Samuel se leva.
« Je vais consulter les dossiers de mon bureau. »
Gwendolyn plissa les yeux.
“Pourquoi?”
« Parce que je veux savoir ce que nous avons signé. »
Pour la première fois de la matinée, elle parut véritablement inquiète.
«Il n’y a rien à regarder.»
« Alors ça ne devrait pas prendre longtemps. »
Il se dirigea vers le bureau.
Derrière lui, Gwendolyn restait immobile.
Chloé observait attentivement sa belle-mère.
“Maman?”
Gwendolyn n’a pas répondu.
“Que se passe-t-il?”
“Rien.”
Mais Chloé connaissait ce ton.
C’était le ton que Gwendolyn employait lorsque quelque chose avait mal tourné et qu’elle essayait de trouver un moyen de reprendre le contrôle.
Chloé jeta un coup d’œil vers le bureau.
Puis de retour chez sa mère.
« Est-ce que ça a un rapport avec la stupide boîte de Paige ? »
La mâchoire de Gwendolyn se crispa.
“Montez à l’étage.”
“Mais-“
“Maintenant, Chloé.”
Chloé monta les escaliers sans dire un mot de plus.
Gwendolyn a attendu qu’elle soit partie.
Puis elle a sorti son téléphone.
Elle a fait défiler ses contacts jusqu’à trouver un nom qu’elle n’avait pas appelé depuis des mois.
Un homme nommé Richard Hale.
Il l’avait aidée pour plusieurs questions liées à la propriété et lui avait assuré que les documents qu’elle signait étaient de routine.
Elle a appuyé sur le bouton d’appel.
Il a répondu après deux sonneries.
“Gwendolyn ?”
«Nous avons un problème.»
« Quel genre de problème ? »
« Paige a quitté la maison hier soir. »
Richard fit une pause.
“Et?”
«Elle a pris une boîte à documents appartenant à sa mère.»
« A-t-elle emporté des documents relatifs à la propriété ? »
“Je ne sais pas.”
«Alors, j’ai besoin que vous me disiez exactement ce qui s’est passé.»
Gwendolyn jeta un coup d’œil vers la porte du bureau.
« Mon mari a commencé à poser des questions. »
“À propos de quoi?”
« La confiance. »
Richard se tut.
Puis il a dit : « Ne touchez plus à aucun document avant que j’aie examiné le dossier. »
Gwendolyn sentit un frisson lui parcourir l’échine.
“Pourquoi?”
« Parce que si la fiducie contient les restrictions que vous m’avez décrites, votre mari a peut-être signé quelque chose qui a des conséquences qui dépassent le cadre de la chambre à coucher. »
Elle baissa la voix.
“Qu’est-ce que tu dis?”
« Je dis simplement que nous devons comprendre les documents administratifs avant que quiconque ne prenne d’autres mesures. »
Gwendolyn a mis fin à l’appel sans dire au revoir.
Pour la première fois depuis son mariage avec Samuel, elle sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Et elle savait exactement qui en était la cause.
Paige.
Le lendemain après-midi, j’ai rencontré Daniel à son bureau.
Il avait pris des dispositions pour que la représentante du syndic, une femme nommée Margaret Ellis, se joigne à nous par vidéoconférence.
Margaret avait géré le fonds de fiducie pendant près d’une décennie.
Elle parlait calmement, répondait aux questions avec précision et semblait déterminée à dissocier les émotions familiales des faits juridiques.
Après les présentations, Daniel ouvrit un dossier sur son bureau.
« Paige, nous avons examiné les documents originaux de la fiducie, les registres fonciers enregistrés auxquels nous avons accès, ainsi que plusieurs communications de votre père. »
J’ai croisé les mains sur mes genoux.
« Qu’avez-vous trouvé ? »
Margaret a répondu en premier.
« Vos droits bénéficiaires sur la propriété Phoenix demeurent intacts. La fiducie n’a autorisé aucun transfert qui aurait pour effet d’éteindre ces droits. »
J’ai hoché la tête.
« Mon père a-t-il abusé de ma confiance ? »
« Nous ne sommes pas encore en mesure de nous prononcer », a-t-elle déclaré. « Nous avons trouvé de la correspondance concernant des projets d’amélioration de la propriété, mais nous devons établir si un accord définitif a été conclu et si les travaux proposés portaient atteinte à vos intérêts. »
Daniel tourna une page.
« Il y a également un problème concernant un projet d’accord de financement. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Quel type de financement ? »
« Il semble qu’une demande ait été préparée en utilisant la propriété Phoenix dans le cadre du dispositif de sécurité proposé. »
Je le fixai du regard.
« La maison était-elle hypothéquée ? »
« Nous n’avons pas encore confirmé cela », a-t-il déclaré. « Une demande ne vaut pas un prêt finalisé. Nous devons vérifier les documents définitifs et les registres du comté. »
J’ai pris une lente inspiration.
« Pourquoi mon père ferait-il cela ? »
« C’est une question que vous devrez lui poser », répondit Daniel. « Notre préoccupation immédiate est de savoir si les exigences de la fiducie ont été respectées. »
Margaret se pencha plus près de son appareil photo.
« Je tiens à souligner que votre différend familial et les obligations légales de la fiducie sont deux choses distinctes. Vous n’êtes pas tenu de régler l’un en sacrifiant vos droits sur l’autre. »
J’ai pensé à la table du dîner.
La voix de Gwendolyn s’éleva.
Le sourire satisfait de Chloé.
Mon père avait les yeux rivés sur son assiette.
« Peuvent-ils m’obliger à renoncer à mes intérêts dans la maison ? »
« Non », répondit Margaret. « Pas simplement parce qu’ils le souhaitent. Tout transfert devra respecter les termes de la fiducie et la loi applicable. »
« Et puis-je les forcer à partir ? »
« C’est une autre question. Il faut tenir compte des droits d’occupation de votre père. Vous ne devez pas supposer que votre intérêt bénéficiaire vous donne automatiquement le droit de l’expulser, lui ou sa famille. »
J’ai apprécié son honnêteté.
Je ne voulais pas devenir une autre personne qui utilise le pouvoir sans en comprendre les limites.
Je voulais la vérité.
Rien de plus.
Daniel a fermé le dossier.
« Nous allons obtenir les documents restants et déterminer si des mesures doivent être prises. En attendant, je vous recommande de communiquer par écrit avec votre père s’il soulève des questions juridiques ou financières. »
