Derek se remua sur sa chaise.
« J’ai dit à maman que je ne savais rien de cette lettre. »
Margaret acquiesça.
« Voilà votre position, et je l’ai notée. Nous ne sommes pas là pour supposer qui l’a envoyée. Nous sommes là pour clarifier ce que chacun sait. »
Elle a posé le rapport d’évaluation sur la table.
« Derek, as-tu demandé cette évaluation ? »
Il fixa le rapport du regard.
“Oui.”
«Avez-vous obtenu la permission d’Eleanor avant de faire cette demande ?»
« Je pensais qu’elle voudrait connaître la valeur. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Il m’a regardé.
« Non. Je n’ai pas obtenu d’autorisation écrite. »
Paige interrompit.
« Nous ne faisions que recueillir des informations. Nous n’avons jamais mis la maison en vente. »
Margaret se tourna vers elle.
« Je comprends cela. La question est de savoir si le propriétaire a autorisé la demande. »
Paige serra les lèvres.
Margaret poursuivit.
« Derek, as-tu pris rendez-vous pour une consultation avec Silver Pines Active Living ? »
“Oui.”
« Est-ce qu’Eleanor l’a demandé ? »
“Non.”
« Avez-vous informé l’entreprise qu’elle avait accepté une consultation ? »
« J’ai dit que nous discutions des différentes options. »
« Leur avez-vous dit qu’Eleanor avait refusé d’envisager un déménagement ? »
Derek baissa les yeux.
“Non.”
J’ai senti ma poitrine se serrer.
Margaret a écrit quelque chose sur son bloc-notes.
« Paige, c’est toi qui as organisé la visite ? »
« J’ai discuté avec l’entreprise de leurs services. Je pensais que cela pourrait être utile. »
« As-tu dit à Eleanor que tu avais arrangé ça ? »
“Non.”
“Pourquoi pas?”
« Parce que je savais qu’elle dirait non. »
Le silence se fit dans la pièce.
J’ai regardé Paige.
Elle sembla réaliser ce qu’elle avait admis seulement après que les mots eurent franchi ses lèvres.
Margaret croisa les mains.
« Merci pour votre franchise. Je souhaite maintenant aborder la proposition de transfert de propriété. »
Elle a posé une copie du document sur la table.
« Ni Eleanor ni moi ne savons qui a préparé ce paquet. Il a été livré sans adresse de retour. Il contient un projet de transfert de propriété et une photocopie d’un formulaire d’autorisation qu’Eleanor affirme ne pas avoir signé. »
Derek secoua la tête.
« Je ne l’ai pas envoyé. »
L’expression de Paige était indéchiffrable.
Margaret se tourna vers elle.
« Avez-vous déjà vu ce document ? »
Paige regarda les pages.
« J’ai vu des propositions similaires. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Je veux dire que nous avons discuté de différentes options. »
« Avez-vous préparé ce document en particulier ? »
“Non.”
« Avez-vous fourni la signature d’Eleanor à quelqu’un ? »
“Non.”
Margaret prit une autre note.
« L’un de vous deux a-t-il demandé à quelqu’un de préparer un document autorisant l’accès aux registres fonciers d’Eleanor ? »
Derek hésita.
Paige a répondu.
« Nous avons demandé à un professionnel ce qui serait nécessaire si Derek devait aider à gérer la propriété. »
« Eleanor a-t-elle autorisé cette demande ? »
« Non », répondit Paige.
Margaret regarda Derek.
« Avez-vous compris que vous n’aviez aucune autorité pour signer des documents au nom de votre mère ? »
“Bien sûr.”
«Avez-vous signé un document en son nom ?»
“Non.”
« Avez-vous remis un document portant sa signature à une banque, une agence immobilière ou un organisme gouvernemental ? »
“Non.”
Margaret se tourna vers moi.
« Eleanor, avez-vous quelque chose à dire ? »
J’ai regardé mon fils.
Pendant des années, j’avais imaginé cette conversation se dérouler de manière beaucoup plus simple.
Derek allait se rendre compte de ce qu’il avait fait.
Il s’excuserait.
Je lui pardonnerais.
Nous reprendrions nos activités familiales ordinaires.
Mais il n’y avait pas de moyen simple de revenir sur ce qui s’était passé.
J’ai pris une lente inspiration.
« Je veux que mon fils comprenne que je ne me bats pas contre lui parce que je n’aime pas Paige ou parce que je refuse de changer. Je me bats contre lui parce que vous avez tous deux pris à plusieurs reprises des décisions concernant ma maison sans me consulter. »
Derek leva les yeux.
« Maman, on essayait d’aider. »
« L’aide est quelque chose que l’on offre. Ce n’est pas quelque chose que l’on impose. »
Il déglutit.
J’ai continué.
« Vous avez commandé une évaluation. Vous avez organisé une consultation non sollicitée concernant une résidence pour personnes âgées. Vous m’avez demandé de vous céder ma propriété. Vous avez apporté des documents à table alors que je vous avais explicitement demandé de ne pas le faire. Et maintenant, j’ai en ma possession une proposition qui suggère que je vous cède ma maison en échange de la permission de la visiter. »
Paige ouvrit la bouche.
J’ai levé la main.
« Laissez-moi terminer, s’il vous plaît. »
Pour la première fois, elle l’a fait.
« J’ai consacré ma vie à vous offrir des opportunités. J’ai financé vos études. Je vous ai aidé lorsque votre entreprise a connu des difficultés. Je vous ai prêté de l’argent parce que je croyais que vous aviez besoin d’aide et que je voulais vous donner une chance de vous en sortir. »
Les yeux de Derek devinrent rouges.
« Mais à un moment donné, tu as cessé de considérer mon aide comme un cadeau. Tu as commencé à la voir comme quelque chose sur lequel tu pouvais compter. Et maintenant, tu sembles croire que ma maison est simplement une ressource de plus que tu peux utiliser lorsque tes propres décisions deviennent difficiles. »
« Ce n’est pas vrai », murmura-t-il.
« Alors prouvez-le en respectant ma décision. »
Il regarda Paige.
Elle fixait la table.
J’ai continué.
« Je ne cède pas la propriété. Je ne la vends pas pour régler vos dettes. Je ne vais pas vivre dans un établissement spécialisé parce que vous pensez que cela vous facilitera la vie. Je déciderai où je vis, comment je dépense mon argent et ce qu’il adviendra de mes biens. »
