« Tu n’as aucune idée de ce que tu fais. »

«Alors expliquez-le-moi.»

Elle ouvrit la bouche.

Je l’ai fermé.

J’ai attendu.

Finalement, elle a dit : « Votre père est déjà très stressé, et vous ne faites qu’empirer les choses. »

J’ai failli sourire.

Et voilà, c’était de nouveau le cas.

La tentative habituelle de transformer mon refus en acte d’agression.

« Êtes-vous venu ici pour discuter des documents de fiducie ? »

«Je suis venu ici pour régler un problème familial.»

«Vous pourrez alors formuler votre proposition par écrit.»

Chloé croisa les bras.

«Vous agissez comme si nous étions des étrangers.»

Je l’ai regardée.

« Non, Chloé. J’agis comme quelqu’un qui a enfin compris qu’être de la famille ne donne pas le droit d’exiger tout ce qu’on veut. »

Son visage s’est empourpré.

« Personne n’a rien exigé ! »

J’ai soutenu son regard à travers l’objectif.

« On vous a dit que vous pouviez avoir ma chambre, et on m’a dit de partir si je n’étais pas d’accord. »

« C’était différent ! »

“Comment?”

Elle ouvrit la bouche.

Aucune réponse n’est venue.

Gwendolyn s’est approchée de la caméra.

« Écoute-moi bien, Paige. Tu vas regretter d’avoir transformé ça en bataille juridique. »

Mon expression est restée impassible.

« Est-ce une menace ? »

Son visage changea.

“Non.”

«Alors, s’il vous plaît, ne me parlez pas de cette façon.»

Elle fixait l’objectif comme si elle voulait le traverser.

Chloé secoua la tête.

« C’est incroyable. »

J’ai continué.

« Si vous avez une inquiétude légitime concernant la propriété, Daniel Reeves se charge de l’examen juridique. Vous pouvez communiquer avec lui par l’intermédiaire des avocats compétents. »

Gwendolyn plissa les yeux.

«Vous faites entrer des avocats dans cette famille ?»

«Vous avez apporté un contrat légal chez moi et vous m’avez demandé de le signer.»

« Ton père voulait simplement faciliter les choses. »

«Pour qui?»

Elle n’a pas répondu.

J’ai attendu quelques secondes.

Alors j’ai dit : « J’ai du travail. Veuillez partir. »

J’ai mis fin à l’appel par interphone.

Sur l’écran, Gwendolyn restait figée.

Chloé se tourna vers sa belle-mère.

«Que faisons-nous maintenant ?»

Gwendolyn regarda le portail.

Puis elle regarda en direction de la maison.

Son expression était passée de la colère à une expression beaucoup plus froide.

«Nous allons découvrir exactement ce que Paige sait.»

Elle est retournée à la voiture.

Chloé suivit.

Alors qu’ils s’éloignaient, j’ai regardé le véhicule disparaître au bout du chemin privé.

Mes mains tremblaient.

Je suis allée dans la cuisine et je me suis versé un verre d’eau.

Je me suis alors assis et j’ai pris plusieurs respirations lentes.

Je n’avais pas crié.

Je ne les avais pas insultés.

Je n’avais pas menacé d’utiliser mon argent pour détruire leurs vies.

J’avais tout simplement refusé d’ouvrir le portail.

Et pourtant, pour une raison inconnue, ce petit geste m’a paru plus puissant que n’importe quelle dispute que j’avais pu avoir avec Gwendolyn.

Parce que cette fois-ci, je ne lui avais pas demandé de respecter mes limites.

Je les faisais respecter.

À la fin de la semaine, Daniel avait obtenu des informations supplémentaires concernant la demande de financement.

Il m’a appelé vendredi matin.

« Nous y voyons plus clair maintenant », a-t-il déclaré.

J’ai posé mon stylo.

« Qu’avez-vous trouvé ? »

« Le prêteur a reçu des documents concernant la propriété, y compris des informations sur la fiducie. La demande n’a pas été complétée comme votre père le pensait initialement. »

J’ai senti mon estomac se contracter.

« La maison a-t-elle été utilisée comme garantie ? »

« Aucune hypothèque définitive n’a été confirmée dans les dossiers que nous avons consultés. Toutefois, le prêteur a reçu une proposition de sûreté qui semble reposer sur des déclarations concernant le bien et le droit de l’utiliser. »

« Qui a fait ces représentations ? »

« Nous sommes encore en train de vérifier les communications concernées. Certaines sont passées par le bureau de Richard Hale, et d’autres ont été fournies par votre père. »

J’ai fermé les yeux.

« Mon père savait-il ce qu’il signait ? »

« C’est une question qu’il doit se poser, ainsi que potentiellement ses conseillers. On ne peut pas supposer qu’il ait compris toutes les conséquences. »

«Que va-t-il se passer maintenant ?»

« Le fiduciaire a demandé des documents supplémentaires et a officiellement informé les parties concernées que toute transaction affectant les biens de la fiducie doit être conforme à l’accord de fiducie. »

J’ai expiré lentement.

« La maison est donc sûre ? »

« Je ne peux rien vous promettre tant que l’enquête n’est pas terminée. Ce que je peux vous dire, c’est que nous n’avons trouvé aucune preuve d’un prêt hypothécaire finalisé qui transférerait immédiatement les droits sur la propriété à un prêteur. »

Ce n’était pas une réponse parfaite.

Mais c’était mieux que l’incertitude dans laquelle je vivais.

“Merci.”

« Il y a un autre problème », a ajouté Daniel.

Je me suis redressé.

“Quoi?”

« L’accord que votre père vous a présenté n’était pas un document courant. Il vous aurait obligé à consentir à certaines modifications et à renoncer à d’éventuelles réclamations. Nous ignorons si la personne qui l’a rédigé en comprenait toutes les implications, mais vous n’auriez pas dû le signer sans avoir consulté un conseiller indépendant. »

J’ai fixé l’îlot de cuisine du regard.

Gwendolyn voulait que je lui cède ma chambre.

Ensuite, elle voulait que je signe un document qui affectait mes intérêts dans la maison.

Et pendant tout ce temps, elle avait insisté sur le fait que c’était moi qui créais des problèmes.

J’ai senti la colère monter en moi, mais j’ai gardé une voix calme.

« Pouvez-vous m’envoyer une copie de tout ce que vous avez trouvé ? »

« Oui. Je vais vous préparer un résumé, ainsi qu’à l’administrateur. »

“S’il vous plaît, faites-le.”

Après avoir raccroché, je suis resté assis en silence pendant plusieurs minutes.

J’ai ensuite ouvert mon ordinateur portable et j’ai commencé à travailler.