« Derek vous a-t-il demandé une aide financière ? »
Ma gorge s’est serrée.
« L’hiver dernier, il a dit que son entreprise était en difficulté. Il a demandé un prêt de douze mille dollars. »
« Tu le lui as prêté ? »
“Oui.”
«Existait-il un accord écrit ?»
«Non. C’est mon fils.»
Margaret ne m’a pas critiqué.
Elle a simplement noté le montant et la date approximative.
« Vous a-t-il remboursé ? »
« Il m’a envoyé deux mille dollars au printemps. Il a dit qu’il paierait le reste plus tard. »
« Avez-vous des messages concernant le prêt ? »
“Oui.”
« Sauvez-les. »
J’ai fixé le dossier du regard.
« Margaret, vous êtes en train de me dire que mon fils essaie de me voler ma maison parce qu’il me doit de l’argent ? »
« Je vous le dis, nous ne connaissons pas encore ses motivations. Nous avons besoin de preuves avant de tirer des conclusions. »
Elle croisa les mains.
« Mais je serais négligent si je ne vous disais pas que la pression financière peut amener les gens à prendre de terribles décisions, surtout lorsqu’ils pensent que quelqu’un d’autre a plus de ressources qu’eux. »
J’ai repensé à l’expression de Paige lorsqu’elle s’est tenue à côté de mon îlot en granit.
Je mérite cette maison plus que toi.
Nous espérions que vous envisageriez de le partager.
Pourrions-nous discuter de la possibilité que vous le vendiez un jour ?
Elle avait parlé comme si la propriété était un prix qu’elle pouvait remporter simplement en la désirant davantage.
Margaret fit glisser une feuille de papier vers moi.
« Voici ce que je vous recommande pour le moment : ne signez aucun document présenté par Derek ou Paige. Ne leur donnez pas accès à vos comptes. Changez tous les mots de passe qu’ils pourraient connaître. Contactez votre banque en utilisant un numéro vérifié. Conservez les messages et les documents. Et si quelqu’un vous menace ou tente de vous expulser, appelez les autorités compétentes. »
J’ai hoché la tête.
Alors j’ai posé la question que j’avais évitée.
« Et s’ils disent que je deviens distrait ? »
Le visage de Margaret s’adoucit.
« Avez-vous reçu un diagnostic pour une affection qui affecte votre capacité à prendre des décisions ? »
“Non.”
« Un professionnel qualifié a-t-il évalué votre capacité et conclu que vous étiez incapable de gérer vos affaires ? »
“Non.”
« Alors votre fils et votre belle-fille ne peuvent pas prouver que vous êtes incapable de prendre des décisions simplement en l’affirmant. »
J’ai regardé par la fenêtre.
Dehors, les gens se hâtaient sur le trottoir, portant café et mallettes, menant leur vie ordinaire.
Ma famille était devenue un problème juridique.
La prise de conscience a été plus douloureuse que je ne l’avais imaginé.
« Je n’aurais jamais cru avoir besoin d’un avocat pour me protéger de mon propre enfant », ai-je murmuré.
Margaret a tendu la main par-dessus la table et m’a touché la main.
« Tu n’as pas besoin d’arrêter d’aimer Derek. Tu dois arrêter de confondre l’amour avec la permission. »
J’ai fermé les yeux.
Pendant des années, j’ai cru qu’une bonne mère laissait la porte ouverte, pardonnait vite et acceptait les erreurs de son enfant.
Je n’avais jamais imaginé que laisser la porte ouverte puisse permettre à quelqu’un d’emporter les meubles.
Avant mon départ, Margaret m’a remis une carte de visite avec son numéro direct.
« Si quoi que ce soit change, appelez-moi immédiatement. »
Je l’ai glissée dans mon sac à main, à côté de la lettre de Frank.
Alors que je me dirigeais vers l’ascenseur, mon téléphone a sonné.
Derek.
J’ai failli répondre par habitude.
J’ai donc laissé sonner deux fois avant de décrocher.
“Salut maman.”
Sa voix semblait exceptionnellement joyeuse.
“Salut, Derek.”
« Paige et moi avons repensé à hier. Nous ne voulons pas que tu te sentes attaquée. »
J’ai serré le téléphone dans ma main.
« Alors peut-être n’auriez-vous pas dû m’attaquer. »
Il soupira.
« Ce n’est pas juste. »
« N’est-ce pas ? »
« Nous essayions d’avoir une conversation raisonnable. »
«Vous m’avez donné une brochure sur les résidences pour personnes âgées pendant que votre femme m’expliquait pourquoi elle méritait ma maison.»
« Elle ne le pensait pas dans ce sens-là. »
« Alors, que voulait-elle dire ? »
Silence.
J’ai attendu.
Finalement, il a dit : « Maman, il faut qu’on parle de la propriété. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Et alors ? »
« Il y a des opportunités. Le quartier est en pleine mutation. La maison vaut plus qu’avant. »
« Cela ne veut pas dire que je le vends. »
« Personne n’a dit que vous deviez le vendre. »
«Votre femme a dit que je le gaspillais.»
«Paige peut être directe.»
« La franchise n’est pas synonyme de prétention. »
Sa respiration s’intensifia.
« Écoute, on pourrait se voir cet après-midi ? Juste toi et moi ? »
J’ai hésité.
Un instant, j’ai eu envie de dire oui.
Je voulais croire que mon fils viendrait seul, s’assiérait en face de moi et m’expliquerait qu’il avait commis une erreur.
Je voulais l’entendre dire qu’il s’était trompé.
Puis je me suis souvenue des conseils de Margaret.
«Veuillez m’envoyer par écrit tout ce dont vous souhaitez discuter.»
« Maman, sérieusement ? »
“Oui.”
«Vous en faites quelque chose qu’il n’a pas besoin d’être.»
« Non, Derek. Je commence enfin à considérer ça comme quelque chose d’important. »
Il se tut.
Puis il a dit, d’une voix que j’ai à peine reconnue : « Très bien. Si c’est ainsi que vous voulez régler les choses. »
L’appel s’est terminé.
Je me tenais à côté de l’ascenseur, les yeux rivés sur mon téléphone.
Un instant plus tard, un message est apparu.
Ça venait de Derek.
Tu dois comprendre que Paige et moi essayons de te protéger. Ne complique pas les choses inutilement.
J’ai fait une capture d’écran et je l’ai envoyée à Margaret.
