémoire dans un ordinateur portable.
Un écran demandant un mot de passe apparut.
Elle essaya sa date de naissance.
Incorrect.
Celle de Lily.
Incorrect.
Puis elle se souvint du message.
L’oiseau bleu.
Elle écrivit ces mots en anglais.
MERLEBLEU.
Le mot de passe fonctionna.
Quatre dossiers apparurent.
ARCHIVES DE L’USINE.
GRACE CARTER.
PROJET BLUEBIRD.
S’ILS ME RETROUVENT.
Emma ouvrit le deuxième dossier.
Une vidéo apparut.
Elle cliqua dessus.
Une femme était assise dans une pièce faiblement éclairée.
Ses cheveux foncés étaient attachés.
Une petite cicatrice marquait son sourcil.
Elle portait une blouse d’hôpital bleu pâle.
Emma la reconnut immédiatement.
« Maman ? »
Grace Carter regardait directement la caméra.
« Si tu regardes ceci, ma chérie, cela signifie que ton père a finalement décidé que le moment était venu. »
Emma porta une main à sa bouche.
Elle n’avait pas entendu la voix de sa mère depuis dix-huit ans.
Grace sourit tristement.
« Je ne sais pas quel âge tu auras lorsque tu verras cette vidéo. »
Elle marqua une pause.
« Mais j’espère que tu es devenue la jeune fille courageuse que j’ai toujours su que tu serais. »
Emma se mit à pleurer.
Grace jeta un regard vers une porte fermée.
Son expression changea.
« Il est possible que ton père t’ait dit que j’étais morte. »
Elle baissa la voix.
« Je t’en prie, ne le déteste pas. »
Emma secoua la tête.
« Il a fait ce que je lui avais demandé, parce que je pensais que c’était le seul moyen de te protéger. »
Grace inspira difficilement.
« Jonathan Sterling a ordonné la destruction de l’usine. »
Emma se pencha vers l’écran.
« Mais Jonathan n’agissait pas seul. »
La vidéo grésilla.
Grace regarda de nouveau vers la porte.
« Quelqu’un au sein de la famille Moretti l’a aidé. »
Emma retint son souffle.
« Quelqu’un en qui tout le monde a confiance. »
Un bruit se fit entendre derrière la porte.
Grace se rapprocha de la caméra.
« Emma, souviens-toi de l’oiseau bleu. »
La porte commença à s’ouvrir.
La peur envahit le visage de Grace.
« Et quoi qu’il arrive, ne les laisse plus jamais séparer les filles. »
L’écran devint noir.
Emma reste immobile.
Les filles ?
Elle n’avait qu’une seule sœur.
Lily.
Mais Lily était née plusieurs années après la prétendue mort de Grace.
Daniel avait toujours affirmé que la mère de Lily était une femme qui les avait abandonnés peu après l’accouchement.
Emma ouvrit le dernier dossier.
Une lettre apparut.
MA CHÈRE EMMA,
Si Lily et moi disparaissons, cherche Catherine Hale.
Ne fais pas confiance à Jonathan Sterling.
Ne donne la montre à personne.
Isabella Moretti en sait plus qu’elle ne l’a avoué, mais ce n’est pas elle qui me fait le plus peur.
La vérité sur ta mère est cachée dans les archives de Bluebird.
Et il y a quelque chose que tu dois comprendre à propos de Lily.
Elle n’est pas née seule.
Emma fixa l’écran.
Elle relut la dernière phrase.
Une fois.
Puis une autre.
Soudain, quelqu’un frappa à la porte.
« Emma ? »
C’était Isabella.
Emma referma l’ordinateur.
« Oui ? »
« J’ai quelque chose qui appartenait à ta mère. »
Emma ouvrit prudemment la porte.
Isabella était assise dans son fauteuil roulant, tenant une petite boîte en velours.
À l’intérieur se trouvait un délicat collier en or.
Un minuscule oiseau bleu pendait au bout de la chaîne.
Emma sentit son souffle se couper.
