« Alors pourquoi l’avez-vous apporté ? »
Elle regarda Derek.
Il fixait son assiette.
Paige se retourna vers moi.
« Nous pensons que vous êtes à un stade de votre vie où vous devriez réfléchir à vos besoins à long terme. »
« Je les ai pris en considération. »
« Et que se passe-t-il si les escaliers deviennent difficiles ? Que se passe-t-il si vous tombez ? Que se passe-t-il si le logement nécessite des réparations coûteuses ? »
« Je m’occuperai de ces choses-là si et quand elles se produiront. »
« Ce n’est pas un plan. »
« C’est mon plan. »
Elle soupira.
« Tu es têtu. »
J’ai posé ma fourchette.
« Non, Paige. Je suis claire. »
Derek a finalement pris la parole.
« Maman, on ne te dit pas que tu dois déménager demain. »
« Alors arrêtez d’essayer de me persuader de déménager. »
« Nous vous demandons de penser à l’avenir. »
« Oui. Mon avenir inclut ma maison. »
Paige se pencha en avant.
«Votre avenir ne devrait pas dépendre d’un bâtiment.»
Je l’ai regardée.
«Alors pourquoi es-tu si déterminé à l’obtenir ?»
Son expression s’est durcie.
Pour la première fois de la soirée, le masque de politesse est tombé.
« Parce que c’est une propriété incroyable, Eleanor. Elle vaut une fortune, et vous l’utilisez à peine. »
« Cela ne vous en fait pas propriétaire. »
«Nous pourrions l’utiliser correctement.»
“Correctement?”
« Recevez des amis. Construisez-vous une vie. Ayez des enfants un jour. Vous pourrez toujours venir nous rendre visite. »
Je la fixai du regard.
«Vous voulez que je devienne un invité chez moi.»
« Ce n’est pas ce que j’ai dit. »
“C’est exactement ce que vous avez dit.”
Derek se frotta le front.
« Peut-on arrêter d’utiliser des mots comme voler et prendre ? Personne n’essaie de voler quoi que ce soit. »
«Alors dites-moi pourquoi vous avez fait évaluer la propriété.»
« Parce que nous avions besoin de savoir combien ça valait. »
« Dans quel but ? »
Il hésita.
Paige a répondu à sa place.
« Parce que nous avons des problèmes financiers. »
Le silence se fit dans la pièce.
Derek se tourna vers elle.
“Paige.”
« Quoi ? » a-t-elle rétorqué sèchement. « Elle mérite de savoir. »
J’ai senti une pression froide s’installer dans ma poitrine.
« Quels problèmes financiers ? »
Paige croisa les bras.
« Nous avons des dettes. Plus que prévu. L’entreprise n’a pas performé comme Derek l’espérait, et certains investissements que nous avons réalisés n’ont pas été fructueux. »
« Quel est le montant de la dette ? »
Derek détourna le regard.
« C’est privé. »
J’ai ri une fois, sans humour.
«Vous voulez ma maison, mais votre dette est privée ?»
« Nous ne vous demandons pas de payer », a-t-il rapidement déclaré.
«Vous me demandez de céder ma propriété.»
« Nous vous demandons d’envisager une solution. »
« Quelle solution ? »
Paige prit une inspiration.
« Nous pensions que vous pourriez transférer la propriété à Derek, qui pourrait la refinancer ou la vendre. En échange, nous pourrions vous trouver un logement confortable. »
Je la fixai du regard.
« Transférer ma maison à Derek ? »
“Oui.”
« Et où est-ce que je vivrais ? »
«Nous avons discuté de plusieurs options.»
«Avez-vous discuté de ce que je veux ?»
Elle serra les lèvres.
Derek leva enfin les yeux.
« Maman, tu pourrais garder une chambre ici. Tu pourrais venir quand tu veux. »
J’ai eu l’impression d’avoir reçu un coup.
“Une chambre ?”
“C’est une grande maison.”
« Frank et moi avons construit cette maison ensemble. Tu as appris à faire du vélo sur le chemin dehors. Ton père passait des nuits à construire le quai pendant que tu dormais dans la chambre du fond. Et maintenant, tu me proposes une chambre en échange de toute ma maison ? »
« Ce n’est pas juste. »
« Ceci non plus. »
Son visage devint rouge.
«Vous n’avez aucune idée de ce à quoi nous avons affaire.»
“Alors dis-le-moi.”
Il ouvrit la bouche, mais Paige prit la parole la première.
« Nous devons de l’argent à des gens qui s’attendent à être payés. Nous avons des obligations. Si nous ne réglons pas ce problème, nous pourrions tout perdre. »
«Alors vous devez élaborer un plan financier qui n’implique pas de s’emparer de mes biens.»
« Tu ne comprends pas », dit Paige.
«Expliquez-moi.»
Elle se pencha en arrière.
«Nous avons besoin d’argent rapidement.»
« À quelle vitesse ? »
«Dans les prochains mois.»
Je les ai étudiés tous les deux.
La vérité commençait à se dévoiler, mais pas toute sa vérité.
Je pouvais le ressentir.
« Combien devez-vous ? »
La mâchoire de Derek se crispa.
“Ça suffit.”
« Non. Ce n’est pas le cas. »
« Maman, je suis venue ici parce que je voulais réparer ça. »
“Alors dis-moi la vérité.”
Il se leva si brusquement que sa chaise racla le sol.
«Nous n’allons pas rester là à nous laisser interroger !»
Je suis resté assis.
« Alors vous n’auriez pas dû venir chez moi pour me demander de vous le rendre. »
Paige se leva à côté de lui.
«Vous commettez une terrible erreur.»
Je l’ai regardée droit dans les yeux.
« Non. J’ai commis une erreur en vous laissant croire que ma gentillesse vous autorisait à prendre des décisions à ma place. »
Elle me fixait du regard.
Elle a alors fouillé dans son sac à main et en a sorti un document plié.
«Nous avons apporté quelque chose qui pourrait faciliter les choses.»
J’ai eu un pincement au cœur.
« Qu’ai-je dit à propos des documents ? »
«Ceci n’est qu’une proposition.»
«Range-le.»
«Lisez-le simplement.»
“Non.”
Derek s’approcha de la table.
« Maman, s’il te plaît. Nous avons besoin de ta coopération. »
Je l’ai regardé longuement.
Puis je me suis levé.
“Le dîner est terminé.”
