No podía hablar.

“Pero también veo al hombre que me llevó a un abogado en lugar de decirme que dejara de preocuparme. Al hombre que me escuchó hablar de mi madre durante horas. Al hombre que me preparó la cena cuando apenas podía pensar con claridad.”

Me apretó la mano.

“Te veo, Declan.”

Me ardían los ojos.

Por un instante, volví a estar en el hospital, mirándome al espejo y preguntándome si Vanessa volvería a mirarme alguna vez de la misma manera.

Luego volví a mi apartamento, sentada junto a una mujer que me conocía desde hacía menos de una semana y que, de alguna manera, comprendió algo que yo llevaba años intentando explicar.

La miré.

—No estoy preparado para prometerte nada —dije.

Ella sonrió dulcemente.

“No te lo he pedido.”

“No quiero que sientas que me debes algo porque te ayudé.”

“No.”

“Y no quiero que finjamos que esto es algo que no es.”

Delaney asintió.

“Entonces no finjas.”

Hizo una pausa.

“Solo quédate aquí.”

Miré su mano entrelazada con la mía.

Y por primera vez, me permití creer que tal vez el futuro no tenía por qué construirse en torno a lo que había perdido.

Quizás podría empezar por aquello que finalmente estaba dispuesto a aceptar.

La semana siguiente trajo consigo otro acontecimiento inesperado.

Harlon le envió una carta a Delaney a través de su abogado.

Él le exigió que renunciara a cualquier reclamación sobre el condominio y que aceptara un acuerdo privado.

También cuestionó la validez del testamento de Evelyn, alegando que su difunta esposa le había hecho promesas con respecto a la propiedad.

La carta no incluía pruebas que respaldaran esas promesas.

Helen Price lo revisó detenidamente y aconsejó a Delaney que no respondiera directamente.

En cambio, preparó una respuesta formal solicitando documentación justificativa y dejando claro que Delaney no renunciaría a sus derechos sin una base legal adecuada.

Delaney leyó el borrador varias veces.

Luego miró a Helen.

“¿De verdad cree que me voy a rendir?”

Helen respondió con calma.

“Tal vez. O tal vez esté intentando ejercer presión antes de que los hechos estén completamente establecidos. No debemos presuponer sus motivos. Debemos responder a lo que realmente ha plasmado por escrito.”

Delaney firmó la autorización necesaria.

Justo cuando dejó el bolígrafo, sonó su teléfono.

Era Gedeón.

Ella me miró.

Me encogí de hombros.

“Es tu decisión.”

Ella respondió.

“¿Hola?”

La voz de Gideon sonaba tensa.

“¿Delaney? Me llamo Gideon. Soy el hermano de Declan.”

“Sé quién eres.”

Necesito hablar contigo.

“¿Acerca de?”

“Sobre Vanessa. Y Harlon.”

La expresión de Delaney cambió.

“¿Por qué?”

“Porque creo que Vanessa me ha estado ocultando algo.”

Delaney me miró.

“¿Qué tiene eso que ver conmigo?”

Gideon exhaló.

“No sé cómo explicártelo por teléfono. Pero creo que ella sabe más sobre tu padrastro de lo que ha admitido.”

Delaney se quedó callado.

Luego dijo: «Deberías hablar con tu propio abogado si crees que hay algún problema legal. No voy a comentar detalles privados sobre la herencia de mi madre con alguien a quien apenas conozco».

“Entiendo.”

“¿Tú?”

—Sí —respondió—. Y lo siento.

Delaney parecía sorprendida.

Gideon continuó.

“Sé lo que le hice a Declan. Sé que no tengo derecho a pedirte que confíes en mí.”

Durante varios segundos, Delaney no dijo nada.

Entonces ella respondió: “Tienes razón”.

“Solo quería que supieras que Vanessa ha estado llamando a alguien relacionado con Harlon. No sé quién. Vi el número en su teléfono y, cuando le pregunté al respecto, se puso furiosa.”

Delaney apretó con más fuerza el teléfono.

¿Guardaste el número?

“Sí.”

“¿Se lo has dado a alguien?”

“No.”

“Entonces no me lo envíes. Entrégaselo a tu abogado y deja que él decida si es relevante. Si tienes información que pueda afectar la herencia de mi madre, puedes proporcionarla por los cauces legales correspondientes.”

Gideon guardó silencio.

Entonces dijo: “Eres mucho más razonable de lo que esperaba”.

La expresión de Delaney se endureció.

“No confundas la sensatez con la disposición a ser manipulado.”

Se quedó en silencio.

Luego volvió a disculparse.

Cuando terminó la llamada, Delaney colgó el teléfono.

La miré.

“¿Qué opinas?”

“Creo que Gideon por fin se está dando cuenta de que casarse con Vanessa no le ha hecho ganar nada.”

No pude evitar reír.

Ella sonrió.

Entonces su expresión se tornó seria.

“Pero también creo que debemos tener cuidado. Si Vanessa ha estado hablando con Harlon, no deberíamos dar por sentado que nos está diciendo la verdad solo porque ahora esté preocupada.”

Asentí con la cabeza.

Eso era exactamente correcto.

No teníamos ni idea de si la implicación de Vanessa era inocente, egoísta o algo más complicado.

Y no íbamos a dejar que nuestros sentimientos hacia ella determinaran el significado de las pruebas.

Helen nos aconsejó que mantuviéramos la comunicación a través de los abogados.

Gideon tendría que decidir si poseía información relevante para alguna disputa legal.

Delaney continuaría gestionando la herencia de su madre a través del procedimiento legal correspondiente.

Y Harlon tendría que respaldar sus afirmaciones con pruebas, no con amenazas.

Por primera vez, la situación parecía estar dejando de ser una situación de intimidación para convertirse en algo que realmente podíamos abordar.

Pero aún quedaba una pregunta que nadie podía responder.

¿Por qué Evelyn estaba tan empeñada en mantener los documentos lejos de Harlon?

Encontramos la primera respuesta real una tarde lluviosa de jueves.

El Sr. Sterling llamó para decir que había revisado la documentación del banco y había detectado una discrepancia en las fechas asociadas a la solicitud de préstamo propuesta por Harlon.

Los registros indicaban que Harlon había intentado utilizar el condominio como garantía poco antes de que Evelyn cambiara la información del beneficiario en su cuenta separada.

Sin embargo, los documentos disponibles no permitieron establecer si ambos sucesos estaban relacionados.

Helen solicitó documentos adicionales.

Y entonces, mientras revisaba el cuaderno de Evelyn, Delaney se percató de algo que se nos había pasado por alto.

En los márgenes aparecía una fecha varias veces.

Junto a ella, Evelyn había escrito las mismas dos palabras.