Había ropa, artículos de aseo personal, un libro de bolsillo muy usado, una fotografía de Evelyn de pie en un jardín y una pequeña bolsa de terciopelo que contenía un collar de plata.

No había cuaderno.

Delaney se sentó pesadamente.

“Se ha ido.”

“No necesariamente.”

Ella me miró.

“Harlon tenía acceso a todo en el condominio”, continué. “Puede que lo haya tirado, pero también puede que lo haya guardado junto con los documentos”.

¿Por qué iba a guardar una agenda antigua?

“Porque no sabemos qué estaba escrito dentro.”

Se quedó mirando la fotografía de su madre.

Entonces dijo: “Hay algo más”.

“¿Qué?”

“Mi madre me contó una vez que había anotado todas las conversaciones que tuvo con Harlon sobre el apartamento.”

Mi atención se agudizó.

“¿Cada conversación?”

“No cada palabra. Pero las fechas, lo que él quería, lo que ella decía. Me dijo que quería tener todo organizado por si alguna vez lo necesitaba.”

“¿Dijo dónde guardaba esas notas?”

Delaney cerró los ojos, intentando recordar.

“La carpeta azul.”

“¿Dónde estaba?”

“En el escritorio. Junto al cuaderno.”

Ninguno de los dos habló durante varios segundos.

Entonces Delaney volvió a coger el teléfono.

Ella llamó al señor Sterling.

Cuando él respondió, ella explicó lo que recordaba.

El abogado se quedó muy callado.

—Delaney —dijo finalmente—, necesito que entiendas algo. Si esas notas existen, podrían ser relevantes para las intenciones de tu madre y la historia de la disputa. Pero no podemos suponer lo que contienen hasta que las encontremos.

“¿Crees que Harlon los tiene?”

“No sé.”

“¿Y si los destruyera?”

“Luego trabajaremos con las demás pruebas disponibles.”

Delaney me miró.

Su voz se volvió más firme.

“Quiero saber qué les pasó.”

—Entonces procederemos con cautela —respondió el señor Sterling—. Y lo haremos a través de los cauces legales correspondientes.

Cuando terminó la llamada, Delaney permaneció sentado en silencio durante un largo rato.

Pensé en preguntarle si quería descansar.

En cambio, le pregunté si había comido algo más aparte del almuerzo.

Me miró fijamente.

“¿En serio me estás preguntando ahora mismo sobre la cena?”

“Sí.”

“Puede que mi madre haya dejado pruebas que demuestren que mi padrastro está intentando quedarse con sus bienes, ¿y quieres saber si tengo hambre?”

“Ambas cosas pueden ser ciertas.”

Ella me miró fijamente.

Entonces, inesperadamente, se echó a reír.

Fue una risa pequeña y cansada.

Pero era real.

“Eres imposible.”

“Eso me han dicho.”

Se secó los ojos.

“De acuerdo. Primero la cena.”

Esa tarde, preparé pasta mientras Delaney estaba sentada en la encimera de la cocina ordenando los papeles que el señor Sterling le había dado.

No hablamos de Harlon durante casi media hora.

En cambio, hablamos de Evelyn.

Delaney me contó que su madre solía cantar mientras cocinaba, incluso cuando no se sabía la letra.

Me contó que Evelyn tenía la costumbre de comprar demasiadas flores y luego buscar excusas para regalárselas a los vecinos.

Me contó la vez que se perdieron conduciendo por el campo y acabaron pasando una tarde junto a un lago porque ninguno de los dos quería admitir que no sabían cómo volver a casa.

Mientras hablaba, su voz se fue suavizando.

“No era perfecta”, dijo Delaney. “Podía ser terca. Se preocupaba por cosas que aún no habían sucedido. A veces intentaba solucionar problemas de los que ni siquiera le había hablado”.

Sonreí.

“Me suena su voz.”

¿A quién te recuerda?

“Mi madre, antes de que mi familia olvidara cómo tratarnos unos a otros.”

Delaney me miró con atención.

“¿Todavía los quieres?”

Sabía que no me estaba preguntando si quería a mis padres.

Ella preguntaba si el amor sobrevivía a la traición.

Reflexioné sobre la pregunta.

“Me encantan las personas que creía que eran”, respondí. “Todavía estoy tratando de comprender quiénes son en realidad”.

Ella asintió lentamente.

“Esa es una respuesta terrible.”

“Es una respuesta sincera.”

“A veces odio las respuestas sinceras.”

“Yo también.”

Por primera vez desde que llegó a mi apartamento, el silencio entre nosotras se sentía cómodo.

Entonces mi teléfono vibró.

Era un mensaje de mi padre.

Declan, tu madre y yo quisiéramos verte. Hay cosas que debemos hablar sobre la boda. Por favor, llámanos cuando puedas.

Me quedé mirando la pantalla.

Delaney lo notó.

“¿Familia?”

“Sí.”

¿Quieres llamarlo?

“No particularmente.”

“Entonces no lo hagas.”

La miré.

Ella se encogió de hombros.

“No tienes por qué responder a todas las peticiones solo porque provengan de alguien relacionado contigo.”

Pensé en la risa de la tía Beatriz.

Pensé en la insistencia de mi madre en que la familia debe ser lo primero.

Y me di cuenta de la frecuencia con la que había confundido la obligación con el amor.

Puse el teléfono boca abajo.

—Esta noche no —dije.

Delaney sonrió.

“Bien.”

Ninguno de los dos sabía que el mensaje de mi padre estaba relacionado con algo que había sucedido en la boda.

Algo que Vanessa había dicho después de vernos juntos.

Y algo que Gideon había descubierto sobre su nueva esposa.

A la mañana siguiente, Delaney y yo volvimos al despacho del señor Sterling.

Esta vez no estábamos solos.

Una abogada especializada en derecho inmobiliario llamada Helen Price se unió a nosotros por videollamada.

Revisó los documentos disponibles y explicó que la prioridad inmediata era establecer la situación legal de la propiedad, determinar si se había producido alguna transacción no autorizada y proteger la posición de Delaney mientras se administraba la herencia.

También le aconsejó a Delaney que conservara los mensajes originales de Harlon y que evitara intentar entrar en el condominio sin la debida autorización.

«Aunque creas que la propiedad debería pasarte a ti en última instancia», explicó Helen, «debemos abordar esto con cuidado. Tu padrastro puede tener derechos que deben evaluarse por separado, pero no puede establecer la propiedad simplemente declarando que la posee».

Delaney asintió.

¿Y si vuelve a cambiar las cerraduras?

“Luego lo documentamos. Lo importante es que sigamos el proceso legal correspondiente en lugar de crear una confrontación que pueda usarse en su contra.”

Cuando terminó la reunión, el Sr. Sterling le pidió a Delaney que esperara mientras buscaba otro archivo.