J’ai hoché la tête.
Puis Margaret a dit quelque chose qui m’a fait lever les yeux.
“Il y a encore une chose, Paige.”
“Qu’est-ce que c’est?”
« Votre mère a laissé une lettre avec les documents relatifs à la fiducie. Elle vous était destinée, mais elle nous a demandé de ne la divulguer que lorsque vous auriez atteint l’âge adulte et seriez prêt à recevoir les informations pertinentes. »
Mon cœur s’est mis à battre plus vite.
« J’ai déjà reçu une lettre d’elle. »
« Ceci est une lettre séparée. »
Margaret fit une pause.
« Souhaitez-vous que nous vous l’envoyions ? »
J’ai avalé.
“Oui s’il vous plait.”
« Très bien. Nous organiserons une livraison sécurisée. »
Lorsque la réunion fut terminée, je restai assis un instant.
Daniel a contourné le bureau et m’a offert un verre d’eau.
« Ça va ? »
« J’essaie de comprendre à quel point je suis ignorant. »
« C’est compréhensible. »
J’ai consulté le dossier clos.
«Pensez-vous que mon père m’ait délibérément caché quelque chose ?»
Daniel réfléchit à la question.
« Je pense qu’il est trop tôt pour tirer cette conclusion. Il arrive que les gens prennent de mauvaises décisions pour éviter des conversations difficiles. Cela ne rend pas toutes les décisions malveillantes, mais cela n’excuse pas non plus les conséquences. »
J’ai hoché la tête lentement.
Pendant des années, j’avais essayé de comprendre le silence de mon père en imaginant qu’il était pris au piège entre deux personnes qu’il aimait.
Peut-être l’avait-il été.
Mais je commençais à comprendre que sa position avait elle aussi été confortable.
Il pourrait laisser Gwendolyn formuler les exigences.
Il pouvait me laisser absorber la douleur.
Et il pouvait se dire qu’il maintenait l’unité familiale.
Je me suis levée et j’ai pris mon sac.
“Merci, Daniel.”
« De rien. Et Paige ? »
Je me suis retourné.
« Ne laissez personne vous presser de signer un document que vous n’avez pas fait examiner. »
«Je ne le ferai pas.»
Je suis sortie dans la lumière du soleil de l’après-midi.
Pour la première fois depuis mon départ de la maison Phoenix, j’avais le sentiment d’avoir une direction claire.
Je ne me précipiterais pas dans une confrontation.
Je ne ferais pas d’accusations que je ne pourrais étayer.
Je découvrirais ce qui s’était passé, je protégerais mes intérêts et je déciderais ensuite du type de relation que je voulais entretenir avec ma famille.
Cela suffisait.
Pour l’instant.
Trois jours après avoir quitté la maison de Phoenix, ma nouvelle maison a enfin commencé à me paraître habitée.
Le canapé était arrivé.
La table à manger se trouvait sous les suspensions lumineuses.
Deux grandes plantes encadraient les portes vitrées menant à la terrasse.
J’avais fait mes courses, rempli les placards de la cuisine et passé la matinée à travailler dans un bureau tranquille avec vue sur les collines.
J’étais à mi-chemin de l’examen d’une proposition commerciale lorsque la sonnette a retenti.
J’ai vérifié la caméra de sécurité.
Mon père se tenait devant le portail.
Il était seul.
Pendant plusieurs secondes, j’ai envisagé de ne pas répondre.
Alors je me suis souvenue des années que j’avais passées à espérer qu’il vienne me chercher quand quelque chose n’allait pas.
J’ai appuyé sur le bouton de l’interphone.
“Bonjour papa.”
Il leva les yeux vers la caméra.
« Paige. On peut parler ? »
“À propos de quoi?”
“S’il te plaît.”
Sa voix semblait fatiguée.
J’ai étudié son visage sur l’écran.
Il paraissait plus vieux qu’il ne l’était trois jours auparavant.
Sa chemise était froissée et ses cheveux n’étaient pas correctement coiffés.
J’ai ouvert le portail.
Il a remonté l’allée en voiture et s’est garé à côté de la mienne.
Lorsqu’il sortit, il contempla la maison pendant un long moment.
Puis il se tourna vers moi.
« Depuis combien de temps possédez-vous cet endroit ? »
“Pas longtemps.”
“Combien de temps?”
«Quelques semaines.»
Il me fixait du regard.
«Vous avez acheté cette maison il y a quelques semaines?”
“Oui.”
« Avec quel argent ? »
J’ai haussé un sourcil.
« C’est pour ça que vous êtes venu ? »
Il avait l’air gêné.
« Non. Je… »
«Vous voulez savoir comment j’ai pu me permettre de partir?»
Il se frotta le visage.
« Paige, je ne savais pas que tu étais en mesure d’acheter un endroit comme celui-ci. »
«Je ne te l’ai pas dit.»
“Pourquoi pas?”
Je l’ai regardé.
« À quand remonte la dernière fois où vous m’avez demandé comment j’allais sans me demander aussitôt de faciliter la tâche à quelqu’un d’autre ? »
Il ouvrit la bouche.
Aucune réponse n’est venue.
Je me suis écarté.
“Vous pouvez entrer.”
Il m’a suivi à travers la porte d’entrée.
Dès qu’il entra dans le salon, il s’arrêta.
Les larges fenêtres donnaient sur les collines.
La lumière du soleil inondait les sols calcaires.
La maison était encore peu meublée, mais elle était magnifique.
Mon père se retourna lentement, observant la pièce.
« C’est incroyable. »
“Merci.”
Il m’a regardé.
«Vous avez fait tout ça tout seul?»
“Oui.”
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
J’ai laissé échapper un petit rire sans joie.
« Aurais-tu été heureux pour moi ? »
Il fronça les sourcils.
« Bien sûr que oui. »
« Est-ce que Gwendolyn le ferait ? »
Il détourna le regard.
J’ai fait un geste vers le canapé.
“Asseyez-vous.”
Il s’assit.
Je suis resté debout un instant avant de prendre la chaise en face de lui.
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux n’a parlé.
Puis il a dit : « Je vous dois des excuses. »
J’avais imaginé ces mots à maintes reprises.
Quand j’avais seize ans et que je pleurais ma mère.
Quand Gwendolyn a distribué la vaisselle de Noël.
Quand Chloé a abîmé ma robe préférée et a insisté sur le fait qu’elle était déjà tachée.
Quand j’avais vingt-trois ans, mon père m’a demandé de payer les vacances de Chloé parce que j’étais le seul à avoir un revenu stable.
