Mes sourcils se sont levés.

Documents familiaux importants ?

J’avais emballé mes papiers personnels, les bijoux de ma mère et la boîte en cèdre que je possédais depuis des années.

Je n’avais rien pris qui appartienne exclusivement à Gwendolyn.

Je n’avais pas retiré les documents financiers ni les dossiers relatifs aux biens immobiliers du bureau de mon père.

Je n’avais pas touché au classeur dans le bureau.

J’ai lu le message suivant.

S’il vous plaît, n’aggravez pas la situation.

J’ai failli rire.

Mon père avait réussi à transformer mon départ en un autre problème dont j’étais soi-disant responsable.

J’ai ouvert les messages de Gwendolyn.

Le premier a dit :

Tu dois rentrer immédiatement à la maison.

Le second a dit :

Votre père est très contrarié.

Le troisième a dit :

Nous n’allons pas tolérer ce comportement puéril.

Je les ai lus deux fois.

Puis j’ai raccroché.

À 8h00, Daniel a appelé.

«Bonjour Paige. J’ai examiné le dossier initial.»

“Et?”

« J’ai besoin de vous poser quelques questions avant de pouvoir vous donner une réponse complète. »

J’ai pris mon café et je me suis installé à l’îlot de cuisine.

“Poursuivre.”

« Votre père vous a-t-il déjà dit qu’il avait l’intention de vendre la propriété de Phoenix ? »

“Non.”

« Gwendolyn a-t-elle déjà évoqué des rénovations, un refinancement ou des projets de modification de la structure de propriété ? »

« Elle a parlé de rénover l’étage. Il y a quelques mois, elle voulait transformer la chambre d’amis en dressing. Je ne sais pas si elle a abordé des sujets plus importants avec mon père. »

« Avez-vous reçu des courriers du syndic concernant la propriété ? »

« Pas récemment. »

« Très bien. J’ai trouvé un courriel de votre père adressé au bureau du syndic il y a plusieurs mois. Il concernait un projet de rénovation. Je n’ai pas encore déterminé si le projet a été mené à terme. »

« Quel genre de rénovation ? »

« C’est ce que j’essaie d’établir. »

J’ai eu un nœud à l’estomac.

« Est-ce important que Gwendolyn ait voulu ma chambre ? »

« Pas en soi. Le différend concernant la chambre à coucher est une affaire familiale. La question est de savoir si quelqu’un a pris des décisions concernant la propriété qui contreviennent à l’accord de fiducie. »

J’ai regardé les collines.

“Que dois-je faire?”

« Rien de radical. Ne signez rien de ce que votre famille vous envoie. N’acceptez pas de céder vos droits sur la propriété. Et si quelqu’un vous contacte pour des questions financières ou juridiques, demandez-lui de formuler sa demande par écrit. »

“Compris.”

« Une dernière chose. J’aimerais organiser une réunion avec vous et le syndic. Nous pourrons ainsi examiner les documents en détail. »

“Quand?”

« Demain après-midi, si cela vous convient. »

“Oui.”

Après avoir raccroché, je suis resté assis en silence un instant.

Je m’attendais à passer ma première matinée à Paradise Valley à déballer mes vêtements et à commander des meubles.

Au lieu de cela, je découvrais que la maison que j’avais quittée recelait peut-être plus de questions sans réponse que je ne l’avais imaginé.

Je n’avais pas peur.

Mais je n’étais plus disposé à ignorer ce que les documents pourraient révéler.

J’ai fini mon café, j’ai pris une douche et j’ai commencé à déballer mes affaires.

À dix heures, j’avais rangé mes vêtements dans l’armoire et placé la photo de ma mère sur la table de chevet.

La photographie la montrait debout dans un jardin, souriant à l’objectif, les cheveux flottant sur son visage.

Je l’avais passé à quatorze ans.

Elle avait insisté pour porter un chapeau de soleil ridicule car, selon elle, le soleil de l’Arizona était déterminé à la transformer en raisin sec.

J’ai ri doucement en repensant à ce souvenir.

J’ai alors pris mon téléphone et appelé une entreprise de meubles locale.

Je voulais un canapé pour le salon, une table à manger et deux fauteuils confortables pour le balcon.

Des choses ordinaires.

Des choses qui appartenaient à une vie que je construisais enfin pour moi-même.

À 11 h 37, quelqu’un a sonné au portail.

J’ai vérifié la caméra de sécurité.

Un livreur se tenait dehors avec un petit colis.

J’ai ouvert le portail à distance et je l’ai regardé remonter l’allée en voiture.

Le colis contenait un trousseau de clés et un mot manuscrit du gestionnaire de l’immeuble.

Bienvenue chez toi, Paige. N’hésite pas à nous contacter si tu as besoin de quoi que ce soit.

J’ai porté le paquet à l’intérieur et j’ai posé les clés sur le comptoir de la cuisine.

Puis mon téléphone a sonné à nouveau.

Cette fois-ci, c’était Chloé.

J’ai vu son nom apparaître brièvement sur l’écran pendant plusieurs secondes avant de répondre.

“Quoi?”

Sa voix était sèche et irritée.

“Où es-tu?”

“À la maison.”

« Quelle maison ? »

Je me suis appuyée contre l’îlot de cuisine.

« Ma maison. »

Elle rit, mais le son était forcé.

« Oh, arrête de dire des bêtises. Papa dit que tu es allé quelque part hier soir, mais tu ne vas quand même pas sérieusement envisager de rester loin de nous ? »

« Je ne prévois rien. Je reste ici. »

« Ici, où ? »

« Cela ne te regarde pas, Chloé. »

Silence.

Puis elle reprit la parole.

«Maman dit que tu as pris certaines de ses affaires.»

«J’ai pris mes affaires.»

«Elle dit que vous avez pris une boîte dans la maison.»

J’ai fermé les yeux un bref instant.

Bien sûr.

La boîte en cèdre.

«Cette boîte appartenait à ma mère.»

«Maman dit qu’il contient des documents familiaux.»

« Alors elle devrait savoir que les biens de ma mère ne lui appartiennent pas. »

Chloé laissa échapper un son impatient.

« Pourquoi faut-il toujours que tu compliques tout à ce point ? »

J’ai failli sourire.

C’était une question surprenante venant de quelqu’un qui avait passé la soirée précédente à se réjouir à l’idée de prendre ma chambre.