LA SERVEUSE QUI A EMPÊCHÉ UNE MILLIONNAIRE DE GIFLER UNE VIEILLE DAME

Elle se souvenait d’avoir vu sa mère le porter.

Isabella lui tendit la boîte.

« Grace m’avait demandé de le garder. »

Emma prit le collier.

Au dos du pendentif, deux initiales étaient gravées.

G. C.

Elle appuya sur un petit fermoir.

Le pendentif s’ouvrit.

À l’intérieur se trouvait un minuscule morceau de papier plié.

Emma le déplia soigneusement.

Trois mots apparurent.

ILS L’ONT ÉCHANGÉE CONTRE UNE AUTRE.

Emma regarda Isabella.

« Qui ? »

Le visage de la vieille dame se décomposa.

« Emma… »

« Qui ont-ils échangée ? »

Isabella se mit à pleurer.

Puis elle murmura la réponse.

« Ta sœur. »

CHAPITRE 4 : LE DEUXIÈME BÉBÉ
Emma ne s’assit pas.
Elle resta debout au milieu de la pièce, fixant Isabella comme si la vieille dame venait soudain de devenir une parfaite inconnue.
« Ma sœur ? »
Isabella hocha la tête.

« Oui. »
La voix d’Emma tremblait.
« De quoi parlez-vous ? »
Isabella regarda le collier orné d’un petit oiseau bleu.
« Ta mère a donné naissance à des jumelles. »
Emma retint son souffle.
Pendant plusieurs secondes, elle n’entendit plus que la pluie qui frappait les vitres.
« Des jumelles ? »
« Deux petites filles. »
Emma secoua la tête.
« Non. »
Isabella se mit à pleurer.
« Emma, je t’en prie… »
« Lily a une sœur jumelle ? »
La vieille dame acquiesça.
Emma sentit ses jambes se dérober.
Elle s’effondra sur le lit.
« Où est-elle ? »
Isabella ferma les yeux.
« Je ne sais pas. »
Emma la fixa.
« Comment ça, vous ne savez pas ? »
« L’un des bébés a disparu de la clinique où Grace était retenue prisonnière. »
Emma essaya de comprendre.
« Quelle clinique ? »
Isabella prit une profonde inspiration.
« Il y a dix-huit ans, Grace était enfermée dans un établissement médical privé,

à la périphérie de Chicago. »
« Contre sa volonté ? »
« Oui. »
« Qui la retenait ? »
« Des hommes qui travaillaient pour Jonathan Sterling. »
Emma serra le collier entre ses doigts.
Isabella poursuivit.
« Grace était enceinte lorsqu’elle a disparu. »
« De Lily et d’un autre bébé ? »
« Oui. »
Emma regarda vers la fenêtre.
Toute son enfance semblait se réorganiser sous ses yeux.
Daniel ne lui avait jamais dit que Lily était la fille de Grace.
Il ne lui avait jamais parlé du deuxième bébé.
Il n’avait même jamais laissé entendre que Grace pouvait encore être vivante.
« Pourquoi papa nous a-t-il menti ? »
La voix d’Isabella trembla.
« Parce que Jonathan avait menacé de vous tuer toutes les trois. »
Emma tourna brusquement la tête.
« Toutes les trois ? »
« Toi, Lily et le bébé disparu. »
Emma porta une main à sa bouche.

Isabella continua.
« Après l’accouchement, ils ont emmené l’une des petites filles hors de la salle. »
« Qui ? »
« Un médecin nommé Leonard Price. »
Emma se figea.
« L’administrateur de l’hôpital ? »
Isabella acquiesça.
C’était le même médecin dont les identifiants avaient été utilisés pour faire sortir Daniel du Northwestern Memorial Hospital.
« Qu’est-il arrivé au bébé ? »
Isabella baissa les yeux.
« Leonard a affirmé qu’elle était morte. »
Emma la dévisagea.
« Vous avez vu son corps ? »
« Non. »
« Alors comment pouvez-vous savoir qu’elle est morte ? »
Isabella releva les yeux.
« Je ne le sais pas. »
Emma se leva.
« Où est-elle ? »
« Je l’ai cherchée pendant des années. »
« Où avez-vous cherché ? »
« Des détectives privés, des archives hospitalières, des agences d’adoption. »
Emma secoua la tête.
« Vous saviez depuis dix-huit ans que j’avais une autre sœur. »
Isabella éclata en sanglots.
« Oui. »
« Et vous ne nous avez jamais rien dit.

»
« Non. »
Emma sentit la colère monter en elle.
« Vous avez vu ma famille souffrir. »
Isabella baissa la tête.
« Oui. »
« Vous avez vu mon père tomber malade. »
« Je sais. »
« Et vous avez gardé le silence. »
La vieille dame sanglota.
Emma se détourna.
Elle se souvint que Lily allait bientôt fêter ses dix-huit ans.
La jeune fille était impatiente d’entrer à l’université.
Elle voulait étudier l’architecture.
Elle adorait les vieux bâtiments, les lettres manuscrites et les photographies.
Quelque part dans le monde, une autre jeune fille était née exactement le même jour.
Une fille qui avait peut-être le même sourire.
Le même rire.
Les mêmes yeux.
Emma se retourna vers Isabella.
« Avez-vous des preuves ? »
Isabella hocha la tête.
Elle glissa une main dans son cardigan.
Dans sa paume reposait un bracelet d’hôpital décoloré.
BÉBÉ CARTER B.
Emma le prit.
Sous le nom figurait une date.
14 OCTOBRE.
Demain.
L’anniversaire de Lily.
Emma fixa le bracelet.
Puis un souvenir lui revint.
Victoria Sterling avait assisté au gala accompagnée de sa fille.
Olivia Sterling.
Une magnifique jeune fille aux cheveux foncés et aux yeux marron.
Olivia était une personnalité des réseaux sociaux, bien connue dans les milieux fortunés de Chicago.
Emma se souvenait de l’avoir aperçue près de la fontaine à champagne.
Elle se souvenait de la façon dont Olivia regardait sa mère menacer Isabella.
Et elle se souvenait de cette étrange ressemblance.
Emma prit son téléphone.